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四月初十，天氣依然晴朗，而且有持續轉熱的趨勢，唯獨順著黃河吹來的熏風陣陣，多少壓抑住了那股燥熱。
尚未脫離早晨的范疇，宋軍大軍便兵不血刃抵達了興慶府城東的西夏皇宮。
隨即，主帥岳飛公開下令，全軍整肅，不許私自脫隊擄掠，此戰後，著民夫統一收攏戰利品，統制官以上不取分毫，全軍統一分配，軍官取倍，民夫取半，絕不偏私。
到此戰為止，岳飛已經成名五六年，做了三四年帥臣，本人的名聲在御營體系毋庸多言，故此，此令一出，軍士與民夫皆歡呼振奮。
而隨即，就在歡呼聲中，這位帥臣又再度下令，乃是以曲端率兩千甲騎為督戰，總攬軍紀，兼領總預備隊；又以李世輔率本部蕃騎，繞城偵查；再以張景率部都督民夫，自東向西拆毀西夏皇宮，選取建材，打造雲梯、撞木等粗淺攻城器械；然後還以劉錡都督各部向前，先撲滅尚在燃燒的皇宮火焰，再去城前各處堆砌雜物，甚至攻城陣地。
最後，岳飛又喚來張憲，將此次攜帶的火葯包交給自己這個最信任的部屬，以作必要時預備。
這里多說一句，對於火葯這件事情，身為帥臣，岳飛當然知根知底，他不止一次在前往東京時親自查看並參與了火葯包的實驗，然後早早知道，眼下朝廷已經有了兩大類比較成熟的火葯武器：
一種是偏向助燃的，多用於水軍，張榮與李寶部獲取的最多，而這一類火葯，其實女真人也有，而且普遍符合大部分人對火葯的認識。
相對而言，另一種，也就是岳飛此次帶來的這種火葯，則是偏向爆燃的……這一類火葯的威力在趙官家眼里其實並不大，不然當日公祭時他也不用提前在地里埋了那么多以裝模作樣了。不過，在陳規、岳飛這些人眼里，這種火葯的一種成熟使用用途已經足夠有用了——挖個坑道到城下，然後塞入足夠多的火葯，或者直接在鵝車下面囤積火葯，然後塞入城門洞內，便足以瞬間在城防上打破一個缺口。
與趙官家的各種不滿意不同，這種使用方式，看似簡單，但其實卻是革命性的，因為它將摧毀現在最流行的破城方式。有了這種武器後，花費以旬計量的時間才能成規模的砲車陣便陷入到了一種尷尬境地，而以往那種單層高牆也將加速轉化為典型的多層城防體系。
實際上，這些從東京一路帶來的火葯，正是岳飛這次願意冒險發動對興慶府進軍的另一個重要倚仗，也是他今日這般篤定的根本……這座城從昨天白牛纛倒下那一刻起，在岳飛眼里就已經是御營大軍的囊中之物了。
但是坦誠說，經歷了昨日一戰，意識到西夏人確系是門戶大開，確實根本來不及組建有效防御後，岳飛並不想將火葯用在這個場合……如果可以的話，他更希望能把這玩意用到大名府、河中府、太原，又或者是女真西京，以作為日後渡河北伐迅速搶占戰略要害的秘密武器。
當然了，身為職業軍人，岳飛需要為自己部屬的傷亡負責，所以，他也早已經下定決心，如果太陽抵達西面賀蘭山頂方位的時候，還不能擊破當面防御，便即刻炸開城門，了結此戰。
宋軍布置妥當，堪稱有條不紊，但對面也沒閑著，戰場上該有的戲碼一樣不少。
當宋軍撲滅王宮火災後，立即有熟人從城上懸下，過來『慰師』，卻正是之前出使長安面見趙宋天子，品嘗了烏鴉炸醬面的西夏宰執薛元禮。
岳飛對此人也有印象，而且作為這年頭難得對底層百姓有顧忌的帥臣，到底是存了一絲勸降城池、保全百姓的心思，再加上攻城器械還有時間，便干脆喚來當面一敘。
雙方在皇宮議事大堂前的空地上見面，端坐在一把椅子上的岳飛紋絲不動，身側因為頭發緣故有些躲閃的胡閎休選擇了轉身背對，而一上來，薛元禮倒沒做出什么諸如不卑不亢或者五步之內的非常之事來，而是重重作揖到底，禮節極重。
見此形狀，岳飛與側前背過身來胡閎休對視一眼，精神一時振作。
不過，待薛元禮抬起頭來，卻義正言辭，另有解釋：「岳節度挾外兵至此，非但沒有肆意驚擾宮室，反而協助救火，節度本人更是臨明堂而不入，不做羞辱我國之態，薛某為國家宰執，理當拜謝。」
岳飛心中感慨，面色不變，便坦誠以對：「若是如此，薛樞相不必謝我，後方民夫已在拆取大木，以作雲梯，此宮中金銀財帛也已經許給了三萬虎賁以作此戰賞賜，違制冠冕、袍服、器具也將請天子旨意，再做處置……我不入堂，只是軍紀如此，要以身作則而已。」
薛元禮也不發怒，只是稍微一頓，便反過來拱手再問：「說到此事，大宋是大國，大白高國是小國，小國犯了錯，大國應該先遣使問責，給小國改正的機會，為什么要不宣而入，直接來到小國都城之下，拆除宮殿、然後還要攻打首都呢？」
岳飛終於蹙額：「薛相公是糊塗了，當日在涇河口親口質問天子，然後掩面而去的不是相公本人嗎？若是西夏不曉得兩國交戰，除非是足下刻意遮掩……便是如此也不對，兩軍在橫山、平夏城交戰數月，若非察哥領主力去了橫山，我焉能長驅直入，怎么到了此時才說什么戰不戰宣不宣的？」
薛元禮聞言片刻不停，繼續拱手：「前事不提，敢問事到如今，岳節度可否暫且退兵呢？大白高國願割橫山七州與大宋……」
岳飛與胡閎休對視一眼，明顯都從對方眼神中看到了荒唐二字，都到了此時了，說這種事情有什么意義？
再說了，便是別人不曉得，對面此人難道不曉得大宋官家脾氣？
再退一步，即便不說趙官家，只說任何一個大宋帥臣來到此處，焉能退兵？
「若不足，願再出三萬黨項鐵騎為天子前驅，往攻河外叛將者氏……若還不足，還願將太子送往東京……」
薛元禮一條接一條說個不停，而其人身前對面，饒是岳飛素來性格沉穩，此時也忍不住與身側胡閎休屢屢對視不停，然後心中感慨對方荒唐不停……但是他並沒有說出口，因為這種荒唐事，六年前同樣發生過。
彼時彼刻，恰如此時此刻。
事實上，岳飛一直耐著性子等對方說完，方才出言：「薛相公，事到如今，只有一事可停戰……」
薛元禮登時肅然。
「請貴國國主與王太子、越王三人一並來我軍中，本將自會妥善將他們送往長安聽天子處置。」岳飛平靜相告。「若如此，我願放興慶府，往靜州去駐扎。」
「岳節度說笑了。」薛元禮沉默片刻，終於失笑。「正是為了不使國主、首都有失，方才有在下之前種種條件……莫非岳節度以為，我們大白高國的君臣竟然如貴國一般，毫無韌性與氣節嗎？興慶府糧草充足，丁壯十萬，足可守數月，且待晉王察哥率勤王大軍歸來，內外夾擊，屆時將岳節度留在城中做客。」
話至於此，岳飛甚至連耶律大石都懶得提起，便直接在座中抬手送客。
兩側自有甲士下去，將薛元禮推了回去，卻也沒有扣留與斬殺，乃是任其走到城下，復又坐上籮筐，回到興慶府城內去了。
一次插曲，雖然顯得有些奇怪，卻根本沒有影響大局。而得益於西夏皇宮所使用的上好木料，不到中午，粗糙的雲梯與撞木便已經妥當，與此同時，城池外圍，已經發生了大量的非接觸戰斗……各部宋軍設置攻城陣地之余，早已經開始了全線試探，儼然是所有人都已經迫不及待了。
當然，此時此刻，誰也不可能猜到，此戰頭功將會是誰撈到。不過，諸將之中，此時看起來距離破城首功最遠的卻似乎早有定論，正是御營騎軍副都統李世輔。
話說，這名綏德出身的黨項族將領，麾下多是橫山一帶出身的蕃騎，他們跟昨日那一戰的對手相比，只是漢化更多，裝備更好，然後多了一年多的軍事訓練而已，本身並不適合攻城。
而且有些事情，大家不說，不代表不存在。
李世輔年紀輕輕就是御營副都統，而且是特例襲了開國公，再加上他們父子在堯山一戰的表現，也不可能有人公開懷疑他們的忠誠。
照理說，此人應該是天下有數的前途大好之輩。
然而，那只是照理說。誰都知道，朝廷上下、御營內外，多還是在意他黨項族身份的，甚至此戰前，還有人建議不要讓李世輔隨行，以防他反復，以至於釀成大禍。便是李世輔自己心里也明白這一點，有心淡化自己黨項身份，可偏偏官家看重他的正是他黨項貴種的身份，能夠控制招攬蕃騎的能耐。所以，反而無奈。
不過話又說回來，就從眼前而論，黨項族的身份還是給李世輔帶來了切實的好處，他率蕃騎去興慶府外圍監視、偵查，城外本地僧俗貧富，倒是安生了許多，詢問起城內情況，城外主要路口，也沒有多少抗拒。
不過，這些不能影響他不能參與攻城的事實。
其實，他率部在繞城偵查途中，上來就發現了城西唐渠斷水的情況，然後趕緊派人去向兩個主要的水門去偵查。只是很可惜，西夏人並不糊塗，兩個主要水門既然暴露了出來，如何不會防備？蕃騎看的清楚，雜物、磚石在水門後堆砌的嚴嚴實實，將兩個水門整個內外堵塞嚴密，而且上頭依舊屯有民兵弓手防備。
見此形狀，原本興奮一時的李世輔一面去讓人匯報給主帥岳飛，一面卻又不免有些失落，干脆絕了此戰攻城立功的心思，一心一意守好外圍，准備等戰後捕漏。
回到眼下，中午時分，李世輔安排好本部蕃騎後，便率本部兩三百眾，在城池更外圍兜兜轉轉起來。說是視察，倒不如說是親自整肅軍紀，防止本部這些只做了兩年御營兵的蕃騎一時忍耐不住，在素來講究的岳節度身前給自己招禍。
「怎么回事？」行到城南一處，李世輔遙遙看到百十男女跪在路邊一處寺廟前，更有幾個和尚與自家部屬在旁交談議論，當即勒馬向前質問。
「都統！」為首蕃騎趕緊回報。「這家寺廟藏了許多人，見到我們便想跑，被我們堵住了。」
「大王。」和尚看到來了說話管事的，趕緊上前解釋。「這都是昨晚城中逃出來的百姓、商人，因為素來與俺們廟中相熟，所以昨夜躲在此處，並無細作……還望大王看在佛祖面上，寬縱則個，貧僧也願意將他們帶回寺中，然後請大王派兵看管，待戰事結束，再放他們離去。」
李世輔微微皺眉，復又朝那些難民去看，只見這些人確系多是老幼婦孺皆有，少部分領頭的，也多是白白胖胖的『員外』，心中不免有些不耐，再加上此時戰事已經要開打，卻是直接在馬上出言：
「你們幾個有隨我父親來過興慶府見過李乾順的，稍微辨認一下，只要不是李乾順父子，就不要多事了……如今大局將定，翻不出天的。」
幾名親衛聞言趕緊上前，辨認詢問。
但正如所料，這些人基本上是城內的所謂機靈人，既有商販，也有巫師，還有一些底層官吏，多是從昨晚敗軍回城的空檔中敏銳意識到了什么，然後乘夜出逃的。只不過，動身到底偏晚一些，雖然出城，卻不曉的宋軍來勢洶洶到什么程度，居然選擇在城外寄宿寺廟，這才被李世輔的輕騎兵給兜住了。而問這些人城內守軍情況，城池漏洞，也幾乎白問，不是說他們不願意說，而是因為宋軍來的太突然，三日前才忽然驚動，兩日前才有了確切流言，昨日晚上才忽然封城。
這種情況下，便是神仙也不能提供有用情報。
於是乎，看了許多人，眼看著沒有跟李乾順相貌相仿的人，而幾個孩子跟西夏太子差不多大……雖然估計九成九不是……卻也跟寺廟和尚定了君子約定，讓這幾家人暫時放在寺廟看管，戰後確定身份後再放行。
至於其余人等，隨著東面鼓聲隆隆，戰事似乎已經要開始，李世輔不耐之色更加明顯，便干脆抬手示意，要將剩下人全部放走。
眾難民領頭本都是機靈人，更有和尚們在此，於是自然紛紛聚攏過來，然後於廟前朝李世輔叩首拜謝。
李世輔早已不耐，大約揮了下手，便直接轉身上馬，不過，就在其人上馬之時，忽然福至心靈，復又扭頭相顧一人：
「水門不是早早堵上了嗎？你這人為何一家幾口衣服上皆是水漬？是怎么出來的？」
那明顯是商賈打扮的中年人微微一怔，回頭看了看自家妻兒，倒也沒敢隱瞞：「好讓宋國大王知道，唐渠分支極多，穿城水門不止一處，水才斷了兩日，城北兩個大水門全露出來了，自然早早堵住了，可別處水門因為門下平素處置的比較深深，尚有水存在里面，也無人去清理，更無人去堵……俺昨夜全家動身時，已經封城，幸好俺父子擅長水性，便尋到一處水門從里面接替帶著妻女，這才給潛出來了。」
李世輔心中亂跳，趕緊連番再問：「那水門是何情狀，水有多深？門有多寬？在何方位？如何能潛過去？」
那人同樣驚惶起來，但終究不敢不說。
片刻之後，李世輔攜此人躍馬來到東城最南端，卻是望著眼前一幕目瞪口呆。
話說，這水門不大不小，足以通行兩個木排，應該既有運輸功能，也有輸送渠水灌溉東面土地的作用，乃是正經的水門。而且位置居然就在處於前線的東城，位於張憲部所領陣地偏南處……按照此人敘述，此鐵網閘門雖然已經完全降下，但下方卻有石頭卡住，並不能到底，所以最底下其實有半丈高的富裕，足以潛行。
而放在往日，唐渠水多，此處水深，尋常人潛行恐怕也難，只得水性特別好的人才能通過。
可以說是相當隱秘了。
至於身側這人，其實應該也沒盡說實話，看其打扮和之前攜帶的東西，應該是個小商人居多，恐怕是個日常走私避稅的小販，這才曉得此處深淺……
還有城上西夏人，他們最多有四日功夫來布置城防，等到下定決心守城，進入封城狀態，怕是要從昨日才開始，倉促之下，相較於那些貼著城的民居、皇宮、佛寺，還有城西的兩個大水門，此處下方尚有足夠存水，自然覺得可以倚仗。
實際上，宋軍也確實因為此處有水，沒在此處布置攻城事宜，只是因為李世輔率部至此，才有一隊人從城上趕過來窺探。
「你去回報岳節度剛剛所得情報。」李世輔怔了片刻，忽然回頭，卻是再不猶豫。「分出十個善長水性的，穿皮甲，隨此人去潛水……其余人先亂箭射上去，以作壓制掩護。」
那黨項商販徹底無奈，偏偏家人和全部財貨都被人制住，只能應聲。
沒有什么花里胡哨的過程，一刻鍾後，城下數百騎壓制住了城頭守軍，然後十名敢死士隨此人從容潛水入城。
隨後，接連不斷，十人一組紛紛不斷，從此處潛入。
三十人進入後，便驚動了城內其他各處守軍，潛入變成強襲，但此時水門已經被先行進入的宋軍吊起，數條木料也被鋪在了水門之下充當橋梁，而李世輔部自然爭先恐後，紛紛下馬自水門處突入……此時，岳飛的回應尚未到來，而張憲部也已經察覺到了此處。
見此形狀，李世輔本人也不再猶豫，乃是即刻下馬，也不換甲，直接棄了長兵、弓箭，只是背負雙刀，便自水門上的木板跳入，乃是要親自搏殺，以取大功。
而一直到這個時候，入了城的李世輔方才發現了一件異樣之事：「那領路人呢？」