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托冬日夜長的福氣，宋軍的計劃得以有充足的時間來完成。
當貝言犧牲了自己僅有的三個熱氣球中的兩個以後，宋軍今晚兩個最關鍵的戰術步驟就已經大約完成了一個……數十艘帶著小型砲車、床子弩的大小輪船已經成功越過了這片狹窄的陸地，從黃河東道的北岔進入黃河北道的東岔，而且還在源源不斷。
當然，損失依然很多，至少有七分之一到八分之一的船只因為種種奇怪的緣故拋錨在陸地上，也不曉得何時能修好，而且有一艘輪船直接在黃河東道那邊的入口處翻船，致使四個船塢中的一個直接停止運作。
但是，這已經足夠了。
實際上，早在之前第一個氣球燃起，彼時已經有十余艘輪船成功進入黃河北道東岔的時候，宋軍便也沒有了回頭路可走，而宋軍第二個關鍵步驟也在那時被田師中開啟——暮色與一層常見的冬日薄霧之中，數以萬計的宋軍主力，開始在城南城北同時渡河，而城北那里尤其規模龐大，因為隨著戰兵渡河的，還有數不清的宋軍民夫與建築板材。
他們甫一渡河，除了極少數精銳部隊被要求就地休息防備外，其余所有人，無論軍民，都直接就地修築起了工事。
冬天的土地有些僵硬，但這並不是凍土，沒有達到那個不能為的份上。鐵制的長鑿頭狠狠揮一下，便能挖出一個淺坑來；揮二十下，便能挖出一個足夠三木並立淺淺長坑，而若是能揮舞兩三百下，並有一個人協助他將坑內的土清理出來，便足以挖出一個能將之前田師中抗來的板材給成功立住的深坑。
但還不夠，幾乎每個這樣的板材，都還要有牛皮繩索連結其他板材，還要有兩側的其他淺坑插入單個木料以作輔助固定，還要有木板釘住相連的板材，以成整體，這樣才算是將一個板材徹底固定、成功埋下，成為傳統營寨柵欄的一部分。
相較於這個略顯復雜、需要經驗的工作來說，柵欄前挖掘壕溝的行為反而顯得簡單一些……挖坑便是了，所有人都能挖，不用太深，兩尺半深度、三尺寬，順著柵欄、沿著一條線從東向西去挖便可。然後挖出的土，復又可以在柵欄前堆壘，對壘的同時，還要去河道中取水澆培……此時的河水澆上去絕對有奇效。
當然，難處也是有的，最關鍵就是照明，考慮到這邊的行動規模，為了謹慎起見，哪怕是在數里之外，宋軍也不得不嚴格約束了照明光源，預定的防線修築線上，每二十步才有一個火把，而且還在南側加了木板等擋光物價，運輸道路上，每四十步才會有一個火把，也都有南側擋光的布置。
可即便如此，遠遠望去依然有些奇怪。
而且隨著渡河過來的軍民越來越多，行動規模也越來越大，不光是光線，噪聲也越來越抑制不住，這種情況，在這一日的後半夜時段，也就在兩城夾河處的戰事告一段落之後，變得異常明顯。
沒辦法，人太多了。
「這是啥？人哈出來的氣？還是汗氣？」
探視完蕭恩和一伙子老兄弟，隨便披了一件襖子的張榮匆匆登大名城北城來匯合岳飛，但剛一登城便注意到了一個奇怪的視覺現象。
原來，從燈火通明的大名城、元城這邊向北望去，光暗之間明顯有一股奇怪的霧氣在舞動，好像什么活物一般在黑暗中朝著光亮曲張牙舞爪。
「都有吧。」
全副披掛的岳飛表情平靜，上半夜意外出現的那一瞬間錯愕與慌張早就無影無蹤。「應該是熱氣……跟冷氣交匯，所以顯出來了……人太多了。」
「換個話講，這熱氣擺在這里這般清楚，怕是瞞不住城里人了？」張榮緊緊蹙眉。
「便是沒有這股熱氣，這般折騰，此時也瞞不住了。」岳飛喟然以對。「不過，高景山既不知道我們有戰船過去控制了河道，也不知道我們是在立寨建壘，還有了蕭統制的決死拖延，應該不會再黑夜冒險的……依著他的性子，怕是還以為我們在城北設伏引誘他呢。」
「要是他非要冒險呢？」張榮蹙眉以對。「要不然城里還有其他有疑心病的人勸他？」
「那就打！」岳飛回頭相顧。「他敢出城我們就趁勢打！壓著他的兵卷回去！他要是繞城連夜請援兵，我們就等援兵來，迎著頂回去！反正援兵天明也回過來，而蕭統制爭取了不少時間，此時最快也不過是早一個時辰的模樣……事到如今，河中已經有船，岸上已經開始立寨，大軍整個都過去了，難道還需要有什么憂慮嗎？！」
「也是！」
張榮嘆了口氣。「到了眼下，心里反而沒什么擔子了！兵來將擋，水來土掩！」
「還是要做點決斷的。」岳飛正色對道。「張兄，你曉得我是怎么想到這個計策的嗎？」
「這……」
「這其實是個尋常操作，攻城嘛……立寨鎖城，從粘罕鎖太原開始，便是天下常見的套路，唯一一點值得稱道的，便是事先准備好版築，一夜渡船、一夜立寨，所謂虎口拔牙，反張口相對。」岳飛語氣稍微緩和了下來，哈出的白氣也在夜空中飄散不停。「但也只是當日鍾離大戰韋睿的故智……」
「啥故事？」
「故智，也算是故事，就是人家干過的，還記載到書里了。」
「要是有這樣的故事……高景山為啥想不到？」
「因為這種故事太多了，這點子其實也不起眼，關鍵是要有決斷，而且准備的早……我之前說過，來的第一日就有了這個主意。」
「你接著講。」
「至於我當日起這個心思，乃是第一日來到大名城後，憂心金軍可能從北面來攻，而我軍太眾，還有那么多民夫往來，大名、故城兩鎮容納不下，屆時會有破綻，所以准備起一個十里長的巨寨，東西接河，嚴絲合縫，將四五萬御營前軍、水軍戰兵，外加五萬民夫，乃至於河中的船只一起遮護在里面。」岳飛繼續講道。「也是彼時便察覺大名府防守嚴密，而金軍大隊可能會冬日匯集，要借此渡過冬日，熬過金軍大隊可能圍攻的意思……」
「俺明白了！」張榮忽然打斷對方。「你當時肯定是站在熱氣球里，看著兩岸地形，一邊想著立寨，一邊想著攻城，忽然心想，既然能在河這邊立下巨寨，為啥不去河那邊立這般巨寨？還能隔絕金軍，趁勢攻城？」
「是！」岳飛認真看了對方一眼，似乎言猶未盡。
「俺知道你還要做的決斷是啥了。」張榮解開身上的新襖子，披在身上，搖頭不止。「也知道你要俺陸地拖船是啥意思了……可若是這般來做，糧草物資充足嗎？！」
「張兄，你是最熟悉黃河的，你來說，算上凌汛，封凍期能有久？」岳飛反問一句。
「封凍最早下月初，解凍通行最晚來年元宵後，最多不過四十天……但實際上，這幾年沒有超過三十天的。」張榮不免又有些緊張。
「算四十日！」岳飛繼續正色。「現在咱們蝟集在此的兵力是戰兵七萬稍不足，民夫五萬……棉衣都已經有了，糧食、軍械、燃料……你覺得封凍前能攢夠嗎？」
「現在是月中，你讓俺算算。」張榮稍作思索，咬牙以對。「這里離東京不過三百里水道，離吾山大營只有兩百里水道，還多是順流，但這邊河口本身還是進不來，還得走故城轉……這么講吧，糧食、軍械肯定夠，冬天取暖，石炭、柴火俺真沒底！」
「不用一定再走故城的。」岳飛微微提醒。「而且船只也未必就這些。」
張榮一怔，旋即醒悟，卻又重重頷首，復又壓低聲音以對：「一個是現在這么講還不穩，得走一步看一步，不過俺覺得可行……可就算這樣，另一個，還得讓東京的相公們配合……」
岳飛沉默了一下，旋即正色：「東京的相公們可能會生氣，秘閣里也會吵嚷，但趙張胡林這四位絕不會違逆官家的，而官家走前給了我戰事全權……這四人加上一個呂公相，絕不會出錯的。」
「其余三個倒好，唯獨姓張的，俺聽俺女婿私下講，那是個好心壞脾氣的，頂會辦錯事。」張榮繼續提醒。「就怕他亂插手，一邊想幫忙，一邊反而搞出來差錯來……」
黑夜之中，隔河相對的元城內忽然有了一些騷動，很明顯，城北的動靜還是引發了城中的不安。
岳飛和張榮齊齊停下對話，一起看了看對面一眼，方才轉過身來，扶著腰中鋼刀的岳飛也才繼續與張榮討論：「張兄的意思是什么？」
「寫封信給你舉主胡尚書，不說公事，公事公論，只把姿態擺地上，明白說擔心張浚，這是個鐵面的，能替你勒住張相公……請趙相公出面的話，反而容易出事。」
岳飛思索片刻，重重頷首，卻是轉身拾級而下。
張榮本沒在意，只是重新穿上棉襖，但馬上就醒悟過來，當場回頭呼喊對方：「鵬舉你干啥去？」
「元城既有動靜，以防萬一，過河督戰！」正在下樓梯的岳飛頭也不回。「還要催促全軍加速修寨，越過永濟渠，繼續向西修下去的意思。」
張榮本想去勸，但想了想也是無奈，便有些懊喪，復又回頭去看那片熱氣，但很快又想到什么，回頭再問：「岳雲呢？！你家駙馬爺呢？！」
「早跟背嵬軍一起在湯懷後從城南渡河去了，此時應該到了永濟渠西面……」已經走到地上的岳飛依然沒有回頭。
張榮怔了一怔，方才意識到，岳雲和御營前軍背嵬軍的位置乃是真正孤軍懸外、首當其沖。
這是因為元城北面十二三里的兩河夾地上，永濟渠先東西再南北，先從西面穿過黃河北道西岔過來，來到元城下趁勢繞著城牆向北，與黃河北道東西二岔平行，直接將元城北面夾地一分為二……這種地形狀態，若是館陶那兩個金國萬戶一起過來，溝渠東面數里地肯定已經是修好寨牆工事的，破綻必然在永濟渠西面。
岳飛雖然沒說話，卻將自己根子的一支部隊和他的兒子扔到了陸地上最危險的地方，就好像他張榮將自己最信任的兄弟蕭恩扔到了那片滿是船只殘骸的河道上一樣。
「是有大軍，但不必在意！」
元城北城城頭上，因為焚燒的熱氣球而沒了淡定心思的高景山終於披著一件狐裘來到了城頭，然後平靜的給出了判斷。「宋軍既然前面准備偷渡，必然在後面預備下足夠的接應……」
「不錯。」跟來的高慶裔高通事也隨之正色附和。「河道上我剛剛去看了，宋國水軍一往無前，二十艘船盡數拋在河道內，固然是偷渡，但也絕對存了一旦被發現不惜一切強渡的意思……既如此，集中大軍在北岸設伏，以防館陶援兵，兼做接應，也是情理之中。」
「都統、通事，話是這么講……」負責北城的女真猛安以手指向身前翻騰霧氣，懇切相對。「但這個動靜未免也太大了。」
高景山盯著身前翻騰的霧氣，以及霧氣後奇怪的光線，聽著河對岸和城南嘈雜聲下那若隱若現的奇怪而又密集的壓抑噪音，一聲不吭。
而高慶裔見狀，一時搖頭不止，便主動對那名女真猛安做了分析：「其實都統何嘗不知道這陣勢不對勁，但有兩件事須與將軍說清楚……其一，宋軍今夜的關鍵依然是河道偷渡，那般慘烈，是做不得假的；其二，便是宋軍同時起了別的大謀劃，此時我們又能如何？」
那猛安欲言又止。
「若是出城掃盪……」高慶裔指著北面黑沉沉卻又泛著點點星光的暮色繼續解釋道。「派的少了是白送，而若是多了，宋軍在此埋伏了大軍，屆時一戰而敗，被對方直接卷著敗兵沖入城內怎么辦？這是不是正落宋軍謀劃？」
猛安似笑非笑，卻終究沒有駁斥。
「若是呼喊館陶援兵，都統本就跟館陶約好，明日天一亮他們便發兵過來掃盪……」高慶裔假裝沒看到對方的鄙夷，心中嘆氣之余繼續替高景山來解釋。「現在已經是後半夜了，讓他們提前出發，且不說城外會不會如都統猜的那般是針對北面的設伏，黑夜中使騎兵出了閃失，只說便是他們得到消息提前來，算下來也不過是能快一個時辰，一個時辰而已，宋軍能折騰出什么？難道不該等天亮嗎？！」
這女真猛安雖然還是有些對這兩個渤海人的謹慎有些心里看不起，但面上卻也徹底無言，只是哂笑：「高通事說的極對……不過，咱們不是還剩一個大氣球嗎？素來是喜歡著火的，若是也能學宋人點著一個，往北送去，是不是就能看到了？看到就好了。」
「就剩一個了，萬一宋軍真要強攻還有放出來觀察軍情的。」高慶裔無奈至極。「再說了，將軍以為大半夜的慌亂收拾好那個氣球不要時間的嗎？提前看半個時辰圖什么？便是退一萬步，去燒它，可為何要燒它啊？我們這是跟宋軍之前一般，陷入危境了嗎?!依我看，這城下動靜，十之八九，反而正是宋軍擔心天亮後埋伏顯露無疑，屆時館陶援軍與我們內外夾擊，所以在大舉撤兵，這才搞出了動靜……只不過上半夜他們過來的時候，天氣不夠冷，沒有這般明顯而已。」
女真猛安聽到幾分怨氣，又知道這高通事是個發達過的，如今更是得高景山重用，便趕緊笑對：「玩笑而已，高通事莫要在意。」
高慶裔旋即搖頭。
其實說白了，還是蕭恩的決死偷渡太成功，它不僅僅是吸引了高景山的注意力，使得宋軍成功在視野外輸送船隊，同樣重要的一點是，他們，還有那兩只熱氣球還一起拖延了很長一段時間，使得整個元城上下的注意力都放在了河道這里。