里屋亮著燈，被人弄的很亂，像是在找些什么東西，牆上也有血跡，衣架上有段新白天穿過的衣衫，來是他正換完衣衫想去赴約時，有人闖了進來。

錢雲在屋子里並沒見到段新的屍體，也許他逃出去了，也可能是被抓了；可能很多，不過剛才外面的打斗聲，應該馬上就會有衙役來，錢雲想了下便迅速出了宅子。

回到錢府，錢雲不敢隱瞞，將在段新宅子里見到的全稟告了錢中偉。

錢中偉也是吃了一驚，見他沒事才放下心來；叮囑他不要把去那的事跟人說，以免惹來不必要的麻煩。錢雲雖然關心自己師傅的下落，但也知道這事不是他能解決的，答應後便回自己屋子去。

他住的地方比較偏，快到屋門口時，他神色一變，將腳步放緩，全身戒備起來。現在以他的耳力，便是十丈外的蚊子路過也瞞不過他，這是他不間斷修煉『精元功』帶來的好處，也是能躲過那暗處殺手鐵蒺藜的原因。

他袖子一抖，里面的飛刀便落在了手中；一步，兩步，不一會便到了門前。突然人影一閃，正在他要甩出飛刀時，一個熟悉的聲音道：「是我??」

他停下腳步，不用他現在也知道是誰了，左右望了下將屋門打開，然後道：「進來再說。」

那人影隨著他進了屋子，錢雲將門關好轉過身子，點亮燭火後見果然是自己師傅段新；只是他現在身上滿是血跡，有的地方還在淌著鮮血。

「你這是怎么了師傅？」

「哎，說來話長了！有些事你還是不知道的好。我這次來不是別的原因，只是希望你在一場師徒的情分上，將這東西替我保管好，以後我若還活著自然會來取；若是三年內我沒有來，那里面的東西你便幫我毀去好了。」段新將一個包裹拿出，對著一邊木然的錢雲說道。

錢雲接過包裹，將它先放在一邊桌子上，說道：「這事不難，師傅還是先將傷療養好再說。」

「你答應就好，我這傷全是外傷，不打緊的；我還要出城，你只再幫我弄身干凈衣裳來便可。」

「那好，師傅你在這先休息下，我去幫你准備。」錢雲說完，便在屋子里的大櫃中翻找著；他平時練習武藝總難免會有些磕磕碰碰的，就是有流血也屬正常，錢中偉又是軍官，那還不為他備了上好的刀傷葯。

錢雲先把那刀傷葯准備足了，再出了屋子，叫了下人讓他們弄來幾身干凈的衣裳，一切都弄妥後，又在衣裳里塞了些銀子，才將段新送出錢府。

再次回到自己屋子，著桌上的包裹，他有點好奇！段新沒說他可不可以，他猶豫了下，還是將包裹收進木床之下，人家既然那么信任自己，那就要以誠待之才行。

段新走後第二天，他的宅子就被封了，宅子外的屍體也在衙役趕來前不見了蹤跡。又過了數天，便沒什么人議論此事了，段新就像是人間蒸發一樣。

·····

南召國的仕途之道只有四條

其一：是家族蒙恩特旨選族人進宮當差，這些基本屬於那些王侯公卿，大氏族的特權，其它的人想都不用去想。

其二：是子承父爵的世襲官職，比如父親是公爵，那么在其子嗣中可由一人繼承他的爵位，不過繼承的爵位會降下一級，變成侯爵，直到後面的子孫無爵可襲為止。

其三：在軍中效力，累積軍功可以授予官職，他義父錢中偉便是如此。

其四：通過國家科舉制度選拔人才，這條道是普通士人能選的唯一途徑。

科舉每二年一次，必須有舉人資格才能參與；而想成為舉人必先具有生員資格才行，在生員以前，還有童試要過。這一系列過程，幾乎是每個在朝為官的必經之道，錢雲現在也正走向這條道。

童試是在夏初舉行，一般先是在縣里選拔，再到府里的學院進行考試；而府里的學子則在府里學院內參加童試。錢雲從未有過此等經驗，到了學院門前：見參加童試的學子各種年紀的都有，大的兩鬢發白，小的頭上還留著發髻，也是覺得有趣。

學院的大廳里有幾十張桌子，上面備有白紙數張，筆墨則是學子自備。錢雲和幾十名學子進去坐好，等了不到一柱香時間，只聽『鐺』的一聲鑼響，考試正式開始。

一名官員依次發下試題，然後將紀律說了一通就不再言語。

錢雲接過試題，臉上露出笑容，上面試題全是自己學過的，當下筆下如飛，不到一盞茶的功夫就完成；再環顧四周其他學子，還在埋首疾書，輕聲一笑，將卷子交了上去。

就在他上去交卷時，坐在後面的一名少年也剛剛放下筆墨，見有人在他前面交卷，微微輕『咦』了聲。

再那交卷的學子，和自己年紀相仿，且面熟的很，只是一下子記不起在那見過。

他低著頭也上去交了卷子，正要出門時，突然想起什么，抬頭望向離去已遠的錢雲，口中喃喃自語道：「難道是他，那個孫府的下人不成？」