劉虎聽了心里一沉，他哪里還會不明白眼前的女孩是什么意思。還說是去上海灘玩玩，你這不跟我一樣也是想去那里討生活的打算嗎？

他提醒道：「曉曼，你這樣做不合適。你是邵文的未婚妻，而我是邵文最好的朋友。」

呂曉曼眼神一黯，心里有點委屈：「虎子哥，我心里是什么意思，你難道還不清楚嗎？我不喜歡那個楊邵文，文文弱弱的，一點男子漢氣概都沒有。我就喜歡虎子哥這樣的，你在我眼里就是個大英雄，讓人很有安全感。」

饒是呂曉曼平時也是個頗為大膽潑辣的姑娘，這一番大膽的表白還是讓她羞紅了小臉。劉虎心里猶如被重重一擊，心神激盪。呂曉曼大方美麗，劉虎又怎會沒有感覺，更何況人家女孩子如此主動，如果是別人，劉虎早就答應了。但是呂曉曼不行，她是自己好兄弟的未婚妻，他這個人對義氣看得極重，絕不允許自己做出背叛朋友的事情。

「曉曼，我這個人沒什么文化，粗魯莽撞，與邵文比起來差遠了，實在當不得你如此看重。」

兩人一番糾纏，劉虎最後還是拒絕了她的情意，不過倒是答應帶她一起去上海灘。他也怕自己要是不帶著呂曉曼，她真會自己一個人上路，那危險實在太大了。

呂曉曼雖然對自己的情意得不到回應有些失望，不過能讓他答應帶她一起去上海，這也是不小的勝利，只要時間一長，他一定會接受自己的。

出發前，劉虎托縣城的熟人給袁慧清和楊邵文各帶一封信件。給袁慧清的信件說的自然是她女兒已經碰到了自己，路上有他照顧，只要讓她在上海玩一段時間後就會將她送回來的，讓她勿需擔心。

給楊邵文的信件，劉虎主要解釋了自己和呂曉曼之間只是普通的朋友關系，並不及其他，讓他不要過多聯想。只是話說如此，青年男女一路上風餐露宿、瓜田李下的，要讓人相信兩人間沒什么問題，實在強人所難。寫這封信反而有些欲蓋彌彰，他這樣做也只是求個心安理得，問心無愧罷了。劉虎已經可以想象，日後楊邵文與自己反目成仇的情景，一想到十來年的交情就此終結，不免有些心戚戚然。

另一邊，袁慧清卻是急得六神無主，驚慌失措。自己女兒一向有些叛逆，我行我素慣了，但她從沒想到她敢離家出走，而且一去就是去上海那么遠的地方，這讓她這個當娘的怎么能不擔心。

不一會兒，楊邵文也過來了。袁慧清將他叫過來，一起商量個主意。

「這個曉曼，真是氣死我了。隨便留了一張便條就離家出走，連我這個娘也不要了！」袁慧清心中氣苦，大顆大顆的淚珠從眼眶涌出，白瑩的臉頰旁留下兩條細長的淚痕。她心中有擔心，有著急，也有一種被女兒拋棄的自憐自傷。

楊邵文溫聲安慰道：「清姨，你先別急著難過，跟我說說怎么回事？也許事情沒你想的那么糟！」

袁慧清告訴他，自己今天一整天就沒見到女兒的影子，起初也沒太當回事，女兒平時就玩得瘋、不怎么著家。可直到晚上吃飯時還沒見她回來，袁慧清這才有些擔心，開始尋找女兒的下落。最後，只在她的房間找到一張條子，上面只是簡單的說，自己與朋友一起去上海灘闖世界了，叫她勿需擔心。

這叫她怎能不擔心。這是去上海而不是去武進或常州，一個女孩子在這亂糟糟的世道出遠門，會遇到的風險或不測實在是太多了，她說的朋友，袁慧清也不知道可不可靠，呂曉曼更沒說什么時候回來。所有這一切，都是她所擔心的問題。

楊邵文聽完後倒是心中有了底。自己早上剛剛送走劉虎去上海，這邊自己的「未婚妻」馬上也留言說與朋友一起去上海灘，楊邵文就知道她的這個朋友是誰了。於是，他便將自己的推斷告訴袁慧清。

「清姨，劉虎是我從小玩大的伙伴，他我還是比較了解的。曉曼跟著他，不會有什么危險，你別太擔心了。」

袁慧清聽完後，臉色一陣紅一陣白，思緒萬千。

;