但是防民之口，甚於防川，有關皇帝「弒君殺父」的謠言在抓捕中愈演愈烈，傳得沸沸揚揚。

朝堂上的官員們看著外面鬧得實在不像話，便由大理寺丞王之全出面，向夏啟帝提建議，希望能夠重新徹查先帝之死。

王之全本來知道這事是跟吳國公府以前的鄭大奶奶有關，沒想到新出的謠言，居然直指鄭大奶奶和昌遠侯背後的黑手，就是夏啟帝本人！

夏啟帝看了王之全的奏章，有一點心虛。雖然先帝並不是死在他的手上，但是他確實部署過，只是沒有來得及出手，就發現先帝突然被人毒死了……

「先帝的死早有定論，如今還查什么？」夏啟帝將王之全的奏章劃到一旁，陰沉著臉道：「你作為大理寺丞，應該去抓那些居心叵測、妖言惑眾之人！不要本末倒置！」

「陛下！空穴來風，並非無因。臣始終認為，還是應該重新徹查先帝死因，才能為先帝昭雪，也還陛下一個清白！」王之全鄭重拱手說道。

「胡鬧！王之全，你不要仗著你是先帝留下來的老臣子，就不把朕放在眼里！」夏啟帝勃然大怒，一拍龍案，「再啰嗦，朕將你革職查辦！」

王之全脖子一梗。將頭上的烏紗帽取了下來，托在手里，對夏啟帝道：「不用陛下費心。臣年老體衰，早就該告老還鄉了！——臣今日想陛下請辭，望陛下恩准！」

「王之全，你是不是就要跟朕作對！」夏啟帝唰地一下子站起來，指著下首躬身站著的王之全斥道，「把他給我擼去烏紗，打入天牢！」

幾個禁軍從殿外嘩嘩地沖進來。將王之全拖了出去。

「你，大理寺丞的位置。你暫代吧。」夏啟帝看了一圈，看見了大理寺的副理，王之全是大理寺丞，為正。副理便是的副手。

那副理嚇得兩股戰戰，驚得話都說不利落了，「陛陛陛……陛下……微臣……微臣……愧不敢當！」

「沒什么不敢當的。你只是暫理！先把京城這股謠言壓下去，朕就封你為大理寺丞！」夏啟帝喘著氣坐了下來，臉上漲得通紅。

朝堂上一片靜默，眾朝臣你看看我，我看看你，都不知要怎樣開口勸誡。

京師守備周懷禮穿著一身古銅色盔甲上到朝堂，對夏啟帝拱手回道：「啟奏陛下。禁軍一共抓獲妖言惑眾者兩百一十三人，私藏告示者，一千四百人。都關押在天牢。聽憑陛下處置！」

夏啟帝一聽信|謠|傳|謠的人這么多，氣得牙根兒直癢癢，怒道：「朕剛才說過，妖言惑眾者斬首示眾！私藏告示者，就給朕流放邊陲！」

「遵旨！」周懷禮拱手頷首，領旨出去監斬。

很快兩百一十三人就被砍了頭。而那私藏告示的一千四百人便被衙差押著，在隆冬中離開京城。往邊陲流放去了。

……

神將府里，神將大人周承宗神情不虞地來到周老爺子的外書房，沉聲道：「爹，咱們真的不管懷禮了？」

周老爺子一手拿著棋譜，一手拈著棋子，看著棋盤上的殘局，淡然道：「他已經長大成人。是好是壞，有他自己的擔待。」

「可是……他在外面幫著陛下和趙家做這些事，外面那些人會不會認為是我們神將府的意思？」周承宗憂心忡忡地問道。

「呵呵，你縱然說不是，外面的人也不會信。既如此，還理他作甚？」

「但是，總不能讓那些不明真相的人敗壞我們的名聲！」周承宗對神將府的名聲極為看重。

「你也說了，是不明真相的人。這種人，你縱然解釋，他們也聽不進去。因為他們只想聽見他們想聽的話。如果真是有頭腦的人，不用你解釋，他們也能從蛛絲馬跡中找到真相。所以你看，說與不說，有什么差別？不如省點兒口水和力氣，去做一些真正有用的事。」周老爺子說著，將深思熟慮後的棋子放到了棋盤上。

周承宗覷眼一看，不由眼角直抽抽。——是吧，也許夏啟帝做皇帝的本事，就跟周老爺子下棋的功力一樣……

……

年節將近，京城里卻一點過年的氣氛都沒有。

禁軍三步一崗，五步一哨，盔甲儼然，殺氣騰騰地站在大街上，凡是看見不順眼的人，就往天牢里抓。

一時禁軍幾乎成了過街老鼠，老百姓們敢怒不敢言，但是心中的怒氣卻越積越深。

禁軍和民眾的沖突越來越多，三天一小起，五天一大起，竟是有了亂世的跡象。

這一天，太皇太後的安和殿前面，跪了不少的朝臣。

「太皇太後！請太皇太後出山！陛下如此作為，讓功臣寒心，百姓蒙殃，實在非大夏之福啊！」

一幫年紀大的，快要退休的朝臣跪在太皇太後的安和殿前哭先帝。

太皇太後等了三天，才從安和殿里走出來，臉色嚴肅地道：「為了大夏基業，哀家不得不出面了。——眾卿平身，待哀家跟你們一起上金鑾殿！」

……

江南的渡口處，正趕車回京城的周懷軒和盛思顏在渡口歇息，聽見了渡口民眾的竊竊私語。

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。(未完待續)