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周懷軒和盛思顏前腳回到神將府,吳三奶奶後腳就到了。
所有神將府的人在正月十五傍晚時分都聚到了周老夫人的靈堂前。
周老夫人的靈柩停在神將府內院的登仙閣里,這里是神將府用來停靈辦喪事的地方。
周老夫人因是夏昭帝賜死,雖不算罪人,但也等同罪人之例,是不能對她的喪事大操大辦的。
只能停靈三十五天,做做法事,然後就葬入神將府祖墳。
神將府都沒有掛白,只是比較親近的親戚朋友送了信,讓他們五七的時候來吊唁就可以了。
出殯的儀式也是簡簡單單,因周老夫人早就被褫奪了國公夫人的頭銜,沒有了國公夫人的封誥,也就沒有那么多繁瑣的葬儀。
神將府兩個出嫁的姑娘要明天才會回來。
然後眾人一起去松濤苑商議分府的事。
周老爺子背著手站在堂前,看著家里這些人,慢慢地道:「其實這個家,早就應該分了。但因為各種事情,一直耽擱到今天。」
其實最主要的原因,還是擔心周懷軒沒有後嗣……
好在現在他的兒子都生了,而且非常健康,他也能放心分家了。
周三爺看了看眾人,試探著問道:「爹,娘屍骨未寒,現在就分家,是不是不太好?」
周老爺子看了他一眼,道:「你娘生前最疼你,你也應該盡一份孝心。——來人!」說著,周老爺子對門外叫了一聲。
周大管事從外面進來,畢恭畢敬地問道:「老爺有何吩咐?」
「去,在老夫人的墳塋旁結一個草廬。讓老三住在里面。記得,要看著他,住滿三年。」周老爺子不動聲色吩咐道。
周三爺吃了一驚:「爹,您說什么?」
「老爺說要三爺去老夫人墳旁邊結廬而居,守孝三年。」周大管事代周老爺子解釋道。
周老爺子點點頭,「一切都按真正孝子的規矩辦。草廬必須是正宗的草廬,一點梁架都不許有。只能穿麻衣。只能吃細粥和素食。只能待在草廬里看書念經。為你娘祈福。別的一概不許做。」
「什么?!」周三爺簡直嚇呆了,「可是……可是……我不能跟我的家人住在一起嗎?」
「你要為你娘盡孝。你的家人一定會體諒你的。」周老爺子看向三房的人,「是不是?」
吳三奶奶撇了撇嘴。道:「老爺說的是。」
周懷禮也道:「爹,我會經常去看您的。」
「不行。」周老爺子搖搖頭,「他在守孝,三年之內。不得見任何人。」
這其實是要把周三爺圈起來了。
憑他做的那些事,就算把他殺了都不為過。
屋里頭的人頓時明白過來。這不是守孝,這其實是懲罰。
周三爺在這三年內,只能住草廬,跟風餐露宿似的。吃不飽,穿不暖,折磨他三年。為他以前做的事贖罪。
三房的人明白了這個意思,大部分人都沉默。只有越姨娘眼淚汪汪地出列,道:「老爺,不如我去草廬伺候三爺吧,三爺從小都是錦衣玉食,金尊玉貴的長大,哪里吃過這樣的苦?再說三爺的腿還沒好……」
周老爺子還沒發話,吳三奶奶已經冷笑著道:「越姨娘,你也收著點兒。要討男人歡心,也不在這上頭。三爺是去守孝,又不是逛窯子,帶個女人算什么回事?難道你不知道守孝要戒女色嗎?你又那么好生養,跟著三爺去守孝,三年生出三個孩子來,可要我們神將府的臉,往哪里擱?」
越姨娘被說得滿臉通紅,囁嚅著道:「……我不是這個意思,三奶奶誤會了。」
「誤會?你也配?」吳三奶奶不屑地撇了撇嘴,「別往臉上貼金了,你不值得。」
越姨娘越發不好意思,不由飛快地睃了周懷禮一眼。
不管怎么說,她都是他的生母。
如果沒有當初她的決斷,周懷禮怎會有今日的地位?
可是周懷禮卻一言不發地站在吳三奶奶身後不遠的地方,垂眸看著地出神,沒有出言幫她說話的意思。
越姨娘這輩子最渴望的事情,就是跟自己的親生兒子相認。
午夜夢回,她會暗地里希望周懷禮娶妻生子,然後他的妻子會叫她一聲「婆母」……
雖然知道是奢望,完全沒有實現的可能,但是並不妨礙她有這樣的憧憬。
這一次被吳三奶奶嘲諷,越姨娘情不自禁看向周懷禮,見周懷禮無動於衷,她又看向蔣四娘。
蔣四娘也跟周懷禮一眼,眼觀鼻,鼻觀心,並沒有出言為她辯解。
越姨娘不僅十分失望,只好看向周雁麗,希望周雁麗能出言幫她。
周雁麗的頭卻垂得比周懷禮還低。
越姨娘只好看向周三爺。
周三爺卻苦著臉,坐在椅子上,也一句話都沒說。
周老爺子就接著道:「懷軒是大房嫡長子,也是世子,這神將府肯定由他承繼。承宗病了,至今未愈,這神將大人一職,他也沒法兼顧了。我會向聖上請旨,把神將大人一職從承宗身上卸下來,交給懷軒。」
周懷禮聽了,心里一動。
他知道神將府的世子和神將,也就是國公和神將兩職,不一定要給同一個人。
而且神將一職的承繼和傳遞,一定要聖上同意。
不像世子之位,可以完全由國公爺自己做主。
以前大夏的開國皇帝給神將府定下這個規矩,肯定是有深意的。
神將和國公可以不是一個人擔任,同時神將任免要由皇帝同意,這樣能夠最大限度的分散神將府的勢力。
當然,在很多代里,神將府的神將大人和國公都是同一個人。只有極少數世代里,這兩者是分開的。
如今周承宗他們這一代,就是極少數的那種情況。
周承宗是神將,他卻不是世子。
世子之位,直接由周老爺子隔代傳給嫡長孫周懷軒了。
那神將一職,一定會由周懷軒承繼嗎?
周懷禮眯了眯眼,也許他應該找機會跟王毅興談一談了。