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十一月,時值冬季,水凝冰雪,百川徑流大減,長河進入枯水期,雖還有著一里寬水面,波光粼粼,但不復春夏時浩浩盪盪的汛流。

一路航道上,船只不減,不見夏汛時外海逆流而上的巨舟,但變窄近半的水面卻更顯擁堵,各色風帆緊挨著連成了一片,讓人眼暈……

葉青所乘客船因此越顛簸,使他慶幸沒有帶芊芊她們過來。

中午時黑雲自東南面涌來,帶來傾盆大雨,這冬日罕見暴雨延誤了行程,直到黃昏時,客船才抵至太平縣。

葉青撐著一頂油傘下來,見太平湖上籠在風雨中,波濤拍打著湖岸,青灰色的雨幕間,碼頭與避靠的大小船只若隱若現,街巷中燈火點點,行人奔走躲雨。

「這雨可越下越大了。」葉青不由嘆息,這樣大風雨,本會遲些,看來月食提前背後,已在引動靈力潮汐,短短幾日就有影響溯河而上,太平湖龍君已無法完全控制局面。

「幸虧秋收已過,要不影響更壞……」

搖搖頭甩下這些,摸了摸懷中一物,迎著冰涼風雨,向碼頭一側行去,問了些本地船夫,果沒有人敢在這時出船,八百里湖有時幾與海無異。

往年有著龍君調節,但總有些浪急滔天時日,再好行船老手,一味逞強的話,所謂「常在河邊,哪能不濕鞋」,到終總會折在水中,這逢雨不出也就潛移默化成規矩。

不少船夫都好意相勸：「公子,不過一兩日功夫,何必急於這時。」

這是好意,葉青含笑聽了,卻還往上加價,這些船夫看出意思堅決,都失笑搖頭：「公子開再多錢,豈有命重要

十兩,十五兩……這場面漸漸聚得許多船夫,雖下著大雨,還是攘攘議論,都是看戲一樣觀望,但當價錢不斷往上攀升,使人群漸漸平息下來。

開至五十兩時,眾人已是面面相覷……對於水上艱難討生活的人來說,差不多夠得上買命錢了。

葉青站在一艘舊船蓬下,見此知道火候到了,不想耽擱下去,直接喊了一聲：「七十兩銀子,有勇夫否？」

周圍陡變得沉寂,看過來的目光中,有懷疑,有猶豫,有掙扎……葉青不再遲疑,撐起傘就要走,立刻就有一聲：「我去」

回一看原來就是這艘舊船,船描著一尾金鯉,這其實是累世老漁家才准有的標示,看著船身老舊,卻隱帶光澤,這是良木數十年浸水形成的保護色。

葉青其實就有意選擇這個,這時看一眼周圍船夫,見著遺憾或不忿,都知無望轉身就走,其實就看出此船不一樣,就上了這船。

船主是一家三口,一對中年夫婦帶個面有病容的小女孩,這時丈夫作主,硬是咬了牙答應下來,說著：「公子稍等,我把女兒寄到岸上再開船。」

說著,就上岸叮囑了下,才載著葉青入湖,伴隨昏暗天光,沒入了一片雨水與浪濤中。

船艙里光線很暗,只有一盞固定在桌上的油燈,出了幽幽的光,葉青在里面徐徐踱步,看不清神色。

這次來太平縣,自不是隨意來,先就是龍女每月都有一封信,以前也許不配,但現在是解元公了,可以說是基本合格了。

其次就是月食的事,別人可以不說,卻還要通知下龍君,多少還些恩情,日後也結個善緣。

正想著,船艙有腳步聲,一個女人下來。

油燈照亮了女子,看起來年三十,實際上二十五六都有可能,雖日曬雨淋,還是有些姿色韻味,身段更是苗條…

這樣漁娘葉青見過不少,為了生活,多半在結婚生子後兼妓女角色,為的就是多點補貼,辛苦支持著家庭生計,這連夫家都是默認甚至支持。

「公子是否還需要伺候」這漁娘看著面前英俊的少年,與隱含威嚴的眸子一對上,突現怎么都說不下去了

葉青看了眼她拘謹緊張的神色,想來是沒接待過自己這樣客人,不欲為難她一個弱女子,再喝了一口茶,就微笑婉拒著：「謝謝,你烹的茶水很不錯,不用再換了。」

說著對她眨了眨眼睛,就塞了一塊二三兩的銀子在她略微粗糙的手里,讓她能有個交代。

漁娘握著銀子呆了呆,不敢多看,心里又羞窘又感激,縱是泥濘卑微,誰不喜歡被尊重呢？

退了出去,片刻又端了些米飯,還有一盆魚過來,躬了身,就又退了出去。