但現在外域久久沒有動靜,天庭始終沉默,山雨欲來風滿樓的氣氛下,葉青不由想念那些可以分擔壓力的家伙了。

在朝廷還爭論個封侯方案時,地上個五年計劃初步展開,一切在水面下按部就班進行——應州農田水利灌溉的基礎很好,太平湖水府體系強大,無需和新漢一樣積累農業基礎,工業上又已具備南廉山這處中心城,因此計劃稍有跨進,火靈蒸汽機、礦井、高爐、鐵路直接就開始小幅度擴張。

但在規模還不大的情形下,雖有著不少人重視這些「小玩意」真正作用,但大部分只當做葉都督窮兵黷武的軍備准備。

直到八月中秋的下午。

血紅夕陽斜掛天邊,南淤河畔的工坊區籠罩在凈化後的煙霧中,悠長鍾聲激盪了河面水波,工人今天結束日班後,不再等待與夜班工友交接,而是關閉機器,三三兩兩離開工坊區。

占地十余里的這片一直晝夜不息,難得停下機器轟鳴,逐漸恢復寧靜,翠蔭道路上的工人手里都拿著一小盒圓餅,陽光照著他們的臉頰,神情疲憊中稍有歡喜,卻議論紛紛。

「聽總管事說給咱們放一天假,還有的這個月餅,都是下土帶來的節日

「不太清楚官人的事,唔,這月餅味道不賴。」

人群中有個年輕的執事笑了笑：「節日哪有連放三天？這次主要是更換新機器才順便放假……」

有人的眼睛就亮起來：「對了,執事你說過舊機器可以折價處理,咱能不能合伙買下來？」

「主公允許私營,就知道你們會打這個主意但這批舊機器怕是不行,得送到隔壁煙洲郡,靈石礦區得建立分廠,就不知道沒有水路怎么運輸過去。」執事摸著下巴,也有些納罕,龍宮水路到本郡郡城為止,上萬斤重的大機器怎么運？

說話間轉出了工坊區,地面傳來一陣震盪,轟隆隆的響動中,一列鋼鐵巨物滑行陣子,緩緩停在工坊區南面。

這是……蒸汽機車？

眾人相視一眼都明白過來,快步回家——本家勢力蒸蒸日上,連帶著他們加班加點,錢是多賺卻難得有個休假,自要好好珍惜。

而車站上,術師開始施展法術輔助裝卸機器,葉青引著一眾盟友家君視察,對他們解釋：「現在鋼產量有限,第一條鐵路主於道只能貫通西北面礦區,以形成循環。」

「蘭丘郡的丘陵地帶多產鐵,各礦井已經初步擴建,也是鐵路的末端,中途經過的煙洲郡以盛產煙靈石為名,上等煙靈石品質純粹,呈各種單一顏色的雲煙,這在修士界很受歡迎……但優質礦脈都在廣元門手里,現在還不方便出手爭奪。」

「剩余礦脈都是異氣混合的彩石,以及大量雜質的灰石,這些在修士界最低品靈石,對修煉無益,現在都是有價值的工業原料,我們已經大量收購屯積,仙道用不著這個,我們可以利用起來。」

這樣牛？

各家君聽著這番話,有些人狐疑,有些人不屑,有些人若有所思……

葉青看在眼里,他其實是故意說的誇張,其實是真話,所以這樣說,就是雖反應有些遲鈍,但是實際上許多人注意著,隱瞞也是隱瞞不了多少時間,現在說也無礙。

最後只輕點一下：「當這只是遠景,路還長著,現在第一條鐵路必須是以連接礦區為主,將采礦用的火靈蒸汽機和作業機器運輸過去,擴大礦井產量,再將增長的靈石和鐵礦運輸回來,鐵路形成動脈血管,南廉山就如心臟,如此形成初步循環,以後鋼量產鐵還會進一步提高……各家有意入股,可以去和後面紀先生報名。」

要錢才是實話吧？

很多家君恍然大悟,自覺明白了葉青的言下之意,分明是要眾人交保護費,頓時估摸著按家格和關系遠近該交多少。

只有一級聯盟的少數核心家族不這么看,何茂長期經營平河郡酒業,自覺給葉青做托：「我願出三千兩銀子」

「我家能出五千兩」林賢估摸不准這鐵路對聯合紡織業有何益處,卻不願弱了林家郡望的聲威,眼望葉青透著討好意思。

葉青笑了笑,不置一詞,到如今已經不在意這點錢,要的是捆綁所有人利益,以培養新興階層。

「十萬兩。」郡丞6明平淡說,跨州的豪門老6家一出手,就直接砸得場面一靜。

這么流動資金一下拿出可不容易,莫非真的有利可圖……許多家君遲疑起來,不由將心中預備的「保護費」額度往上提了一兩個數量級。

一時間喊價紛紛,三五千兩幾乎是底線,跟在後面做筆錄的紀才竹臉上笑開了花,只說著：「不要爭不要爭,都有機會,都有機會出資額將會計入分級考核。」

這話音一落,場面更激烈,有些對火車這新事物遲疑不決,農業生產體系下對遠程大宗貿易需求不那么強烈。

各種面孔,各種人心,一時間百態紛呈,讓葉青看得頗覺有趣,只微笑著告辭：「諸位容我先行告退,今天對於下土諸臣是特殊節日,我得去送他們回洞天聯系家人。」