正院(1 / 2)

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「一會兒見了太太,可不要露怯。」

王媽媽帶著七娘子走在回廊上,一路走,一路吩咐著。

「你很少與姐妹們相見,一會兒未必能認得出人。現在在太太屋里的,大約只有二娘子與五娘子,都是你的姐姐,可不要無禮了。」

「是。」七娘子輕聲細語,牽著王媽媽的手,一路上左顧右盼,看不出怯場的樣子。

王媽媽心里就有點奇怪。

七娘子自從出生,便和九姨娘住在西北老家,去年才到蘇州,才到蘇州,九姨娘就病了,七娘子朝夕侍疾,等閑少出院門,與太太也就是去年過年時見了那么一面。這么丁點大的孩子,馬上就要去見陌生的嫡母……她怎么就不知道害怕?

是太聰明了,所以不害怕,還是傻得連害怕都不知道?

王媽媽忽然就對自己的擅作主張,有了些疑慮,萬一這七娘子是個蠢笨的人……

九姨娘也不至於不懂得自己的女兒吧?王媽媽看了眼七娘子,就又覺得自己多想了。九哥兒是個膽大包天的性子,也許姐弟連心,連七娘子也是天生的膽大。

雖然這么想,她還是多叮囑了一句。

「若是在太太面前出丑……你就該糟了。」她刻意帶了幾分凶狠。「太太雖然慈和,但她身邊的規矩嬤嬤們,可就沒那么好說話了。打手心、不許吃晚飯——都是輕的!」

七娘子還是雲淡風輕的樣子,抬起頭望著王媽媽,輕輕地說,「知道了,媽媽。我不會給您丟臉的。」

王媽媽忽然就看不透七娘子了。

她們穿過了百芳園,進了正院,正院里有一群小丫頭,正把成捆成箱的皮草、絲綢往外搬,一邊搬一邊笑著說,「大娘子還是這個性子,恨不得把夫家的好東西,全都搬回了娘家來。」

王媽媽就略帶一絲驕傲地對七娘子說,「你大姐姐也是庶女,也是養在太太膝下……你看看她送的節禮!這么大的院子,都快擺不下啦。」

七娘子就歪過頭看著一院子的大木箱、成簍成簍的荔枝葡萄,帶著艷羨地點了點頭。

王媽媽忽然又覺得她看透七娘子了。

他們是從後院門進的正院,正院與南偏院不同,堂屋坐落在院子當中,屋頂飛了兩三重的檐,上頭的人物雕刻得極精細,還貼了金箔,在陽光下明晃晃的,刺人眼睛。

就有個丫頭迎了出來,笑著問王媽媽,「王媽媽今兒過來得倒早?牽著的是哪家的娃兒?我看著倒是可人意兒。」

王媽媽板起臉,「這是七娘子。」

那丫頭輕呼了聲,忙笑盈盈地給七娘子行禮,「奴婢立春見過七娘子。」

七娘子笑著讓開了半邊身子,「立春姐姐好。」

立春也甜甜地笑了起來,她穿著簇新的嫩黃色貢緞襖、天青色提花馬面裙,手上身上,穿的戴的,都很精致,站在七娘子身邊,倒比她更像個小姐。「七娘子少到正院來,我一時眼拙倒認錯了。太太才午睡起來,還沒用過點心……我這就去回報。」說著,她就轉身急匆匆地進了堂屋,王媽媽帶著七娘子在地下站著,進進出出的丫鬟們就過來問。

「王媽媽,這皮草是收到小庫房,還是收到官庫。」

「太太說把荔枝窖藏起來,待到年節下再拿出來待客。可這一筐已是有大半都發黑了,媽媽瞧著該怎么辦?」

「好媽媽,這一匹緞子搬進來的時候便臟了一截子,我可把那一截裁去了啊?不足斤兩,媽媽可別來尋我們的麻煩。」

七娘子就知道王媽媽是太太身邊的大紅人。王媽媽端著架子,有一下沒一下地回著。

「收到官中庫里,這種料子,太太看不上眼。」

「散與你們吃了吧,便宜了你們這些小蹄子!」

「裁去了便放在一邊,不要入庫了,一會兒我問過了太太再做處置——你們做事是越來越不經心了,這織金麒麟緞一匹也要好幾十兩銀子,是淘噔得的?」

丫鬟們就都低眉順眼地下去做事了。看來,王媽媽雖然是太太身邊的紅人,但人緣卻不大好。

七娘子站了一會,立春便笑吟吟地走了出來。

「七娘子快進去吧,太太聽說你來了,歡喜得很呢。媽媽,太太說,叫您看著這些小蹄子把年禮入庫了,一會兒再進來對賬。」

七娘子依依不舍地望了王媽媽一眼,王媽媽就覺得自己有了些責任,她按了按七娘子的肩頭,松開了手,看著立春牽著七娘子進了黑洞洞的堂屋,才轉頭看著小丫頭子們搬東西。

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七娘子進了堂屋,就覺得眼前一黑,險些看不見東西,立春牽著她轉過了一道屏風,屋內才重新亮堂起來——堂屋面向正門的一側,裝的都是明晃晃的玻璃窗子。

立春帶著她又轉過了一個多寶格,才掀起了玻璃珠簾子,笑著把七娘子牽進了一間明亮的卧室。

卧室里或站或坐或躺,足足有六七個人,七娘子掃了他們一眼,見得有兩個小姐打扮的女孩兒坐在椅子上,兩三個仆婦打扮的丫頭婆子,或是坐在椅子前的小機子上,或是站在床後,屋內正當中是一張酸枝木拔步金漆螺鈿大床,床上躺了個小男孩,一個打扮華貴,面孔富態的中年婦人正坐在床邊,輕聲細語地與那小男孩說話。

「你七妹妹都來了,還不起來?只是賴著作甚?」

七娘子就規規矩矩的雙膝落地,磕了個頭,抬頭道,「小七給太太請安。」

大太太才轉過眼睛看她,眼里帶了一點笑意,「哎,你長大了。」

七娘子就又起身轉向兩個姐姐。「小七給二姐請安。」

「小七給五姐請安。」

神色冷淡的二娘子就站起身點點頭,受了她的半禮。俏麗的五娘子翻了個白眼,哼了聲,別開頭看也不看她。

七娘子安之若素,起身低頭束手,站到了大太太左手邊。

大太太望著七娘子的眼神,就多了幾分驚訝。她也沒有想到七娘子應對得這樣得體,挑不出一絲毛病。

「小七坐吧。」大太太就露了笑模樣,又轉頭哄著床上的小男孩。「九哥兒,你瞧,小七長得與你一模一樣呢。就是比你高了些。」

那小男孩一骨碌就爬起身,瞪著黑葡萄似的大眼睛,上上下下地打量著七娘子。

「娘騙我。」他嘟著嘴說。「這人分明和我一樣高。」

「什么這人,是你七妹妹。」大太太笑模笑樣地說,又瞥了五娘子一眼。「別被你五姐帶壞了,她沒規矩,你也跟著沒規矩。」

五娘子又哼了一聲,盤著手把頭揚得高高的。大太太白了她一眼,又說,「成日里就聽得你們倆置氣了,五姐也不曉得讓著弟弟些。」

九哥兒就得意起來,大太太繼續說,「九哥兒也不懂事,五姐脾氣不好,你就跟著學——回來告訴老爺,仔細打你板子。」

七娘子唇邊含著微微的笑,坐得安安穩穩地,聽著大太太和九哥兒母子情深。