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實惠
「這一病倒是下了本錢。」王媽媽和立春咬耳朵,「請來的幾個相熟的醫生,都說是憂思郁結,又受了風寒……」
大老爺只要是真心疼愛三娘子,怎么都會有些觸動的。
果然,當晚大老爺就難得地在溪客坊過了夜,溪客坊的燈亮到了三更才熄。
第二天,大老爺就讓人去寒山寺給三娘子與王家三少爺卜吉凶。
一般到了卜吉凶這一步,親事就算是定了,沒有誰會不識趣到在這種事上卜出個凶兆來的。
兩家再往來了一兩封書信,雖然因為大太太不在,媒人沒有登門,但親事已經是鐵板釘釘,定了下來。
三娘子這幾天都沒有上課,在家養病。連乞巧節都沒出屋子。
幾個姐妹也都去看過她了。
七娘子還是第一次進溪客坊。
溪客坊四周都是曲折流動的水渠,在炎炎夏日,屋里也是一片清涼。荷花開了一池子,小丫鬟們彎著腰在池邊采蓮蓬,嘻嘻哈哈的聲音,都傳到了屋里。
三娘子就半躺在床上和六娘子、七娘子說話。
「二姐姐早上來看過了。」她語調中帶著掩飾不住的喜悅,眉眼盈盈,雖然猶帶病容,但已是有了少女的嬌媚。「下午六妹妹、七妹妹又來看我,溪客坊好久都沒這么熱鬧啦!」
三娘子這一病,倒是把整個人都病得從容了起來。
王家雖然不算是最理想的對象,但比起大太太可能找的人家,到底還是實惠貼心的。
七娘子就留神打量三娘子的卧房。
溪客坊很小巧,三娘子、四娘子都住在側屋,兩姐妹就如同現在的九哥和七娘子,一人占了一邊屋子。
長年累月這么住,小了。
屋內卻布置得很淡雅,雖然件件都不便宜,但也不像是七娘子想的那樣艷俗。臨窗的書案,甚而要比二娘子的書房還亂了些,書案邊的青石磚上層層疊疊,磊了無數的書。
就連七娘子看了都心生憐意,覺得三娘子住的實在是局促了點。不要說大老爺了。
七娘子若有所悟。
三娘子到底還沒有全好,才說了幾句話,就露出了倦容。
六娘子和七娘子連忙告辭出來。
從頭到尾四娘子都沒有露面,通向西里間的珠簾,一直安安靜靜的深垂著,也沒有一個人進出。
「四姐就這么個性子。」六娘子快人快語,「成天板著個臉,活像是誰欠了她銀兩不還。」又邀請七娘子。「難得今日不上課,去小香雪盪秋千吧!」
自從七娘子到小香雪吃了一次飯,六娘子就常常拉著七娘子到小香雪玩耍。
七娘子莞爾一笑,「九哥知道了又怨我們不帶著他。」
「我可不敢招待他。」六娘子笑嘻嘻地說,「出了什么差錯,可是掉腦袋的事。」
七娘子哈哈大笑,一邊和六娘子說話,一邊出了溪客坊。
從溪客坊到小香雪,最近的路就是經過聚八仙,不過,現在萬花流落的荷花開得漂亮,兩個小姑娘一邊走,一邊看荷花,不知不覺,就撞見了八姨娘。
八姨娘挺著個大肚子,在萬花流落邊上怔怔地站著,身邊兩三個丫鬟婆子環繞,見了兩個小姑娘,便笑著打招呼,「六姐、七姐!」
七里香在百芳園的東北角,從萬花流落再走一段路,就進了七里香。現在時令不到,桂花還沒有開,遠處只能看到一叢綠蔭。
「八姨娘!」兩人都忙笑著問好。
八姨娘近來深居簡出,很少出現在人前。除了上次端午露了個面,便只在七里香周圍活動。
她看上去豐腴了一些,不再干瘦得駭人,七娘子還是第一次感覺到,八姨娘也是個風韻過人的嬌媚少婦。
八姨娘見七娘子望著她發呆,便摸了摸肚子,沖七娘子擠了擠眼睛,「出來曬曬太陽,屋里有些陰冷!」
雖然已是傍晚,但天氣依然算不上涼爽,八姨娘身為孕婦,怎么會覺得屋內陰冷?
七娘子暗地里皺了皺眉。
不過,楊家子嗣空虛,就算正院因為八姨娘的出身,對她不冷不熱的,也決不會打著害她的念頭。
四姨娘就更不用說了,八姨娘到底是她屋里出身的,如果能產下男丁,對她有利無害。
尤其是現在三娘子的親事說定了之後……
兩邊客客氣氣地說了幾句話,便分了手。
回到西偏院之後,七娘子就閑談似的對王媽媽提起,「在去小香雪的路上見了八姨娘,說是覺得七里香陰冷了些,出來曬曬太陽。」
王媽媽自己是生產過的人,當下就一皺眉。
但百芳園里的事,一向是四姨娘在管,她也不好胡亂插手,免得惹來大老爺的忌諱。再說,八姨娘又是四姨娘的人。
「人人的懷相都是不一樣的。」她笑著說。
不知不覺間,王媽媽已經把七娘子當成了小大人似的。
「幽篁里就在七里香邊上,不曉得二姐收到過什么風聲沒有。」七娘子若有所思地自言自語。
王媽媽卻聽進了心里。
當晚就把二娘子請到了西偏院。
自從聚八仙事發,九哥就再也不曾進過百芳園,倒是二娘子時常到正院來看弟弟妹妹,這趟造訪,不至令人起疑。
「八姨娘自從有了身子,只有溪客坊來過兩三次相請,才會出她的七里香。平時給她診脈的也都是我們家走老了的良醫。」二娘子痛痛快快地說,也不問王媽媽的用意。
她雖然是如今家中年紀最長的姐妹,但總是置身事外,一句話也不多說。
七娘子唯一見過她失態少許,便是在三娘子的事上。
「那就好。」王媽媽當著二娘子的面,也不敢說太多不堪的事,就起身恭送二娘子,「二姐不要在意,只是八姨娘產期近了,雖然我們不好出面,但也要心中有數。」
二娘子倒是面露沉吟,旋即又微微一笑,「四姨娘不會拿她怎么樣的。」她眼中的不屑之意,濃郁得可以淌出來。「她心中只有自己,就算二嬸把將來的事吹得天花亂墜的,也比不上八姨娘生下一個兒子,能給她帶來看得見的實惠。」
二娘子心底果然什么都清楚。
如果九哥出事,正院就算是完了。
大太太一向是剛烈的性子,寧為玉碎不為瓦全,當年因為沒有子嗣,連家都懶得管了,讓四姨娘得意了好些年。直到九哥出事,正院才重新在楊家樹立起了威風。
如果九哥又出了什么事,大太太肯定一蹶不振,再次振作精神,也不知道是哪一年的事了。
二太太打的是過繼的主意,所以才這樣積極地為三娘子說了親事,換來四姨娘的幫助。
四姨娘卻是一邊看著三娘子的親事,一邊看著八姨娘的肚子,想要進退裕如,立於不敗之地。