三娘子、四娘子都露出了惻然之色。

這群小娘子彼此之間又沒有深仇大恨，在一個屋檐底下一起生活了十幾年，也總有幾分情分。

「好了好了，」二娘子罕見地露出了無奈之色，「將來到了京城，姐妹們再見的日子有的是！」

說著，就沖小寒點了點頭。

小寒便出了屋子，沒有多久，捧進了幾個盒子。

「姐妹一場！」二娘子笑了笑，「沒有什么好東西，不過是彼此做個留念！」

古代通信不便，如大太太這樣出嫁二十多年才歸寧一次的情況，比比皆是。

醫療條件又不好，往往生離就成了死別。

在生死面前，幾個姐妹之間的那點不睦，忽然又顯得很渺小起來。

二娘子為每個人准備的禮物都不一樣，給七娘子的，是一支狼毫小排碧玉管。

「是我平素常用的！」二娘子笑著說。

七娘子便珍重地收進了袖子里。

五娘子也得了一支名貴的毛筆，三娘子、四娘子得的都是首飾，六娘子卻得了一副上好的湘綉。

幾姐妹略坐了坐，到了午飯時分，也都辭了去。

二娘子就把五娘子與七娘子留下來陪她用午飯。

午飯開得很簡單，不過是幾味菜蔬，和小香雪的菜色比，也不見得多豐盛。幾個人的心思也都不在飯上，隨意吃了幾口，都擱下了筷子。

二娘子就給小寒使了個眼色。

「七妹先隨便坐，」她起身帶著五娘子出了西廂。

想必是要到正屋說話吧！

白露進了九哥屋里，立夏和上元暫時都還偏老實，七娘子身邊沒有帶丫鬟。

小寒就陪著七娘子東拉西扯。

「替你們小姐見過姑爺沒有？」七娘子就笑著問小寒。

這不是什么見不得人的事。有時候姑爺上門來，小姐不方便出去相見，多半都會打發了貼身丫鬟出去相一相姑爺，或是斟茶，或是倒水，總之，都要到姑爺身邊打個轉，稱量稱量姑爺的人才。

古代沒有攝影技術，閨中女兒只有靠這樣的眼線，才能稍微得知未來夫婿的長相。

小寒笑著搖了搖頭，「二娘子要臉面……姑爺幾次上門，都不肯讓我們去看！說是我們陪嫁過去，被姑爺認了出來，那就太不好意思了。」

七娘子就和她一起笑了起來。

穩重若二娘子，也有女兒家的心思。

「不過，在外院侍候的幾個茶水丫鬟，也有傳話進來，說是姑爺一表人才，生得比表少爺、九哥都要英武……」小寒很是為二娘子高興似的，「配得上我們家二娘子！」

「那就好。」七娘子點了點頭。

二娘子雖然不能說有沉魚落雁之姿，但也的確相當的秀麗，只是這股秀麗里帶了些冷。

兩個人正在說話，五娘子進了西廂。

「二姐叫你進去！」五娘子的眼圈紅紅的。

七娘子就孤身進了書房。

二娘子坐在空盪盪的書案前，對著青花繪牡丹小茶鍾出神。

「二姐。」七娘子柔聲招呼。

二娘子一下回過神來，含笑讓，「坐吧！」

書房里雖然也燒了爐子，但空盪盪的四壁，就讓屋里多了一股陰冷。

七娘子小心地在二娘子跟前坐下。

椅袱上還有余溫，五娘子方才也是坐在這里，聽二娘子的訓話吧。

二娘子又出了一回神，才慢慢地開口。

「封家的大少爺，是院試案首。」她的語氣簡潔明快。「這個好消息，你恐怕還不知道吧？」

七娘子猶豫了一下。

二娘子已是笑了起來。

「原來你已知道了！」

到底還是露了馬腳。

七娘子心中感慨。

她的這兩下子，在大太太面前還能賣弄，卻是糊弄不了二娘子。

「是！」她爽快地承認了下來。「封太太給我報了信。」

二娘子沒有露出不快。

本來么，以七娘子與封家的關系，若是封家有了好事，還不主動報喜，那就有些忘恩負義了。

「想來是父親和學政趙大人提過了。」她自顧自地說了下去，「不然，今年應試的世家子弟也有不少，封少爺的文采就是再好，案首也未必能落到他頭上。」

七娘子旋即釋然，大老爺親自打過招呼……只要封錦的文章不是太差，中秀才都是穩穩的。

不過就算有人打招呼，也要有些真本領，才能拿到案首，否則，江南士子也不是好惹的。

看來封錦也是真有些聰明。

「承蒙二姐照顧！」她難掩感激。

二娘子一副知根知底的樣子，肯定不是沒有來由，就不知道在這事里她到底發揮了多少作用而已。

「父親久也有提拔封家的念頭，」二娘子不以為然，「我不過是提了兩三句而已。以後，還要看封公子是不是可堪造就。」

若封錦是個人才，大老爺自然會繼續提拔。封家到底是九哥的生母，封錦能爭氣，對九哥有利無害。

七娘子只是笑，沒有說話。

心底卻有些驚訝。

一貫只知道三娘子得寵，沒想到，二娘子在大老爺跟前，說話也這么有分量。

「唉，」二娘子又罕見地露出了愁緒。「這一大家子，能指望的人也只有你了！」

大太太是那個性子，五娘子又是這個性子……初娘子、二娘子相繼出嫁後，靠譜的也就只有七娘子了。

就算七娘子年紀還小，也只好寄望於她了，別人，根本連指望都指望不上！

「你現在還小了些！只得了個穩字……」二娘子又仿佛自言自語地道，「深宅大院里，都是人精……要和四姨娘斗，你還沒那個本事。往後幾年，不要心急，四姨娘有什么囂張的地方，你就勸著太太忍一忍，等到九哥大了，看她還能蹦躂到什么時候。」

七娘子不由得嘆服。

深宅大院里，果然都是人精。

她處處小心，殫精竭慮，在二娘子眼底，也不過是占了個穩字。

今日這一番對話，是在交代之後幾年的行事基調。

要穩重，要低調。

說的是七娘子，也是正院。

二娘子就是這樣，一貫的光明正大，不近人情。

「母親那里，也要忍。」二娘子臉上飄過了一絲陰影。「雖然母親面上不說，但心底肯定不自在……唉，你就多擔待擔待，這點事，遲早也會過去。」

還是那樣，沒有一句多余的話。智商低點的人，說不定都聽不懂。

二娘子這是在說九哥受傷的事。

九哥忽然鬧出了這樣的事，不管出於什么動機，是為了給七娘子出氣也好，是為了作弄誰也好，現在已經解釋不清楚了。

很多事當時沒有問清楚，以後再問出來的答案，就少了說服力。

以大太太的性子，心底肯定會留下疙瘩。七娘子也就要被猜忌了。

不過，日久見人心，只要七娘子持續表現良好，這件事，終究是會過去的。

二娘子當然是這么想，不過七娘子卻不這么認為。

如果沒有拿出合理的解釋，懷疑的種子一旦發芽，很快就能長成大樹。