女人們就在聚八仙圍坐，大太太與二太太帶了女兒們坐了一桌，大太太嫌姨娘們費事，早早地就都打發回住處去了。

酒過三巡，不免就議論起朝局。

「現在看來，王家也算脫身得早了。」大太太不免感慨，「怎么都撈了個虛銜，現在落馬的那幾個大人，連虛銜都沒撈著，更有倒霉的，還被抄了家！」

圍繞著太子出閣的問題，京中已是連番腥風血雨，第一批倒台的幾戶人家，此時都無比慶幸——至少是保住了身家性命。在如今這白熱化的爭斗中，出局可就不僅僅是摘帽子那么簡單了，抄家滅族的危險，那是實實在在的。

眾人都唏噓起來。

都是士大夫，就算素不相識，也有唇亡齒寒的感覺。

「也不知道要鬧到什么時候！」二太太也很感慨，「現在京里，沒有誰不是戰戰兢兢，也不知道什么時候就輪著了自己倒霉。」

大太太乘機教育女兒們，「妻賢夫禍少，這幾家里就有女眷四處串聯、貪財枉法，才招惹了麻煩上身，這日子還是得安安穩穩的才踏實，萬萬不能吃了碗里想鍋里，行得春風望夏雨，指望一步登天……都知道了？」

眾女兒都斂容稱是。

五娘子就關心地問，「也不知道幾個姨姨、舅舅家怎么樣！」

大太太笑了笑，「這就不是你操心的事了。」

反倒是二太太回答五娘子，「都好著呢，幾家根深蒂固，平時行事也都謹慎，沒有落下什么把柄！」

五娘子就松了一口氣。

初娘子看在眼底，就打趣起了妹妹，「進一次京城，倒成了小大人，也懂得操心了。」

三娘子笑嘻嘻地笑話五娘子，「恐怕是惦記著許家表弟吧！」

五娘子卻很坦然，「家里兄弟少，我和表哥又投緣，當然會惦記他！」又問，「表哥最近還好嗎？」

大太太目光一閃，看著五娘子的眼神，多了幾許深意，「還好！聽說許家正要上表請封世子，以後鳳佳這孩子的身份就更尊貴了。」

二太太不免笑，「鳳佳這孩子也不容易，前頭幾個兄長雖然是庶出，但都很是能干，想必今次請封世子，私底下也沒有少費工夫。」

說到許夫人的不容易，大太太雖然面上不說，心底自然有幾分寬慰。

「別人的家事，我們就不要議論了。」她的語氣很寬和。「鳳佳和太子年紀相當，又得到皇後的青眼，請封世子，也是遲早的事。」

大戶人家的女眷聚會，平時也就是這樣東家長、西家短地議論著權貴圈子里的新動向。

「權家和達家的婚事，聽說又耽擱住了。」二太太就和大太太議論起權家的事，「權家一向低調謹慎，也不知道是嗅到了什么風聲，事到臨頭，又有反悔的意思……」

「張太太也和我提過！」大太太點了點頭。

孩子們就有些無味——朝堂上的事，與她們的利益息息相關。這種家長里短、男婚女嫁的瑣事，卻很少能讓她們燃起興趣。

六娘子就拉了七娘子到聚八仙外頭撲蝴蝶。

「聽說權家的二少爺英俊文雅，有魏晉遺風！」她和七娘子咬耳朵，「他來給九哥看病的時候，你見著他沒有？」

「的確生得很不錯。」七娘子就笑著滿足了六娘子的八卦**。「魏晉遺風么，也有一點吧。」

「和表哥比怎么樣？」六娘子興致盎然。

可憐這群豪門女兒，一年到頭見到的男性一只手都數的過來，七娘子進了正院也有一年多了，也就是見了李家兄弟與封錦、許鳳佳、權仲白寥寥數人罷了，六娘子還要見得更少。

李家兄弟雖然長得周正，和許鳳佳比較，卻要少了幾分吸引力，六娘子拿許鳳佳來比，一時間七娘子倒是很難說什么。

「表哥比權二少爺小了五歲，沒什么好比的。」她就隨口搪塞了過去。

「怎么能這樣說，三歲看老，表哥又不是襁褓里的娃兒，還能看不出他以後的樣子？」六娘子不以為然。

七娘子隨口哄她，「等表哥長到十五歲，我再告訴你誰長得更好。」

「好啊好啊。」六娘子很高興，旋即又意會過來，「死丫頭，訛我！」

兩個小姑娘就追逐打鬧起來，銀鈴般的笑聲，低低地盤旋在屋檐下，為薄紗一樣的暮色，蒙上了一層淡淡的歡欣。

五娘子坐不住了。「兩個傻丫頭，當著大姐姐的面沒規沒距的……我去捉她們回來！」

說著，自己也下了桌。

初娘子不禁笑出了聲。

「五妹看著倒是沒那么倔了！」她就和大太太感慨。

大太太也開心起來。「這小半年來，與姐妹們和氣了很多，究竟人大了，那古里古怪的倔脾氣，也收斂了不少。」

初娘子就看了看三娘子。

三娘子的笑里，帶了三分的不以為然。

她和四娘子交頭接耳，說得也很熱鬧。

三娘子也到了說親的年紀了……親事多磨，難免看什么都有些不順眼。又有了酒，就越發藏不住這一份憤世嫉俗了。

她就要說話。

二太太卻又開口問，「大姑爺今年秋闈預備入場吧？」

初娘子連忙笑著回答，「是要去試試身手。」

二太太就點了點頭，若有所思，「若是中榜，來年就要進京趕春闈了……到時候早些動身，到了京城，我們老爺也有不少朋友可以引介一下的。」

二老爺的朋友，自然也都是以翰林院的文臣為主。

舉子進京備考，最愁的就是無處投卷，有二老爺引介，說不定還能投進主考官的府中，讓未來的座師先看看自己的行卷。

初娘子連忙起身正容謝過了二太太，「多謝二嬸提拔！」

這可不是一般的人情，就算大老爺也有同年、同鄉在京里，也比不上二老爺人就在京里來得方便。

二太太就望著初娘子笑了笑，「都是自家人，當然要互相幫襯。」又邀請初娘子，「明日帶了姑爺到隔壁坐坐，也有幾戶余杭出身的太太、奶奶，可以認識認識。」

朋友當然是不嫌多，只嫌少的。

能和二太太來往的人家，出身都不會太低，在二太太府里見了初娘子，以後回了余杭，自然而然就會走動起來。

初娘子就又謝了二太太，「明日必去。」

王媽媽進來給大太太遞了戲單，「家班今日有一半倒是在外頭服侍老爺、姑爺。只湊得齊這幾出。」

楊家也養了自己的家班，不過平時主要還是款待男客。

大太太就著王媽媽的手打量了幾眼，「就唱個《步步嬌》吧！」

初娘子借機扶了姚媽媽的手，款款出了堂屋，進了凈房。

從凈房出來，被夜風一撲，初娘子就覺得臉上的熱意消了幾分。

稍稍一點酒意，也被風吹走了。

「二嬸怎么就這么殷勤起來。」她似乎是喃喃自語。「往年見了我，都恨不得把我吃了……」

姚媽媽只是笑，沒有應聲。

初娘子又問姚媽媽，「七妹准了你那侄女的假了？」

「哎！」姚媽媽連忙連比帶畫，把七娘子屋里的擺設、丫鬟們的形容，都描述給初娘子聽。

初娘子越聽，神色就越玄奧。

姚媽媽才說到一半，屋內就傳來了大太太的聲音，「初娘子怎么不見了？」

初娘子連忙端出笑，帶著姚媽媽快步進了屋子。「離席洗了洗手……」