大老爺現放著九哥不介紹到張唯亭那里讀書，忽剌巴的就想到提拔幾個侄子？大太太不免有幾分不以為然，面上卻還是客氣，「也不要太辛苦了，敏哥倒還罷了。達哥與弘哥年紀小，稟賦也柔弱，很該好好休息幾日再用功的。」

二太太眯眯笑，「改日讓達哥和弘哥來謝過伯母的關心。」

幾個人又說了幾句閑話，三個侄少爺就進了正院。

臉上都有怏怏之色。

二太太難掩關心，忙起身問，「見到張先生沒有？」

張唯亭江南文壇領袖的名頭也不是白得的，能拜他為師，對幾個孩子的將來都有無限的好處。

敏哥搖了搖頭，「張先生病了……說是今年入秋就犯了咳嗽，十天倒有九天躺著，不好耽誤了我們的學業。」

弘哥已是把委屈擺到了臉上，「不過是托詞罷了！張先生怕是覺得我們的分量不夠，不過是翰林家的……」

「弘哥！」敏哥就變了臉色呵斥。

弘哥連忙收斂了一臉的委屈，低下頭不敢說話，就連達哥也在一邊擔驚受怕地看敏哥的臉色。

大太太就在心底暗嘆了一口氣。

若敏哥不是長子，該有多好？

算了，性子太穩，也不是好事。小小年紀就有自己的主意了，就算過繼來又有何用？

她就笑著對弘哥招招手，「張先生必定不是這個意思，你可別想岔嘍，好孩子，來。」

弘哥就露出笑容，跑到了大太太身邊，「大伯母——我要吃大伯母家的酥酪。」

「好，好。」大太太一臉的慈愛。

弘哥年紀小，終究是天真的……

二太太看著大太太與弘哥親近，眼底的傷懷，一閃而逝。

又是一臉笑，「大伯父怎么說？」

敏哥看了弘哥一眼，嘆了口氣，「大伯父倒沒有生氣，說張先生架子大，我們沒有功名在身，的確很難得到他的青眼。」

他的口氣，中規中矩，聽不出一絲不快。

「哦？」二太太倒有幾分高興，「那之後就要進家學讀書嘍？」

「不去！大伯父說，家學的先生，是給四弟善久開蒙的，學問倒不足以舉業。要我們去山塘書院讀書呢。」弘哥就眨巴著大眼睛插嘴回答。「說是山塘書院的先生，學問也是極好的。」

大太太和二太太都頓了頓。

二太太勉強一笑，「好，好。——不過，這山塘書院，可也不是那么好進的。」

山塘書院管得嚴，又遠在木瀆，李家的大少爺與三少爺就在書院苦讀，不是逢年過節，很難有假回家。

大老爺這一招倒是狠辣，先以張唯亭做餌，騙得二太太把三個侄子的學業交給他，虛晃一刀，為的就是把這三個少年送到山塘書院去。

不過，就算二老爺在蘇州，只要沒分家，怕是都只有聽大老爺的安排，更不要說二太太一介女流，根本無法和大老爺抗衡了。

山塘書院又是那么好的書院……大老爺的做法，是誰也挑不出一個錯來。

看來大老爺心底，對二太太還是芥蒂頗深。

二太太就算臉皮再厚，也都要不好意思起來了。

也不顧弘哥還和大太太膩膩糊糊的，又坐了一會，便帶了兒子們告辭出去。

第二天這事就傳到了七娘子耳朵里。

梁媽媽這頭告訴了白露，王媽媽那頭又向立春學舌。

七娘子聽得心曠神怡，止不住的笑。

「父親這就叫防火防盜防二嬸!」她笑著和五娘子打趣，「算算也防了三年多了……嘖嘖，真是長期而漫長的系統工程，萬萬不可掉以輕心！」

五娘子就有些不解，「這一回我是明白啦，這叫聲東擊西……父親什么時候還防過二嬸了不成？」

「母親不在的時候，父親可曾讓九哥和二嬸打過照面？」七娘子只好提示五娘子，「到底是弟媳婦，又是母親的表妹，兩重面子隔著，父親也不好明目張膽地發作弟媳婦，就算是小家小戶，也都沒有這樣的規矩……」

就好像小叔子不能直接沖大嫂發火一樣，越俎代庖管教兄弟的老婆，是很容易挑起紛爭，致使兩房撕破臉的。

大老爺卻是不聲不響，就叫二太太自己難堪起來。

手段不可謂不高妙了。

不過，也是因為他是江南總督，全家老小，都在他的蔭蔽下過活。

七娘子還是第一次對大老爺有了少許好感。

五娘子這才回過味來。

「楊棋呀楊棋，你這一張嘴……真是……嘖嘖。」也是又好氣，又好笑的。「大姐姐出嫁了，就來一個你，我們正院是什么時候都少不了你們這樣又刻薄、又刁鑽、又機靈、又無恥，一點點虧也不肯吃的小魔星！」

「你說的是自己吧！」七娘子哪里肯認這個外號，「去外頭問問，哪個不說七娘子是個又文靜又省事的閨秀？倒是五娘子，又是養貓又是養鳥，月來館里整日熱熱鬧鬧、吵吵嚷嚷的……鬧得人頭疼！」

像她們這樣大小的女兒，彼此間又沒有什么解不開的深仇。

眼下，又站在一塊對付二太太，自然很快就熟稔起來。

漸漸的，七娘子和五娘子也言笑無忌起來。

五娘子就伸手要擰七娘子的胳膊，「死丫頭，哪有你這樣編排人的！」

兩個人一頭說笑，一頭出了西偏院，往百芳園里去，打算到小香雪探望六娘子。

六娘子前幾日感了風寒，雖然沒有大恙，但也不敢掉以輕心，這幾天都在小香雪靜養，沒有出門。

才進了百芳園，就看著十姨娘、十一姨娘、十二姨娘三姐妹從浣紗塢里出來。

十二姨娘身邊圍了四五個丫鬟，個個都小心翼翼，唯恐十二姨娘出什么岔子。

十二姨娘也面帶疲憊，不時輕輕地捶打著腰部。

兩邊照上面，三個姨娘就作勢要行禮。

五娘子還沒有什么，七娘子忙說，「十二姨娘快別動了，你身子沉，就連見著太太都不用行禮呢。」

十二姨娘就勉強笑了笑，謝過七娘子的體諒。

五娘子到底有幾分關心，「十二姨娘若是疲倦，就少出浣紗塢，好生休養著，不要勞動了。」

幾個姨娘忙謝過了五娘子的體諒，就和兩個小娘子擦肩而過，拐向了正院的方向。

想來是去給大太太請安的。

隱隱還能聽到十二姨娘向姐姐們訴苦，「也不知道是不是頭一回，這幾天身上都墜墜的，極是不舒服，請了醫生來診脈，又說不出個所以然來……」

七娘子側耳細聽，又偏頭想了想，慢慢地嘆了一口氣。

作者有話要說：大家端午節快樂啊~都吃了粽子木有？

小香已經快把粽子吃得完全膩歪了……otl