五娘子性急,一天要打發谷雨來問十多次,正院里來往穿梭,行走的都是丫鬟媳婦。
好像還嫌不夠熱鬧似的,第三天起,四娘子又發了水痘,府里的下人們,也有十數人前後發病,四姨娘把三娘子鎖進溪客坊,親自進七里香照看四娘子,初娘子手頭就又多了一攤子事。
「倒也好!」私底下和七娘子感慨,「四妹年紀小,出痘子也不算什么,倒是給府里少了一個麻煩。」
七娘子抿唇一笑,「也不曉得四姨娘自己出過痘子沒有,別染上了又發作起來,那就不是少麻煩,是多麻煩了。」
初娘子就嘆了一口氣,「麻煩夠多了,也不差她這一樁!」
府里府外,這么多病人,請醫延葯就是多少事,還要維持著總督府的體面……底下再亂,外頭是不能亂的。
大老爺人還在杭州催問軍糧,那是天大的事,也不敢以家務耽擱了他的行程,大太太高燒不斷,無法理事,唯一能幫得上忙的四姨娘又把自己鎖進溪客坊日夜照看四娘子。還有本家二叔要招待,桂家的人前幾天也遞了名刺上門,說是要拜見大太太……這里頭就又牽扯到了桂家和楊家的親事。
千頭萬緒,就都系在了初娘子一個人身上。才幾天,初娘子的臉就尖了下來。
七娘子又何嘗好過?
大太太的高燒一直沒有退去,倒還算是好事了。成年人發水痘,險情倍於兒童,大太太胸前背後都長滿了水痘,瘙癢起來,真是其苦萬狀,偶然清醒的一段時間,七娘子就要軟語勸慰,不讓大太太抓撓……
昏睡時,更要一遍遍地為大太太翻身擦洗,喂她喝葯……大太太昏昏沉沉,時睡時醒,有時半夜醒來要下地便溺,又是一場折騰。
七娘子臉上好容易養出來的一點點肉,早都瘦干了,臉上好似只剩一雙大眼睛,眼下還帶了深深的青黑。
初娘子就看著昏昏沉沉的大太太,嘆了一口氣。
「也不曉得能不能平安痊愈!」她難掩憂心,「萬一這要有什么不測……」
楊家的局面,就真的說不清了。
嗣子年紀小,後院又有多年的寵妾,隔房還有虎視眈眈的弟媳婦……
七娘子也跟著嘆了一口氣。
平常只覺得大太太不好侍候,多疑善變、小氣狹隘。
到現在才明白,要是沒有這個多疑善變的嫡母,楊家還不知道要亂成什么樣子。
「只希望母親平安無事!」她誠摯地祈禱,「菩薩保佑,菩薩保佑……」
初娘子看著七娘子的眼神,一片深邃。
又望了望床上的大太太。
她張開的嘴又合攏了。
「初娘子!」梁媽媽在門外輕聲叫喚,「我來請對牌出門采買葯材……」
初娘子連忙起身出了西稍間。
七娘子就坐到大太太身邊,擰了沾了葯粉的手絹,為她擦拭臉上的水泡。
大太太白皙勻凈的臉頰上,也長滿了大大小小的紅皰,在室內昏暗的光線里,倒顯得有幾分可怖。
或許是臉頰上的瘙癢,耽擱了大太太的休息,她開始斷斷續續的囈語。
「別搶我的蟈蟈兒……此人鷹視狼顧,不是良配……」
「楊家有什么好的……」
七娘子已經習以為常。
發高燒的人,經常冒出句把囈語,也是很正常的事。大太太這幾天斷斷續續,不曉得說了多少莫名其妙的話。
她輕輕地解開大太太身穿的白綢里衣,開始為大太太擦拭胸前的水皰。
「凸綉法……」大太太安靜了片刻,又呢喃了起來,「封綉娘……」
七娘子的手不由得一頓。
「夫君雖然窮,但……」
「當了姨娘還這樣不安份……好……她要養女兒,我就成全她……」
「好癢……娘……好癢……」
「纖秀坊……思巧裳……」大太太的聲音又細又輕,「三姐,別搶我的蟈蟈兒……」
思巧裳是江南規模最大的綉房,和北地的奪天工成對鼎之勢,俗稱北奪天工,南思巧裳。這兩家綉房都綿延了上百年的傳承。
纖秀坊也就是十多年前,隨著大老爺上位成江蘇布政使,才慢慢地發跡的。
九姨娘的凸綉法和黃綉娘的珠針綉,是纖秀坊的金字招牌……兩人都把綉法傳給了纖秀坊的綉娘。江南人說起纖秀坊,第一個先說纖秀坊的凸綉,第二個說她們的珠針綉,到末了才輪到布料花色……
七娘子就搖了搖頭,繼續為大太太擦身。
再計較往事,又有什么用!
不管九姨娘進府的緣由再怎么不光彩,現在也只好當作沒有聽到了。
畢竟,她是楊老爺與九姨娘的孩子……
大太太又輕輕地呻吟了起來。
「謹慎……小心……癢啊……癢……」
立夏輕輕地進了屋子,「是喝葯的時辰了。」
七娘子就拍了拍大太太,「母親,該喝葯了。」
大太太的囈語聲猛地一停,轉身又要睡去。
七娘子連忙輕輕握住了她的肩膀,「母親,該喝葯了!」
又是一番折騰,大太太才慢慢地睜開眼,無神地望著七娘子。
「該喝葯了?」
「是。」七娘子輕聲嘆息,「喝了葯再睡!」
大太太就半坐起來,七娘子接過葯碗,吹了吹青瓷匙里的葯汁,一口接一口地喂大太太喝葯。
她盡量給大太太喘息的時間,忖度著大太太的神色,調整喂食節奏。
大太太的眉頭卻是越皺越緊。
「苦……」她呻吟。
「忍一忍!」七娘子為大太太鼓勁,「歐陽少爺說,您不能吃帶甜的東西,免得生化了痰濕,呼吸又不順暢了。」
大太太就像是小孩子一樣,露出了明顯的不快之色。
過了一會,又問,「我病了幾天了……」
七娘子輕聲回答,「五六天了,歐陽少爺說,痘子都開花了。您也快痊愈了!」
大太太松了一口氣,「沒騙我?」
人在病中,真像孩子一樣。
七娘子不禁莞爾,「沒騙您!」
又柔聲轉達,「五娘子和九哥都派人一天三四次地來看您,您也要早些好起來!九哥更是幾次都要進來……」
「那不行!」大太太立刻大搖其頭,「千萬別讓九哥進來!雖說他發過痘子,按理是不過人的……但萬一……」
「小七知道!」七娘子把碗遞給立夏,服侍大太太又緩緩躺了下來,「您快睡吧。」
說著就要起身。
大太太一下又要坐起來。
「你要去哪里!」
七娘子只好又坐回了床邊,「小七哪里都不去……您快睡吧,且閉上眼,啊?」
大太太就在七娘子的注視下,慢慢地合上了雙眼。
七娘子又等了一會,才起身到窗邊坐下。
「萬一……」大太太卻又開口了,「萬一我……這一病就起不來了……」
作者有話要說:謝謝雨落成災。君投出的地雷。
小香明天要外出,下周三回來。
日更照舊但是回復留言會比較滯後。
話說啊!傷不起啊!親戚上身還要外出的女人傷不起啊,過去一周沒日沒夜為這突然的外出趕存稿的小香更傷不起……
猜小五發痘子的通通沒收賭注
大太太發痘子才對~