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七娘子自外偏院出來時,眉宇間就多了不少心事。
她直接進了正院堂屋。
大太太才睡過午覺,見到七娘子,倒有幾分訝異。「怎么沒有去朱贏台?」
看時辰,也到了女兒們上綉花課的時間了。
七娘子平鋪直敘,「父親本來要見我,我就隨牛總管去了外偏院,不想那邊收了浙江來的急件,倒是鬧騰了起來。」
大太太一下就坐直了身子,「劉家?是軍糧的事出了岔子?」
到底是官宦夫人,平時再怎么不著調,到了關鍵時刻,還是拎得起來。
七娘子沒有掩飾自己的擔憂,「嗯,聽牛總管的意思,是劉家上折彈劾父親擅專、受賄……」
大太太臉上頓時就蒙了一層憂色。
「父親也是大發雷霆,現發令讓諸總兵去杭州鎖了劉大人上京聽候處置。罪名是劉大人因私廢公,擅自扣押軍糧……私下串連朋黨。」七娘子深深地嘆了口氣。
大太太立時臉色大變,徑自沉吟了起來。
「你父親就為了這事把你叫過去?」良久,大太太才追問了一句。
卻也是滿臉的心不在焉。
七娘子輕描淡寫,「父親把師爺們都打發了,不過問了我幾句話,都是問母親的身體是否已經痊愈。」
想來大老爺也怕大太太聽了劉家的事,心底多了幾重心事,又要犯病吧。
可想而知,當時他從杭州回來的那股子輕描淡寫,也都是不想讓病床上的大太太傷心。
兩夫妻雖然矛盾重重,但畢竟相扶相持,走過了這些歲月。
大太太又怎么不懂這里面的道理。
「就算沒有痊愈,聽了這話,也要痊愈了。」她就苦笑了起來。「劉家是什么樣的人家?你父親為了一時意氣要和劉家徹底撕破臉皮打上對台?還好本家二叔還沒上路,我們家多少也要為自己打點後路了。」
七娘子也只好安慰大太太,「父親心里有數的……」
大老爺能從一個落魄舉人一路走到今天,又怎么會少了手腕。
大太太又問了七娘子幾句,就打發七娘子,「回西偏院歇著去吧,下午就別去上課了,在外偏院恐怕連午飯都沒好生用,快用些點心去。」
又叫王媽媽,「請初娘子過來,再把牛總管傳來。」
七娘子雖然玲瓏,但年紀尚小,朝堂上的事,她也說不出什么子午寅卯來。
到了這種時候,還是初娘子更頂事。
七娘子也沒有多說什么,就默默地回了西偏院。
一路只是出神。
回了西偏院,就趴在梅花桌上想事,過了半晌才問白露。
「你說這族譜的事,我該怎么對太太說才好。」
立夏和白露對視一眼,都放下了手里的活。
「父親有意為九姨娘抬房請封誥命。」七娘子也沒有遮遮掩掩的意思。「不過,又怕母親鬧脾氣鑽牛角尖,想讓我跟著在一邊勸解……」
立夏和白露不由面面相覷。
大老爺還真是人盡其用。
七娘子才在大太太跟前有了一點臉面,就想著讓她進言,為九姨娘抬房說話。
也不想想,這一點臉面當不當得了這么大的事!
但九姨娘畢竟是七娘子的生母……七娘子又怎么能說個不字?
七娘子就苦笑起來,「好在劉家鬧了這么大的事,一時間本家二叔是沒法上路的了,就看劉家的事究竟會鬧得多大了。」
她勉力振作起精神,又吩咐立夏,「走,咱們進園子里去,這事也該讓五姐知道知道。」
劉家和楊家鬧崩,對楊家的誰都是個大消息,五娘子當然很應該知道知道。
立夏就跟著七娘子一道進了百芳園。
從堂屋下頭經過的時候,隱隱約約還能聽見牛總管說話的聲音。
想來大太太當然是要仔細詢問牛總管這件事的內情了。
七娘子也沒有駐足。
帶著立夏進了百芳園,卻沒有往月來館方向走,而是徑自帶她拐到了萬花流落邊上。
萬花流落這一帶,這幾年來也就住了四姨娘並三娘子、四娘子。
立夏若有所悟。
才剛進了下午,陽光還很烈,園子里並沒有多少人。
七娘子就低聲吩咐立夏,「去溪客坊傳個話,就說我在解語亭里納涼……一時想用些茶水,請溪客坊幫著准備一下。」
在解語亭附近,也就是溪客坊里常年有小茶房了。七娘子找的這個借口雖簡單,但反而不容易被戳破。
四姨娘如果還有心在三娘子的婚事上使勁,自然不會放過和七娘子對話的機會。
不管楊家和劉家對峙的結果如何,七娘子都不准備擱置下手中的計劃。
就算不能一擊必殺,也要讓二太太痛徹心扉。
她很快就進了解語亭,推開窗子,讓午後的涼風徐徐吹進亭中。
一邊也沉思起了上族譜的得與失。
「你是在楊家村住過的人,族里的事,再沒有比你們母女更清楚的。」大老爺的態度依然很沉穩,卻是沒有了發作劉家時的那股掩不住的怒氣,「我們家得意的時候,自然不會有人出來和我們作對,一旦出了什么岔子,恐怕就有人蠢蠢欲動,要圖謀我和你母親多年來辛苦經營出的這份家產了。」
「給九姨娘抬房,為的還是抬舉九哥的出身,這一點,你母親不會不懂,但我提起這事也過了一兩個月,卻一直不肯給我回話。」
「就算在病床前安排後世,都沒有說起給九姨娘抬房的事。」
「你大姐雖然明理,但九姨娘的事,始終還是你這個親生女兒出面比較得體,也有個說話的緣由,免得反而落了你母親的面子,叫人覺得她心胸狹小,不肯抬舉有子姨娘。」大老爺唇邊似乎帶了些諷刺,「看在你這一向勤謹孝順的份上,想來你母親是會給你這個體面的。」
只看大老爺前一刻才怒不可遏地發作了劉家,下一刻就能平平淡淡地和她安頓起了內宅的事,就能曉得他的城府有多深沉。
七娘子反而放下心來:大老爺心里肯定是有譜的,發作劉家,是深思熟慮後的決定。
楊家的權位,應該不會受到什么影響。
只不過,給九姨娘請封誥命這件事,卻是讓七娘子有苦說不出。
人都死了,哀榮有那么重要嗎?
就是給九姨娘請封了一品、二品的誥命,也沒有辦法讓她再活過來。
為了九姨娘的誥命說話,就很可能讓自己和大太太才剛剛培養起來的那么一點感情再次生變。
才立下功勞,就為九姨娘的誥命進言,倒顯得自己是居心不純,挾恩圖報了。
只要能打壓下二太太,九哥的地位還不是穩若泰山?九姨娘的誥命較之二太太的威脅,根本是微不足道的籌碼……
但如果不為九姨娘請封的話,在孝字上又實在太說不過去。
恐怕連九哥都不會諒解吧?
七娘子就想到了九哥在病床上的那幾句話。
「我還以為,她能等到我長大……」
九哥心底又怎么會不在意生母的誥命?
七娘子就有些煩躁起來。
哪有一條路能讓所有人都滿意。
小竹橋上傳來了四姨娘輕輕巧巧的腳步聲。
七娘子就連忙武裝起全副的笑容,深吸了一口長氣。
「四姨娘。」她微笑問候。「倒巧,也來看風景?」
「七娘子。」四姨娘眼底閃閃爍爍,盡是看不透的思緒。「是啊……也來看風景。」
兩人就對面坐了下來。
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楊家和劉家決裂的消息,很快傳遍了蘇州。
就連京里都只是幾日就得到了消息。
秦家與許家都派下人快馬送了信來,二老爺更是連著送了三四封信打聽個中因由。
二太太也嚇得魂不守舍,一進正院就抹起了眼淚,嚷嚷著大老爺實在過分冒失。
大太太只好把二太太安頓到東次間,又拉了幾個楊家女兒進來安慰二嬸。
「朝廷里本來就不太平,一個勁嚷嚷著要臨陣換將,把皇長子送到前線替換平國公。」大太太仔仔細細地對二太太解釋,「你大伯這一鬧,反而嚇唬住了皇長子那頭的人馬。說劉家私自扣押軍糧,更是誅心……」
沒有糧食,平國公就算有千般本事,又怎么能打勝仗?
這時候私自扣押軍糧,肯定是為臨陣換將做鋪墊。
大老爺這一鬧,倒是明明白白地把皇長子這邊的打算攤在了桌面上。
二太太一臉的憂心惶急,「那劉家豈不是……豈不是要和我們楊家翻臉了?」