獨處(1 / 2)

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男眷在聚八仙飲宴,女眷們就在解語亭擺了一桌,大太太很抱歉,「百芳園看著大,其實住得滿滿當當的,年年都在這幾個地方,倒叫兩位太太笑話了。」

李太太和張太太連說無妨,「誰家的屋子不是住滿了人?」

張太太順勢就嘆息起來,「展眼我們家大媳婦就要添丁了,家里的園子越發狹小,要不是怕人說三道四,我倒想分了家,讓二郎和三郎出去單過。」

張先生沒有功名,行事就有很多不方便的地方,他為人又謹慎,在蘇州的住處的確比較逼仄。

卻也沒有到要分家另過的地步吧?

也不說換住處、擴建,單單只是給二兒子、三兒子另買兩套房子,以張家的資產,也不至於負擔不起。

大太太果然有些訝異,「還記得在山塘還有兩處屋呢——」

張太太苦笑,「都是熟朋友,倒也不怕宣揚了家丑……」

看了看幾個雙眼圓瞪一臉好奇的楊家女兒,到底掩住了沒有往下說,「不過,也不好壞了大家的興致,吃酒吃酒。」

大太太若有所思。

三娘子卻是再忍不住,一臉的關切。

七娘子看在眼底,不禁暗暗皺眉。

就算是看上了張家的少爺,也不必表現得這么明顯吧。

她就橫了三娘子一眼,「三姐,想什么那么入神,手里的碗都快翻了。」

眾人都看向了三娘子。

三娘子總算還曉得掩飾,「是在想西北的事!」

幾個太太就轉而議論西北軍事對江南的影響。

長篇大套的田產、收成、買賣……聽得女兒家頭昏腦脹的。

草草吃過飯,五娘子就拉了六娘子、七娘子去萬花流落坐船喂魚。

四娘子也早告退回七里香去了。

自打臉上落了疤,四娘子就越發像個啞巴,三棍子都打不出一句話來,平常閑了沒事,也不過是在七里香幽居不出。

三娘子又坐了坐,見大太太給她使眼色,也只好失望地追著四娘子回了屋。

幾個太太就和初娘子議論起來,「四娘子也真是可惜了,好好的美人胚子……」

「倒不是我這個當婆婆的嫌媳婦不好……」

五娘子、六娘子、七娘子在池子里聽了幾句,都覺得無味。

沒出嫁的小姑娘,腦子里哪里裝得下太太奶奶們心里的那些事,什么你家的媳婦不會做人,她家的女婿不懂得當家,小姑娘聽了就當耳旁風,吹吹還嫌耳朵疼。

「還是上岸去假山里坐坐。」六娘子眼珠一轉,「天氣這樣熱法,也只好在假山洞里坐著舒服。」

幾個人就在池邊上了岸,繞過溪客坊進了長廊。

「要經過聚八仙呢。」七娘子有些躊躇。

「哎,就一個桂家的少爺是同輩。」五娘子卻不大在意,「其余都是叔伯,就算撞見了又有什么大不了。」

三個小姑娘就一邊嘰嘰喳喳地說話,一邊靠近了聚八仙。

在聚八仙門外,倒是不約而同地都放輕了聲音。

五娘子躡手躡腳,一面又要偷聽聚八仙里的動靜,鬼鬼祟祟的,看著倒有幾分可愛。

聚八仙里果然熱鬧,又有小唱裊裊娜娜的歌聲,又有依依呀呀的絲竹樂聲,竹簾全放了下來,遮得聚八仙風雨不透,僅有一陣南風來時,能稍窺里頭的陰涼。

里頭不時就傳出了說笑聲,本家二叔的嗓子最亮。

幾個小娘子就靜悄悄地過了聚八仙,繞到瓊花叢背後上了假山,在假山洞里擠擠挨挨地坐了下來。

天氣這么熱,就算家居有冰山降暑,又哪里比得上假山背陰處的沁涼。

五娘子和六娘子都愜意地嘆息起來。

七娘子抿著唇若有所思,「二堂叔一向是不苟言笑的性子,也不曉得今兒怎么就這么高興。」

要把九哥和七娘子寫到大太太名下,這里面也有不少關節要疏通。

雖說別人不知道,但本家族長這一支心底是肯定有數的……九姨娘帶了七娘子在西北住的那幾年,雖然和外頭沒有什么來往,但卻要時時仰仗族長的照拂——說穿了,對楊家小四房這么大的一份家事,要說本家心里沒有過什么想法,那誰也不會信。

七娘子和九哥的出生來歷,自然也就瞞不過有心人了。

只是千鳥在林,不若一鳥在手。大老爺要真舍得出錢打通關節,本家也未必不會睜一只眼閉一只眼。

九哥若能變身嫡子,將來繼承家業的時候自然也能少了幾分波折。

本家二叔笑得這么開心,想必也是明白這個道理的吧。

她就緩緩地呵出了一口氣。

要說對嫡女的身份不心動,那是假的。

大家都是女兒,嫡女就硬是要高了庶女一頭,將來出嫁時嫁妝都能多帶幾兩,人往高處走,誰不會心動?

只是礙著虎視眈眈的二太太,這事到底能不能成,會不會平添波折,卻又難說……

五娘子看了看七娘子,就和六娘子咬耳朵,「最是她心事多,姐妹們一塊玩笑的時候,還要裝了一張苦臉出來。」

六娘子就忙頂了五娘子一下,「五姐,你就少說兩句,啞不了的!」

五娘子哼了一聲,也沒有多說什么。

七娘子卻是一個機靈就回過神來。

木秀於林,風必摧之。

這幾年她的風頭已經很勁了,眼下又被提拔到了太太名下……

三娘子和四娘子的妒忌與忌憚,是免不了的。

五娘子話里又何嘗沒有一點酸意?

大太太剩下的陪嫁,本來都是五娘子一個人的,現在卻要分給七娘子與九哥……

她就趕快給六娘子使眼色。

六娘子就笑著拉開了話題,「張太太這幾年倒是和我們家走得近,要不是知道張先生沒有出仕的意思,我還當……」

五娘子果然就被挑起了興致。

「張太太也難,張先生沒有功名,一年田土的賦稅就不少,雖然和我們兩家走得一直很近,但閻王不比小鬼,在這事上我們也沒有辦法幫忙。」五娘子平時跟著大太太出去得多了,的確是見多識廣,知道不少秘辛。「畢竟一舉一動,都有多少人眼看著……前幾年王家還在的時候,一貫是寄在王家名下的,現在王家又倒台了,大公子雖有個秀才功名,但還是不那么管事。又娶了個厲害的大奶奶,說是寄在大公子名下的田土,就是分給大公子的家當,三天兩頭鬧著要分家……張太太也氣得不輕!」

大戶人家婆媳不和,妯娌爭產的事,時有發生,幾個小娘子也都聽慣了。

六娘子就哼了一聲,「這個大奶奶倒是有心機,聽說張家三個少爺,就是二少爺最聰明,恐怕是擔心將來東風壓不過西風,公婆也偏心……越性提早分了家,還能沾了長子的光,多分些家產。」

都是江南的名門,張家的事,七娘子也是清楚的。

雖說不比楊家的豪奢,但也是不可多得的殷實人家,十多萬兩的家事,那是怎么都有的。

不然張先生又怎么能優哉游哉地治學為樂,自稱為「天子呼來不上船」的酒中仙?張太太又拿什么底氣和李家、楊家這樣的豪門來往。

雖然現在出了個厲害媳婦,讓張家一時有些狼狽,也不過是眼下而已。

四姨娘為三娘子挑的這門親事,就體現出她眼光的老到了。

說起來,要不是王家自己行事不謹慎,三娘子又哪里要蹉跎到今天?

四姨娘的眼光再好,卻也沒辦法扭得過命運的大腿。

「人口多也有人口多的不好。」七娘子也就順著五娘子的話往下感慨,「張家人口算簡單的了,都還有這些事兒,李家將來還不定鬧成什么樣呢!」

「也是。」五娘子喃喃自語,「咱們家只有九哥,倒也安靜。幾個堂兄弟,看著也都是省事的。李家現在分了幾派,內里斗得都有些不像話了,李太太那樣精細的人,氣得幾次昏過去,行事也漸漸凌亂起來。」

三個小娘子又不約而同地沉默了下來。

說到底,楊家的這點小紛爭,放到別家面前,真是連被閑話的資格都沒有。

「都是別家的事,說說就完了,放在心底做什么。」五娘子又自己失笑,「老坐著也沒什么意思,咱們瞧著誰去解語亭喊個丫鬟過來,把四宜亭掃掃,到四宜亭打雙陸得了,一會八娘子要過來也好有個玩意。」

八娘子身子不好,過了午飯總要吃一遍葯,就算要出來拜見幾個世伯母,也要等下午才進百芳園。

幾個小娘子又是中途離席玩耍,身邊也沒有帶著丫鬟。

五娘子和六娘子就不約而同地轉頭盯住七娘子。

七娘子只好站起身,「有事小妹服其勞是不是?好,我去,我去。」