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很快就又進了十月。
邊境捷報頻傳,讓朝野上下都松了一口氣。
北戎近些年來漸漸壯大,大秦卻是眼見著有些衰弱,連年年成又不好。
這時候要是被北戎破關而入,說不定天下就真要亂了……
平國公能守得住邊關,那自然是最好。
皇上卻沒有收回成命,還是讓大皇子在京郊練兵,以備不時之需。
京城又不斷有信過來,這幾個月,大老爺每日里都要和師爺在外偏院議論許久,連浣紗塢都去得少了,每日里只是進正院坐坐,就一臉疲憊地出外院去了。
大太太倒是有幾分心疼,請了歐陽家的良醫來為大老爺開了幾貼補葯,又細細地吩咐張總管,讓他好生照料外頭的清客、師爺們。
「這些人雖然看似無權無勢,只是攀附我們家過活,實則個個不是有謀略,就是有人脈,或是有一張利口。」大太太教導五娘子、七娘子,「平日里萬萬不能怠慢了,否則恩反成仇,那可是甩不掉的麻煩。」
五娘子和七娘子都點頭受教。
七娘子不免有幾分好奇。
「京里只怕是又來信了吧?」
這幾個月,從京里往蘇州寫信的人家,前所未有的多。
就連秦帝師都破天荒親自寫了信快馬送到了楊家。
大太太面上就難免現出了一點愁容。
「劉徵的案子馬上就要開審了。」她長出了一口氣。
五娘子還只是面露不解,七娘子卻也跟著大太太倒抽了一口涼氣。
官場上的事,雖說女眷們並不需要太明白,但這里面的道理七娘子也不是不懂。
現在正是太子一派得意的時候,在這時候審劉徵的軍糧案,劉家是怎么都不會有好果子吃了,至少這個浙江布政使的位置,是再也保不住了。
繼王家之後,又一個重要干將倒下——皇長子和大老爺之間也就結下了解不開的深仇。
「也不知道浙江會是誰上位繼任布政使!」七娘子就拉扯開了話題。
大太太心不在焉地應了一聲,又沉思了半晌,才慢悠悠地道,「你父親也在奔著這個位置使勁呢。雖說江蘇富庶,但浙江也是魚米之鄉,這個位置,最好還是安排咱們自己人來坐。」
五娘子也已經明白過來,就陪著大太太唏噓了一會人事變遷。
劉家雖然和大老爺不卯,但畢竟多年同僚,劉家的太太奶奶,幾個小娘子也都是見過的。
只是一招行錯,如今就從雲端跌到泥里,如果劉徵被議定了要株連的大罪,更是轉眼就成了罪屬……
誰沒有一點感慨?
或許就是借著這一點感慨,大太太唏噓了一陣,又透露了大老爺眼下面臨的困局。
「皇後是借了太子長史鄭長春的名字寫了三封信來,要咱們以運糧的大功出面,挑頭再請太子出閣。」
七娘子和五娘子都恍然大悟。
這才是大老爺最煩心的事吧?
也難怪秦帝師都要親身寫信來做說客了。
這幾年來大老爺一直挺著不肯在奪嫡之爭中站隊,家里人也都是清楚的。
可現在得罪了皇長子,又間接幫了太子一把,皇後就想乘勢把這個封疆大吏招安進麾下了。
劉徵案既然開審,肯定是要議定一個罪名出來的,他既然有罪,擒他的大老爺也就有功了,在皇上心中的地位,只怕又要水漲船高。
這時候他再出面為太子說話……恐怕就算是皇上,都不得不給大老爺與平國公這個面子!
五娘子就尋思著問大太太,「父親又是怎么想的?」
大太太反問五娘子,「你又是怎么想的?」
五娘子一愕。
七娘子卻是心中有數:以五娘子的身份,將來是肯定要嫁進權貴之家,做當家少奶奶的。
眼看著就要十三歲了,怎么都要開始教她這些事了。
「女兒想著……」五娘子似乎也明白了過來,咬著唇就慢慢地分析,「父親如果要站到太子這邊,早幾年就表態了,恐怕……是一直擔心被皇上猜忌吧?」
大太太眼中閃過了一絲喜悅,卻沒有說話。
五娘子又哪里會捕捉不到大太太的這一點情緒?
當下也是越說越自信,「眼下又才立了大功,於情於理,皇上都不好不賞,但我們卻也要更謹慎起來,免得犯了皇上的忌諱,反而失了聖心。」
大太太不禁輕聲喝彩,「倒沒想到小五在這上頭很有幾分眼光。」
七娘子也有茅塞頓開之感。
一直以來,她只知道大老爺不肯站隊,卻沒有深思過里頭的因由。
如今五娘子寥寥數語,倒是分析出了一個清晰的思路。
封疆大吏和朝中皇子勾結,肯定是觸犯了皇上的忌諱。就算朝中只有一個太子,皇上都不會希望自己手底下的重臣提前向太子效忠。
否則這天下,到底是他的天下,還是太子的天下?
皇上今年也不過是四十多歲,正是春秋鼎盛的時候,雖然身子骨不大康健,但多年來,也沒有什么大病。
得罪太子,將來還有大把時間可以修補關系,就算修補不了,太子上台,也還有許家、秦家在跟前擋著。一個全身而退,總還是有的。
但得罪了皇上,失寵可就是眼前的事。
也難怪大老爺是從來都不願牽扯進奪嫡的事了。
「別看咱們女眷成年累月地在深宅大院里居住,外頭的事,好似與我們一點都不相干。」大太太又點撥兩個女兒,「但這官宦人家的主母,對朝中大事,自家的行事,都要心中有數。才能配合男眷,將自家經營得蒸蒸日上。妻賢夫禍少,這話是再不錯的。」
五娘子就與七娘子一道起身受教。
七娘子心中更是感慨:別看大太太在宅斗上小肚雞腸,但卻也的確有自己的過人之處。
大太太說了一大通話,難免露出疲態,就靠在大迎枕上,一面緩緩地啜飲清茶,一面漫不經心地問梁媽媽,「這幾天蘇州城里有什么事沒有?」
梁媽媽忙笑回,「有,這事兒還不少。李家來人送信,又添了個姑娘,福建布政使鄭家也來人請安,送了今年的年禮,倒是比往常更加厚了幾分。還有……」
林林總總,也有十數樁親戚故舊與楊家往來的瑣事。
五娘子就有些不耐煩了,鼓著腮幫子,只顧著打量屋頂的大梁。
大太太也漫不經心,只問,「都辦妥了吧?」
得了梁媽媽的一句『是』字,也就不再多理會,無非又叮嚀了幾句,「鄭家不要走得太近,李家是熟慣的,禮物要格外用心……」隨口幾句交代,就不再過問了。
五娘子見回事的婆子都領了對牌退出去了,也就大大地松了一口氣。
「走,到月來館玩耍去!」一邊拉扯七娘子,一邊就要起身告退。
大太太搖頭嘆息,也懶得約束五娘子,「多大的人了,還是一團孩子氣!」
七娘子也只得隨著五娘子退到了外間。
這才掙脫開來,「五姐,你先過去……我還有話要和娘說。」