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七娘子第二天早上見了大太太,難免就有些忐忑。
大太太卻是面色自若,非但沒有露出異狀,還格外親切地問七娘子,「臘月里要給九姨娘抬房,按例,是要給她在祠堂里添一尊牌位的,不過,九姨娘的生辰年月,家里是沒有多少人知道的,你這個做女兒的,可曉得她是哪年哪月出生的?」
到底消息出來才不過一個晚上,知道的人怕也不多,眾人臉上都帶了驚容。
七娘子也貨真價實地吃了一驚。
以大太太的心胸,怎么會這樣輕易就接受了給九姨娘抬房的事?
這所謂的抬房,就是以生育獨子的功勞,為九姨娘請封九品誥命,追贈一個誥命夫人的頭銜。
從此以後,楊家大房的這些子女在祭拜祖先時,就要額外祭拜二娘,日後大老爺、大太太過身後,也要在合葬穴邊上留一個□,給九姨娘棲身。
也正是因為抬房這輕飄飄的兩個字後頭,藏了這樣多的意味,七娘子才不敢輕易應下大老爺的要求。
不要說九姨娘生前和大太太恐怕一直說不上和睦,就算是大姨娘、五姨娘要被抬房,大太太都不會輕易松口的吧。
怎么昨天還氣得東摔西打的,今早就換出了另一張臉?
「怎么這么突然就……」五娘子卻已經迫不及待地詢問了起來。
大太太眼底就閃過了一縷說不清道不明的情緒。
「九姨娘生育了你弟弟,對我們楊家畢竟是有功的。」她笑著看了看九哥,「封個二房,將來我們九哥的出身就更高貴了。生母、養母都是正經的太太……」
這話,只怕是自我安慰吧。
七娘子只好輕描淡寫地回答,「九姨娘是元德十三年出生的……幾月幾日,卻也不曉得了。」
一邊說,一邊就給九哥打眼色。
九哥本來雙眼閃亮,得了七娘子的眼色,倒是神色一整。
九姨娘被抬房,這對雙生姐弟當然是最大的得益者。
但卻唯獨就是他們不好表現得太高興。
「噢,」五娘子倒沒有露出什么妒忌,她瞥了七娘子一眼,低頭微微一笑。「那開春豈不是要派人到族里,再寫一寫族譜?」
大太太就笑,「是啊。」她慢慢地拿起了茶杯,「到時候,正好要和二房分家……也要把二房從我們家的冊子里挪出去。」
雖說大太太看著沒有什么不妥,但話里那股若有若無的恨意,卻是怎么都掩飾不去的。
就不知道是針對二房,還是針對九姨娘,又或者,是針對大老爺,針對九姨娘的這對雙生姐弟了。
七娘子就緩緩地長出了一口氣。
心里不由就有些煩悶起來。
身後哀榮,到底有沒有那么重要?
為什么大老爺一而再再而三的想要抬舉封家?甚而在九哥成了嫡子,有了許家、秦家這些親戚後,還要不依不饒地逼著大太太給九姨娘抬誥命?
她有點看不透大老爺的用意了……
大太太一說起分家,就連五娘子也不好接話了。
九哥更是眼觀鼻鼻觀心,一句話都不肯多說。
大太太就望著九哥怔怔地出起了神。
屋內的氣氛,一時就有些尷尬,眾人都有些走神。
幾個姨娘眼底,都是毫不掩飾的羨慕。
做姨娘做到九姨娘這份上,雖然早逝,但也算是值了。
生育的一雙兒女,都被寫進嫡母名下,自己也被抬舉成了二房太太——一個姨娘所求的,恐怕也就只有這些吧!
四姨娘更是滿腹的心事。
雖說早絕了被抬舉成二房的心思,但這並不意味著楊家有第二個太太出現的時候,四姨娘能無動於衷。
該不該向老爺撒撒嬌,求個體面,讓他捎帶著也把自己提拔提拔,將來女兒出嫁的時候,面子上也好看些……
才這樣想著,她就察覺到了兩道清冷的視線。
四姨娘一個機靈,立刻清醒了過來。
七娘子正沖自己使眼色呢。
以四姨娘的機靈,又哪里不知道七娘子的意思。
「太太。」她低眉順眼地開了口。
這時候,也就只有自己適合出面分一分太太的注意力了。
畢竟幾個兒女都小,不好過多地議論抬房、分家的事,也沒有多少事兒可以請教大太太。
唯獨自己這里,是隨時都可以拿出無數的由頭請大太太做主,分一分大太太的心,讓她沒空鑽牛角尖。
「前幾日張家來人說,想把婚期定在明年夏天。」四姨娘一臉的謹小慎微。「可三娘子的嫁妝都還沒開始准備……」
大太太一下就回過神來。
有些疲憊地長出了一口氣。
「我正想著和你商量呢!」
三娘子養在偏房,她的嫁妝,大太太的確是要和四姨娘商量著辦的。
幾個女兒就勢起身告辭。
連姨娘們也都各自散去。
大太太就起身把四姨娘帶進了西次間。
「三娘子是偏房庶女里第一個出門子的。」大太太開門見山。「我想,就比初娘子再減一等吧,公中出四萬兩銀子,也夠得上一份豐厚的嫁妝了。再多,張家的大少奶奶臉上也就太過不去了。」
張家大少奶奶的陪嫁,攏共只有幾千兩銀子。
這倒是出乎四姨娘的意料。
她還以為大太太只會出兩萬兩銀子。
自己自然也是有私房錢貼給三娘子的,一來一去,至少有五萬兩銀子的陪嫁……李家的幾個庶女,嫁妝全折了現銀,統共也不過是七八千兩。
不想大太太在銀錢上著實大方,居然一次就許了四萬兩銀子的花銷。
見好就收,四姨娘也不敢露出不足之色。
「太太賢惠!」她恭恭敬敬地拍馬屁。「奴婢代三娘子謝過太太。」
大太太不禁苦笑起來。
終於是稍微露出了心中的不甘與怨憤。
「不賢惠……又能怎么樣?」
四姨娘就嚇了一跳。
自打自己過門,就沒有和大太太這樣說過話。
兩個人見了面,從來都只是笑里藏刀,針鋒相對……
大太太這還是第一次在她面前露出了軟弱。
「太太……」四姨娘欲言又止。
「生不出兒子,就是這樣悲涼……」大太太死死地盯著手里的賬本。「將來連這個家都是九哥的,抬舉個姨娘,又算什么?別說是抬舉成二房,就是抬舉成大房,我除了笑,除了好,還能說個不字?」
「太太……」四姨娘就有些尷尬起來。「您也別想太多了,九哥將來就算繼承家業,還不是要順著您?」
一時倒有些心酸起來。
大太太再怎么消沉,也是嫡母。
將來只要九哥不想背個不孝的名頭,肯定是要好好奉養大太太,為她養老的。
畢竟說起來,大太太從小把他養育長大,又把他寫到了自己名下,對他是仁至義盡。
自己呢?
兩個女兒一出嫁,就是潑出去的水。
年紀漸長,失寵是眼見的事。
難道也要學大姨娘、五姨娘,一心吃齋念佛,戰戰兢兢,見了誰都是一臉的笑?
還不是要討好七娘子,討好九哥,以便將來能在他們手底下討到不錯的生活……
也難怪大太太要點頭了。