「你本來生得就白嫩，頭發又黑又亮，插了這根珠釵呢，又顯得你皮膚更白，大眼睛睞一睞，又顯得眼神比珍珠還亮。」大太太越看越滿意，又招手讓梁媽媽來看，「這根南珠釵就給了你吧，明兒和葯媽媽說一聲，取一匣子南珠出來，給她們姐妹做首飾。」

七娘子也只好由得大太太打扮自己。

對古人的裝扮，她一向保持欣賞態度。

但要輪到自己披掛起來，就覺得很拘束了，多年來，追求的也不過是打扮得體四個字罷了。

倒是大太太在審美上的確有一套。

七娘子被她擺弄一番，也覺得自己亮眼了不少。

兩母女就親親熱熱地攜手上了暖轎，出門換了清油車，一道往諸家去。

大太太這才一長一短地把大老爺的話說給七娘子聽。

「雖然沒有明說，但那一位把鳳佳這孩子派到江南來，一方面是操練水軍，在將來的船隊里布置下暗樁。另一方面，也是要把江南三省掃一掃，空出一些位置，才方便把自己人安插進去。」

就算心頭已有模糊的猜測，但聽到大太太這樣明確地說出口，七娘子仍是暗暗心驚。

「表哥過年才十七歲……」她拖長了聲音，「這樣的重責大任……那位也就放心交到他手上？」

大太太也是面色凝重。

「所以，我和你父親一開始都以為蕭總兵才是真正經手辦事的人。」她沉吟著支起了下巴，「蕭總兵、廖太監還有你表哥，都是奉旨前來操練水師。廖太監是內侍，辦事不方便，也不好明目張膽地把手插到地方政務上來，一向也就在胥口坐鎮。只是沒想到蕭總兵年前反而沒有在胥口……居然是年後才去胥口練兵……你表哥卻下落不明，不知去了哪里。」

來的就是這三個辦事的人，廖太監又不能出手，辦事的不是蕭總兵，就是許鳳佳。

年後正是大老爺要發力在鹽鐵司開始有動作的時候，蕭總兵卻到胥口開始練兵，反而是許鳳佳下落不明。

真正有差事的人是誰，一目了然。

看來，太子實在是相當信重自己的這個青梅竹馬。

大太太的臉色又漸漸有些深沉，「最可慮的是，和他一同不見的還有一支三百人的親衛營，是皇上從御林軍里劃撥出來，預備著護衛旗艦的……」

七娘子臉色驟變。

許鳳佳和親衛營的人去哪里要做什么，並不值得楊家恐懼。畢竟兩家現在正在一條船上，許家再怎么樣都不會對付楊家。

但太子這邊的人馬，指揮御林軍居然如臂使指，可見得太子的實力，實在是遠超台面上露出的那些部分。

說不定被楊家知道的，也只是冰山一角。

楊家不知道太子的底細，可許家卻能得到太子的重用，由許鳳佳來為太子辦這樣的大事。

大老爺、大太太心中的滋味當然不太好受。

「真是弄不懂你父親。」大太太不免稍稍發了點牢騷，「按理說，和許家的這門親事，我們是絕不能放手的，偏偏他猶猶豫豫，搞到現在都沒有定下來。我和你三姨來往好幾封信，她的口風也是含含糊糊的……哼，以許家現在的勢頭，不要說我們家，就是一樣樣的國公家，恐怕都上趕著想把女兒往里嫁！你別看現在權家的神醫極得聖眷，在京城多么風光，那都是虛的，往長遠來看，還是許家的富貴最牢靠！」七娘子這才豁然開朗。

如果說別家的男兒，靠的還是父輩蔭蔽，許鳳佳卻是已經憑著自己的能力，和太子之間建立起了一條牢靠的紐帶。嫁給別人，還有夫君不成器的可能，但嫁給許鳳佳，只要太子上位，這一世富貴，那是穩穩當當能夠到手的。

而從楊家的角度出發，楊家也的確需要這一門親事，來增強和太子之間的聯系……大太太一心想要促成五娘子和許鳳佳的婚事，的確不止是看中了許夫人和五娘子的親戚關系，更多的，還是看好許鳳佳這支績優股的表現。

「您就放心吧，這事，准能順順當當的辦下來的，兩邊都有心，一拍即合的事……京城的人家雖多，能有咱們家富貴的，可沒多少……」她就壓下了心頭那說不出的苦澀，笑著安慰大太太，「只是這說了半天，您還沒說去諸家的意思……」

大太太難得吐露心底話，一時還住不了口。

「雖說京里的人家，有些也比不上楊家現在的風光，但畢竟老門子的權貴多，我們楊家在京里，難免有暴發戶的嫌疑，我怕……」

她頓了頓，才又轉口笑，「不過，這都是以後的事了，以你五姐的身份，嫁給許家，也不算高攀！」

七娘子張了張口，又閉上了嘴，溫文地笑，卻沒有說話。

大太太這才回過神來，自失地一笑。

「江南數得上號的人家，也就是這么些個，諸總兵算是江南軍界的第一人了。這些年來，看似四邊不靠，但你父親幾次試探，都覺得他的心思很大，從前一心做純臣，也不去計較。如今……倒要摸一摸諸家的底牌了。」

七娘子已是明白了過來。

「聽說諸世叔為人滑不留手……諸太太比之就耿直得多了……」

大太太就沖著七娘子笑了笑。

「還是小七聰明。」

又指點七娘子，「諸太太一心想把兩個女兒培養成大家閨秀，一向很是寵愛兩位小娘子，很多事，兩個小娘子都能收到風聲……你不妨試探一下，看看能不能探出諸總兵的心思，究竟是看好大皇子多些，還是看好東宮多些……」

七娘子自然心領神會，「小七知道該怎么行事的。」

車輪轔轔，很快就到了諸家。

諸總兵雖然是武將，但也未能免俗，在城里置辦了一處園林做居所，七娘子扶著大太太下了車，又各自上了二人抬的小轎，一前一後地進了園林。

七娘子不免好奇地掀起密密實實的棉簾子，從棉簾一角向外窺視。

今天是諸家請吃春酒的日子，園子里里外外，自然都布滿了川流不息的下人，也都是打扮光鮮舉止文雅……叫人看了就曉得是有來頭的大富人家。更有好些當齡的青春少女在階下說說笑笑，往正院方向匯聚過去。

七娘子就看到了諸家的兩位小娘子，並李家的幾個女兒。

她無聲地一笑，正要放下棉簾。

忽然又頓住了動作。

細細地打量起了人群中的一位新面孔。

這是位相當清雅的小姐，身披蓮青色銀線斗篷，在一群披著大紅色猩猩氈斗篷的少女中顯得格外出挑。

雖然身量不高，但觀其步態，格外有頎長優雅之感，更不必說一舉一動流露出的優雅風姿……

七娘子就放下簾子，深深納罕起來。

這少女雖然生得並不和誰相似，但卻讓她想起了一個人。