探花(1 / 2)

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春天像是在一轉眼間就席卷了整個蘇州城。

最後一縷冬風依然不知不覺地遠去,自海邊吹來了和暖的南風,吹得蘇州城的少女們春衫日薄,百芳園外的河道里,也有了船娘賣藕賣魚的招呼聲。

百芳園內,寒冬卻似乎相當頑固,即使已經進了春四月,還有絲絲縷縷的余韻,環繞在樹梢。

七娘子步出玉雨軒,望著晴明的天色,無聲無息地長出了一口氣。

她又擺出了一個溫和的笑容,徐徐往正院方向行走過去。

半路上恰好遇到了五娘子。

也是才從月來館出來,往正院請安去的。

「五姐。」七娘子含笑招呼。

五娘子卻是面色僵冷,半天才點了點頭。

兩姐妹雖然並肩往正院去,卻是誰都沒有一句多余的話。

雖然七娘子極力作出自然的樣子,但難就難在五娘子根本一點都不配合。

這明媚的少女似乎在一夜間憤世嫉俗了起來,不論對誰都沒有好臉色,只是對七娘子,尤其沒有話說。

七娘子也不是不明白她的心結。

只是事已至此,五娘子對她的看法,早已經不再重要了。

兩人並肩進了正院堂屋,還沒掀簾子,就聽到了大太太的笑聲。

和五娘子比,大太太這一個多月,卻稱得上是逞心如意。

許家請動閩越王來當大媒的事,已是她生平的得意事之一,畢竟當年二娘子的婚事,也不過是由秦帝師做媒,說起來,五娘子的臉面還要更高一籌。

雖然五娘子木木訥訥,不見歡容,但無論大太太還是台媽媽,都極滿意五娘子的不動聲色,直呼這才是大家氣象。

七娘子冷眼旁觀,只覺得親生母女當到了大太太與五娘子這份上,也實在是太難得了。

只是許鳳佳前腳才走,後腳閩越王就上門提親,對象正是五娘子,多少也讓她犯起了疑心。

更是十分慶幸:好在當時心中尚有一線清明,能夠堅持回絕此人,否則今日,尷尬的人就要換作是她了……雖說沒有十分准,但從閩越王上門的時間來看,或許許夫人與自己的獨生兒子,也並不是一條心。

「都來了!」見到兩個女兒聯袂而至,大太太忙笑著招呼。

又嘖嘖連聲,稱贊七娘子,「這小七是開了竅了?打扮得一天比一天清雅,這才是豆蔻少女該有的樣子呢!」

梁媽媽、王媽媽頓時連珠炮似的應和,「可不是?這一下就有了少女的樣子了!」

七娘子咽下一個苦笑,謝過大太太的誇獎,「我曉得娘是偏疼小七,不願看著小七被六姐比下去。」

又引得大太太去誇早到一步的六娘子,「您看,小六新做的這條裙子,花色也好,剪裁也新,這一長串的五福流蘇,又喜慶又俏皮,真是虧你怎么想的出來!」

六娘子面上一紅,又羞又喜的樣子,極是惹人憐愛,「娘只會笑話我和七妹。」

五娘子轉了轉眼珠,瞥了七娘子一眼,毫不掩飾地露出了輕蔑。

「怕是知道了選秀的消息,七妹才知道打扮。」她捂嘴輕笑,「否則就算是求著她,她都不肯打扮出來給我們看呢!」

屋內的氣氛頓時一窒。

朝廷要在江南選秀,充實後宮的消息,早已經不是什么秘密了,詔令已經下發,采選太監都上路了,楊家的女兒們,當然也知道了這個消息。

六娘子若無其事,吃完了睡睡完了吃,是一點都沒有多添心事。

五娘子卻是乍聽消息,就做恍然大悟狀,盯了七娘子幾眼,看得她心中很不舒服。

自打封錦中榜的消息傳了出來,五娘子就好似回到了多年前,對七娘子是防范中帶著敵意,好似七娘子的一言一行,都是在和她作對。

大太太不禁皺起眉頭,冷冷地瞪了五娘子一眼。

「年紀越大越不懂事了?」她抬高了聲調,「吃完飯,自己回去靜坐半個時辰。」

六娘子瞥了七娘子一眼,若有所思地偏首沉吟起來。

七娘子倒有幾分無奈。

大太太往常那么寵愛五娘子,別說只不過是幾句酸話,就算當年剪了二太太送來的衣服,都沒有罰她。

眼下卻是才口出不遜,就令五娘子靜室打坐,自我反省。

就好像選秀的事十有**,是能把七娘子選上,進宮當那個勞什子太子嬪似的。

采選太監還沒到蘇州,就派了梁媽媽、葯媽媽見天地往小香雪、玉雨軒跑,教幾個姑娘搭配衣服首飾,打點妝容……連著台媽媽都放松了對五娘子的教育,一心一意地抓起了六娘子、七娘子的宮禮。

老人家一輩子在宮中打轉,練就了一雙利眼,從前五娘子沒定親的時候,對五娘子最是嚴格,余下兩個女兒家,則往往是輕輕放過。如今五娘子定親了,她就抓起了七娘子的規矩,對六娘子還是高高抬起,輕輕放下。

誰都不是傻瓜。

七娘子這一走神,就錯過了大太太的問話。

待得大太太問了第二遍,才猛地回過神來。

「是,前兒葯媽媽已經把寶慶銀的首飾送過來了。」她輕聲細語。「娘說的雲縷樓閣人物金簪就在里頭。」

六娘子也笑,「娘給我的葡萄釵也打好了。」

大太太看著這一對如花似玉的女兒,眼底只有滿意,「好,好,我就說這樓閣人物呢,沉了些,小六的氣質壓不住,葡萄瓜果的金釵又太俏皮,小七戴著倒是格格不入的,這樣兩人各得其所,才叫好呢。」

五娘子一嘟嘴,轉開頭沒有說話。

大太太也不理她,只是兀自安頓六娘子並七娘子,「等明兒早上,小七穿武寧絲的小襖,配一條海棠紅的裙子,就插這樓閣人物的金釵,別的裝飾一概不要,再一對明珠耳墜就夠了,小六呢,就穿象眼塊絡扣的那件玉色迎春短襖,束上鴨蛋青的汗巾……」

大太太從前是再沒有這樣關心過女兒們的裝扮的。

又絮絮叨叨地吩咐了半日,把兩個女兒的衣飾都安頓好了,才笑,「一早就起身過正院來吃早飯,吃完了早飯,我們就直接上船去別宮,給閩越王妃請安!」

七娘子不禁和六娘子交換了一個眼色。

都曉得這一次的所謂請安,肯定不止是請安這么簡單。

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給大太太請過安,幾個女孩子又進了朱贏台,跟著台媽媽學規矩。

五娘子一開始還想裝病逃學,不想如今敏哥三兄弟上路往西北去了,許鳳佳又回了京城,大太太騰出手來,就把她盯得很緊,雖委屈,卻也只好老老實實地跟著妹妹們上禮儀課。

只是課上她卻不再是重點,反而是七娘子,一舉一動,都受到台媽媽重點關注。

這是個極老成的婦人,一張臉如死水,從沒有一點波動,是喜是怒,連七娘子都揣測不出來。

淡褐色的眼珠子,好像魚眼睛一樣透了一股說不出的死氣,叫人望而生畏,三個女孩子被收拾得服服帖帖的,一點浪頭都興不出來。

就在她的盯視下,來來回回地走動、起坐、飲食……

好在七娘子素來行動就輕巧謹慎,台媽媽雖然精益求精,但也很難挑得出毛病。

倒是六娘子散漫得多,雖說只是次席,但卻被台媽媽折騰得不輕。

一下課就又被這老婦人拎著,讓她加班加點端正坐姿……