「娘也不要擔心，總歸皇上心里是有數的。」二娘子就含含糊糊地安慰了大太太幾句，見大太太有了困意，又忙親自上前服侍大太太躺下歇息。

大太太今日起得早，眼皮已是閉個不停，猶自強打精神囑咐二娘子，「下次過來，把小世子也帶過來……」這才慢慢地閉了眼，沒多久就打起了細細的呼嚕。

二娘子就拉著七娘子，「到園子里走走吧！」

這套新宅要比御賜大學士府更寬敞些，雖然比不上百芳園的幽雅靜謐，但也有個小小的花園。

「還沒有問過你，在許家住得開心不開心。」時值隆冬，兩個人只隨便在小亭里落座烤火，二娘子還是那樣的開門見山，喝了一口茶，就直截了當地關心起了七娘子。

她和許夫人實在有三分相似，卻又要比許夫人更正大光明得多了。

七娘子不禁露出一個真誠的微笑。

「還沒有謝過二姐為我說話，在洞房夜賜了金玉如意過來……有了這點臉面，許家人也沒有怎么敢難為我。」

二娘子挑了挑眉，微微一笑，才道，「金玉如意的事，我聽說了。不過，這如意倒不是娘娘的意思，娘娘秉性至孝，當時孫家還沒有除服，大臣家中一應喜慶之事，她是置若罔聞的……如意是皇上吩咐連太監傳旨頒賜的——不過這件事，太妃也沒有過問。」

她肯主動把話題引到許太妃身上，七娘子自然是求之不得。倪太夫人自己一輩子沒有一個親生兒子，平國公只是占了庶長子的便宜，更兼作戰勇猛戰功累累，才得了如今的爵位。但兩個親生女兒卻都嫁得好，許太妃畢竟曾經養育過皇上，在宮中體面如何，對七娘子的行事，當然有很大影響。

沒有誰是和社會隔絕的，尤其是這么一個狹小的上層交際圈，很多時候，人脈反而比當事人的能力更重要。

「我在許家也很少聽到太妃的聲音。」她坦然地告訴二娘子，「似乎宮中女眷，都並不招搖……」

「這也是自然的事，連太後都潛心禮佛，太妃自然也要做個姿態出來。」二娘子也並不訝異。「牛家二爺這幾年在宣德做得好，太後心里喜歡，面子上越發要做得沉潛些——她畢竟是曉得皇上的性子。太妃又怎么會在這時候有什么動作？」

看來，皇上並不喜歡被後宮女眷擺布。是以兩個養母也都不敢招搖，免得觸犯了禁忌，反而失寵。

七娘子忽然好奇起來，她很想知道這位手段高妙的皇上，到底是什么樣子：從一個宮人庶子一步步爬到了今天這個地步，後宮沒有聲音，宦官沒有聲音，就連內閣，恐怕都很快沒有聲音了。這位雄才大略的人物，似乎要將天下當作自己的畫卷，開始繪下濃墨重彩的一筆。

自己能不能順勢而動，伴隨著政治波濤，為自己謀取一點小小的利益呢？

她的思緒一下就飄遠了。

「太妃韜光隱晦，對你不能不說是個好消息。」二娘子的話又打破了七娘子的迷夢，「即使是太妃，也要講道理……你要耐心想想，案子怎么查，才能查得清楚利落，不落人口實。家務怎么接，才能接得干脆，接得完滿。」

她似乎沒有留意到七娘子的心不在焉，而是自己也嘆了口氣。「唉，在京城做主母，實在是有太多的事要操心啦。」

又拍了拍七娘子的肩頭勉勵，「有什么事，只管來人和我說一聲，做姐姐的能幫，一定不會袖手。」

這句承諾雖短，但里頭蘊含的重量，卻讓七娘子心頭一暖。

「還要靠二姐多提拔了。」她含著笑拉開了話題，「二姐什么時候也帶著世子進許家坐坐，讓四郎、五郎認一認哥哥——四郎五郎現在就安頓在明德堂里……」

絮絮叨叨地將四郎、五郎的近況對二娘子交待了一遍，見二娘子聽得用心，七娘子心里也舒坦：總要有來有往，才是親戚間來往的正道。

她又多坐了一會，見二娘子有了去意，便將她送進正房，自己回身去找九哥。

才進了院門，就聽到新房內一陣暢笑，雖然隱約，但卻還是聽得出是九哥的聲響，隱隱約約，還有青年女子帶了嬌嗔的說話聲。

七娘子站在當地，一時倒是聽住了，半天才沖著來接人的玉版笑了笑，輕聲道，「就是和九哥說一聲，我回去了，讓他別忘了好生念書，別的也沒什么事——等我走了，再往里遞話，免得他還要出來送我。」

就帶著立夏並白露兩夫妻，前呼後擁地上了翠幄清油車，回了許家。

回去的路上，七娘子就更沉默得多了。回到許家給兩個長輩請過安，又隨口吩咐辛媽媽為白露夫妻安排了下處，她便進了凈房梳洗換衣。

立夏見她有心事，也不敢遠離，吃過晚飯，就打點了針線，在燈下陪著七娘子讀書。

屋外冬風吹得哪處瓦片一陣脆響，又傳來了遠遠的更漏聲。

七娘子忽然放下書本，嘆了一口氣。

「立夏。」她的語調里，難得地現出了猶豫。

立夏於是靜靜抬眼看向七娘子。

「你說，世子爺現在在哪兒呢？」她似乎是喃喃自語，又似乎是在與立夏對話，手里的書頁，已經被折出了幾個小角。

「恐怕正在廣州吧。」立夏輕聲地回。

七娘子應了一聲嗯，就又沒了聲息。

半晌，才若有若無地長出了一口氣。

「我曾經很高興他去了廣州，我倒落得個清靜。」七娘子聲若蚊蚋，「可現在我又希望他能早些回來，又不願他早些回來……這個人，我巴不得他走得遠遠的，唉，寧願我嫁了別人，從一開始就不放在心上，倒也干凈……」

不知為什么，立夏倒有了幾分笑意。

「姑娘這是關心則亂。」她就起身坐到了七娘子身側。「世子爺是您的夫君，您又怎么不會希望他早日回京，長相廝守？」

七娘子就看了立夏一眼。

也只有在立夏跟前，她的雙眸，才會像是兩片波濤洶涌的海面，黑得風雨欲來。

「你難道就沒有怕過？」她輕聲地問，「萬一，只是萬一，你敞開了門，可放進來的卻不是你想要的東西……」

「那姑娘就先不開門。」立夏倒有了幾分糊塗，只是順著七娘子的話頭往下說。「先看看世子爺——是、是什么東西！」

室內頓時就響起了兩個少女的輕笑聲，七娘子推了推立夏，惱怒道，「盡開玩笑，我不和你說啦！」

頓了頓，又嘆息，「他要是永遠在外頭就好了……唉，還是早些回來的好！」

立夏不禁輕笑：這還是七娘子第一次這樣語無倫次，亂了方寸。

「姑娘，什么事也都得到了眼前再看。」她的聲音里就禁不住有了絲絲笑意，「我看啊，您還是盼著世子爺早些回來是真的。世子爺不回來，咱們就什么事都做不了嘛。」

七娘子像是一下就抓住了什么，「我還不就是這個意思？」她白了立夏一眼，又蹙起眉，嘆了口氣。

「只是我也只能這樣想了，我只能希望他早些平安回來……他說要我選，我又有什么時候有過選擇？」

立夏一下就糊塗了，眨巴著眼，「姑娘這話，我就——這么多年下來，姑娘的話，我還是有聽不懂的時候。」

七娘子笑了笑，搖頭道，「沒什么！就是些胡思亂想。」

她又興致勃勃地問立夏。「想什么時候出嫁？我都由你，出嫁後，錢家要是給你一點氣受，你就只管來找我！嫁妝齊備了沒有？單子記得給我看看。我看明年四月成親就好，天氣暖和，你也過了十八歲生辰，要想再留幾年，上二十再出嫁，也由得你……」

屋內的絮語聲逐漸遠了，不知什么時候下了新雪，明德堂一角透出的燭光越發暖融。承平二年，也就這么劃下了句點。

過了新年，許鳳佳也終於有了消息。

作者有話要說：某人要有消息啦。

今晚吃了炸雞翅，紅燒魚頭、紅燒豆腐，炒小白菜和永恆的——

稀飯！

哈哈哈——

**能不能有一天不抽啊？！