初春正午的陽光溫柔和煦，照得鐵匠鋪中一片暖洋洋。

趙昊與高家父子一邊吃著便飯，一邊聊著家常。

得知了趙昊家遭難的情形後，高鐵匠主動提出，可以周濟他們一二。

看他父子的吃穿，看這寒酸的鐵匠鋪，高鐵匠能有幾個錢？卻願意急人所難。

雖然有報恩的意思在里頭，卻也讓趙昊頗為感動。

「不瞞老伯說，昨日高大哥幫著我狠狠賺了一筆，已經解了燃眉之急。」

「那太好了。」高鐵匠替趙昊高興一陣，又關切道：「那也得有個長久的營生啊，令尊可有什么打算？」

趙昊知道，他是委婉的問，趙守正為啥一把年紀，還游手好閑？

便笑道：「家父在國子監讀書，要參加今年秋闈的。」

「啊，令尊原來是位相公，真是失敬。」高鐵匠頗為意外，仔細回想一下趙守正的裝束行止，不由搖頭道：「老漢是一點沒看出來。」

「哦？」趙昊好奇問道：「相公二字又沒寫在臉上，老伯看不出，也是正常吧？」

「那怎么會？」高鐵匠大搖其頭道：「官人有官人的體統，相公有相公的體面，那是一看就沒差的。」

「咦，還有這回事兒？」趙昊只知道，當了官有官體，卻不知連個秀才監生也要有相應的體面……而且連個老鐵匠都知道，顯然已經成了整個社會都默認的規矩。

「公子竟不知道？」高鐵匠吃驚的瞪大眼，想一會兒才醒悟道：「公子官宦之家，鍾鳴鼎食，平日衣食住行，已經遠超尋常舉人，更別說秀才、監生之類的相公了。」

高鐵匠自行腦補，倒省了趙昊一番口舌去解釋，他便擱下飯碗，拱拱手道：「還請老伯賜教。」

「公子哪里話，老漢也不過道聽途說，哪知道真正的體統？」高鐵匠連忙擺手，實在推脫不過，這才字斟句酌道：「那老漢就把這些年在南京城看到，大概講給公子聽，權當一樂呵。」

「老伯請講。」趙昊忙做洗耳恭聽狀。

「還當官的就不說了，公子肯定比老漢清楚。」高鐵匠先排除了在任官員。

我還真不清楚……趙昊心中默默說一句，但為了維持落難官宦子弟的人設，他也只好強笑道：「好的。」

「單說那些不當官的吧。老漢看那些致仕的、丁憂在家的兩榜鄉紳，進進出出都坐著四人抬的大轎子，轎夫之外，還有專門打羅傘的傘夫，這五人都穿著紅背心，帶著紅斗笠，還有門下皂隸長隨跟著，十來人前呼後擁，跟任上的那些官老爺沒什么區別。當然，跟正印官還是沒法比。」

趙昊聽得兩眼發直，心說這也太爽了點吧。便又問道：「那舉人呢？」

「舉人老爺也坐轎，但只能坐兩人抬的布轎，轎夫也不能穿紅，倒也有書童長隨跟著打傘，加起來也得養四五個人。」高鐵匠攏著胡須道：「舉人老爺都是新貴，最講究體統不過，聽說鄉下的老爺們都坐四人大轎，還有舉『孝廉』、『鄉魁』回避牌的，卻也只能糊糊老鄉親。但進城是不敢的，還得改回兩人小轎，不然要被戳脊梁骨的。」

「這樣啊。」趙昊聽到這層，愈發堅定了要讓趙二爺考中舉人的信念。卻又忽然心中一緊，有些艱難的問道：「舉人有錢，可窮秀才怎么維持體面？」

大明朝的貢生、監生、秀才，基本算是一個階層。趙昊不便問『窮監生』，便改問『窮秀才』，也是一樣。

「相公是可以坐肩輿的，不過他們沒正經進項，讀書開銷又大，若非家里有，日子大都不好過，因此平日里安步當車也沒人笑話。可若是拜見師長、見官參衙時，若不租上一抬肩輿坐一坐，還是會被笑話的。」