野渡碼頭上，唐胖子正享受眾星捧月般的待遇。

一眾絲社社首收到消息，便第一時間趕了過來，想要將財神爺請去自己家中。

可任憑他們好話說盡，唐友德依然坐在高腿馬扎上不動如山。

直到所有社首都到齊，唐友德才假假一笑道：「各位如此熱情，唐某受寵若驚，只是我就一個人，實在分身乏術啊。」

「是是是。」社首們陪著笑，再沒有當年的硬氣。「那就按唐老板的意思，在這一起談吧。」

唐友德以寡敵眾，談笑風生。自感大有諸葛孔明舌戰群儒的架勢，只可惜這些對手實在不能打……

現在已經是三月了，再不賣掉手上的存貨，等兩個月後春蠶結繭，那就要徹底砸手里了。

哪怕縣城里的絲會首腦，現在也不會干涉他們多少錢出貨了，只要能賣掉，就是好漢。

有道是形勢比人強，那些社首哪還有本錢跟他叫板？唐友德還沒出招，便競相降價開了。

「唐老板，我們劉家村的絲最為上乘，往年最低也要賣到一兩半銀子。現在只收你一兩……」

「我們九錢一斤！」

「我們八錢……」

「七錢八……」

「七錢七……」

「七錢六……」

唐友德一直眯著眼聽賣家自相殘殺，直到降價的幅度越來越小，他才微微睜開眼，輕聲細語道：「我最多只出到四錢。」

話雖然說得輕飄飄，可一刀就把最低的報價砍去一半！

「這，這這……」聽到這個侮辱性的報價，社首們不禁變顏變色，對唐友德怒道：「姓唐的，你是買賣越大，心腸越黑！這價錢連本都收不回來！」

「就是，我們收絲都不止這個價！」一眾社首氣憤的嚷嚷道：「不賣了，請回吧。」

「少來這套！」唐友德啐一口，冷笑道：「別以為我不知道，扣掉放款的利息，你們從絲農手里拿絲的成本，絕不超過二錢！」

「我姓唐的做生意，向來信奉大家發財，開出這個價，你們絕對賠不了。」

「這……」社首們沒想到，從沒接觸過生絲行當的唐友德，居然這么在行，不由氣焰為之一窒。

「唐老板，」有那沉不住氣的便道：「絲社和絲農的賬不是這么算的。年景不好時，我們還要免息，甚至本金都會貼補出去……」

「是啊，唐老板，別只看賊吃肉，不見賊挨打啊。」

「現在就是你們挨打的時候。」唐友德冷笑一聲，提高音調道：

「現在什么光景，大家心里都清楚。國內，南京城的織工大半失業，開工的織機不足往年一半。海外，江浙海商的船已經多久沒出海了？前日倒是有一艘冒險去日本的，還沒出舟山，就被朝廷水師查扣，上萬斤生絲全都充了公。這年景下，南京的桑農都開始拔桑種稻了，也就你們還把倉庫里那些沒人要的玩意兒，當成寶……」

「嘶……」社首們雖然知道年景不好，但聽唐友德說得如此言之鑿鑿，還是感到萬分沮喪，一個個重新弓下腰去。

也有人不服氣的小聲問道：「既然把生絲說得一文不值，那你干嘛還下鄉收絲？」

唐友德手撐著膝蓋，緩緩站起身。他胖大的身軀，在一眾弓著腰的社首面前，顯得頗有壓迫感。

「有道是人棄我取。現在織機的價格不足往年三成，熟練織工的工錢也砍去大半。我准備趁機砸個幾萬兩銀子進去，只要咬牙堅持幾年，等到別的機戶都改行了，我的生意自然就會好轉。」

說著，他拍了拍一個社首的肩膀，一臉凝重道：「我這時候入行，也是把腦袋別在褲腰帶的。為了能熬過這個寒冬，只能給到這個價格了。共度時艱，共度時艱吧……」