趙守正房內，線香已經燃盡，白色的煙灰跌落在銅爐中。

趙昊當然希望老爺子能起復了，可他知道大明自弘治後，『大計斥退無復起者』。哪怕考察時，遭誣枉而被罷黜，也不可破例起復，以防破壞考察重典。

所以他沒趙錦那么樂觀，聞言搖搖頭道：「我祖父是京察下去的，想翻身怕是難於登天。」

「賢弟只知其一，不知其二。你不在時，叔父曾對我仔細講過叔祖的事情，他雖然是因京察罷官，但罷官理由卻是年老……」卻見趙錦淡淡一笑，又恢復了往日的沉著睿智，只聽他悠悠說道：「這里有個花頭，不知賢弟想過沒有。」

「呃，沒有……」趙昊有些尷尬的撓撓頭，所謂紙上得來終覺淺，對這些大明官場的彎彎繞繞，他還缺乏足夠的經驗。

「那為兄說來，你參詳一下。」趙錦並不意外，趙昊就是再家學淵源，也不能什么都懂吧？他趕緊抓住難的機會，對早慧的賢弟講解道：「按規矩，京察中『年老』、『有疾』者當勒令退休，就算不給足夠的體面，至少也可冠帶閑住吧？」

「可奇怪的是，叔祖竟落了個罷官限期離京。這是對『不謹』、『罷軟』者的懲罰，加在叔祖身上明顯過重了。但更奇怪的是，叔祖居然二話不說、痛快接受，我看多半有表演的成分。」

「哥哥是說苦肉計？」趙昊不由眼前一亮，忽然覺得真有這種可能。其實他也偶爾想過，祖父浮沉宦海三十年的堂堂侍郎，怎么會因為一個不太要緊的罪名，說倒台就倒台了呢？而且還弄得一貧如洗、家破人散。

這不科學啊……

但趙昊初臨貴境，摸不著情況，只以為是今年京察特別嚴格的緣故，但聽趙錦這樣一說，他一下子就明白了。奶奶的，老頭子是壯士斷腕，以退為進！

咱老趙都這么慘了，若是老高還揪著不放，恐怕要犯眾怒的。

「應該是這樣。而且聽我那同年說，叔祖的悲慘遭遇在京師引起不小震動，很是有人為他鳴不平。此次科道一起彈劾高拱，也未嘗沒有這層原委在里頭……」

趙錦說著慨然道：「總之事無絕對，等愚兄官復原職，馬上參高拱利用公器、挾私報復，說不定能讓陛下網開一面……」

「千萬別！」趙昊聞言寒毛直豎，心說就我那個顧家的爺爺，你讓朝廷重查他的案子，哪還有個查不出事兒來？到時候老頭還想在外頭逍遙？怕是要把牢飯吃到死了。

「為何？」趙錦一時沒參透這關節。

「我知道兄長一片好意，可你苦熬十幾載，才好容易要熬出頭，萬一再因為家祖的事情陷進去，那罪過可就大了！」趙昊忙一臉情真意切道：「老哥哥萬萬要多為自己考慮，千萬不要再沖動了。」

「再說，倘若老爺子真有後手，咱們也得問清楚了，才好幫手不是？」

「賢弟真是跟愚兄貼心貼腹……」見趙昊一心為自己考慮，可把趙錦感動壞了，他緊緊握著小兄弟的手，重重點頭道：「好，那就等愚兄站穩腳跟，配合叔祖徐徐圖之。」

「理當如此！」

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兩人又趁著興頭聊了許久，直到巧巧在外頭敲門叫吃飯。

他們才恍然發現已經中午了。這才從東屋出來，洗手坐在八仙桌邊。

便見桌上擺了四菜一湯，兩碗香米飯。

菜是蝦仁炒蛋和紅燒鱖魚，清炒蘆蒿和馬蘭頭拌香干。湯是滴了香油的薺菜圓子湯。

兩葷兩素、清清爽爽，看上去就讓人感覺舒服。下筷子一嘗，味道更在水准之上。

巧巧還給趙錦備了壺小燒，極合老頭此刻的心意。

一頓飯，吃的兩人贊不絕口。趙錦拍著溜圓的肚皮，誇獎巧巧道：「我看味極鮮的大廚別找外人了，就巧巧掌勺吧。」

「我看行。」趙昊端著湯碗，輕輕舀著丸子。

「老丈竟尋我開心，我就是瞎做的，也就是你們不嫌。」巧巧說著，似有深意的看一眼趙昊道：「說不定過兩天又吃膩了呢。」

「為什么要說又？」趙錦奇怪道：「老夫吃你家早餐一年，都沒膩過。」

說完，他看一眼趙昊道：「我賢弟才吃過你家兩頓，自然更不會膩了。」

「我開玩笑的。」見趙昊一臉窘迫，巧巧掩嘴直笑。

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