堂屋里，趙守正和劉員外都在支愣著耳朵，聽著西屋里的動靜。但厚實的木門隔音不錯，兩人只能聽到周祭酒隱隱的啜泣聲。

『什么情況？』趙守正瞪大眼，心說：『莫非我兒打了周祭酒，那可如何是好？』

民毆官什么罪，他可是很清楚的。

劉員外更是面如土色，他想破腦袋也想不透，一個區區十四五歲的孩子，怎么能把一位四品大員整哭。

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西屋里，趙昊端坐在椅子上，面無表情看著跪在面前苦苦哀求的周祭酒。

「就准你周大人乘人之危，卻不許我出手反擊？」

「趙公子，你誤會了，其實本官原本不願上門的。」周祭酒忙解釋道：「之前我不敢認這門親事，是因為高新鄭。如今姓高的既已下野，那我也沒什么好顧忌的了。本打算修書與趙老大人致歉，看看能不能重歸於好的。但那姓劉的一個勁兒在後頭攛掇我，說就算高新鄭下野，令祖也不可能起復了。還說令祖如何記仇，女兒嫁過來又是另一個錢氏……我真是信了他的鬼。」

「你是說，都是姓劉的在攛掇？」趙昊手指在桌上輕扣。

「聽說他又攀上了高枝，這才著急要跟你家退婚的。」周祭酒忙答道。

「哦？」趙昊心下一動，但他追問時，周祭酒卻也不知詳情，顯然劉員外在此事上守口如瓶。

趙昊也只好先作罷，回頭說道：

「既然你拿不出錢，就幫忙辦事吧。」

「是是是。」周祭酒看到了希望，忙點頭如搗蒜道：「能辦到的我一定辦。」

「我爹參加鄉試……」

「包在本官身上！我直接舉薦他，無需參加錄科！」周祭酒馬上道。

「還有個叫范大同的……」

「沒問題，一並舉薦。」周祭酒忙表態道。

「那樣不好看，讓他順利通過錄科便成。」趙昊考慮的周全，范大同素來不學無術，如果被舉薦的話，定會引起很大爭議，那樣會連累父親的。

天大地大，父親的舉業最大，送人情也要以不影響趙守正為前提。

「還有。」趙昊看看他道：「你幫我弄個監生資格，沒難度吧？」

「不難不難，不過要等到秋闈之後。」周祭酒忙道：「不是本官有意拖延，是朝廷為了避免有人走捷徑，都是在秋闈後才開口子的。」

「行吧。」反正趙昊又沒打算去考秋闈，只是想弄副監生的冠帶，好有個起碼的體面而已。

這跟地主老財捐員外，其實就是一回事兒。

孰料周祭酒唯恐他不滿意，又主動道：「國子監會特許白身大儒坐監，省了公子向戶部捐銀。」

「儒士？」趙昊眼前一亮。

「不一樣的。但也這要比例監體面的多，當然名額十分有限。」周祭酒搖搖頭，打包票道：「我會幫趙公子辦妥的。」

趙昊本打算再敲點竹杠，可一個國子監祭酒，能辦的事兒就這些，還不如個七品知縣來的實惠。

「暫時就這樣吧，以後想到再說。」他也只好意猶未盡道：「把庚帖給我。」

周祭酒本就是來退婚的，庚帖自然收在袖中，聞言馬上掏出個信封，雙手奉到趙昊面前。

趙昊打開信封一開，跟上次一樣，里頭除了趙守正的庚帖，還有一張五百兩的會票，估計還是上次那張。

趙昊已非吳下阿蒙，知道有身份的人，尤其是官員，是不會常常光顧錢庄的。他們會讓信賴的仆人開個戶頭，日常的銀錢往來都以下人的名義進出，這樣可以從各種意義上省去很多麻煩。

好比今天，那提出來的兩千兩銀子，趙昊便直接存到了高武戶頭上……

「小氣巴拉的。」趙昊如今身家超過四萬兩，哪看得上區區五百兩。

不過蚊子腿也是肉，他當然不會再退回去了。

「成了，出去吧。」趙昊收起庚帖施施然起身。