好好的一場公審變成了勝利的大會，縣衙大堂也變成了歡慶的會場。

那張知縣不愧是能在南京，當穩京縣知縣的厲害人物。幾乎是一瞬間，他便調整好情緒，起身扶著大案走下堂來，滿臉堆笑的朝三位新科舉人道喜。

「今日大堂之上，連中三位舉人，實乃本縣一段佳話，可見國朝文運昌盛，我上元縣出了祥瑞啊！」此刻的張知縣滿面春風，視三位舉人如貴客珍寶，言談舉止間哪還有一絲的敵對。「本官定要奏名朝廷，勒碑以彰紀此事，鼓勵我上元學子上進！」

說完他熱情的請三位新科舉人並趙昊等人到花廳用茶，然後把失魂落魄的劉員外叫進了自己的簽押房。

「你這個事兒沒法辦了。」張知縣對把自己按在火爐上的劉員外，卻沒了好聲氣。「時也命也，你就認了吧。」

「我，我咽不下這口氣……」劉員外其實也慫了，可他堂堂蘇州商會會長，洞庭商幫二號人物，什么時候吃過這種窩囊虧？

讓他怎么去面對那些等他凱旋的商會同鄉？

「你咽不下也得咽！」張知縣卻拍了桌子，指著不遠處的花廳道：「人家一下就出了三個舉人！我現在敢偏袒你，到時候鹿鳴宴上就要吃不了兜著走。弄不好連烏紗都得丟了！」

鹿鳴宴是秋闈之後，各地官府為新晉舉人和一眾考官舉辦的慶功宴會。其中尤以應天府的鹿鳴宴規格最高，除了應天府尹、提學御史，以及正副主考、同考官之外，甚至連各部大佬也會參加。

沒辦法，誰讓南京的官兒閑呢？逮著個機會就得聚聚。

鹿鳴宴上，張知縣也會代表上元縣道賀，到時候三個舉人若是一同發難，他可真招架不來。何況，解元和亞魁的家世又那般駭人，說不得就有什么叔伯長輩在場，再不咸不淡幫腔幾句，他張知縣一個小小的芝麻官，不死也得脫層皮！

這就是在南京當知縣的悲哀啊，婆婆太多，媳婦難做啊……

張知縣自憐自傷一陣，又緩和下語氣勸道：「你自己清楚，這事兒上哪邊占理。就算本官想當強項令，那也得禁得起上頭重審才行！本官沒本事捂蓋子了，劉員外就不要強求了。」

「唉……」劉員外垂頭喪氣的看了會兒地上的磚縫，他能坐上這個位子，安能不知輕重？方澀聲道：「我撤訴。」

「這就對了！」張知縣登時有了笑容，起身將他送出縣衙道：「你們生意人，不是講究和氣生財嗎？不要無謂的意氣之爭了。勝敗乃兵家常事，商場上輸掉的，商場上再贏回來就是。」

「行吧。」劉員外像被抽干了力氣，失魂落魄走出縣衙，也沒要回那兩千兩定金。

因為他知道，肉包子打狗，哪有回來的道理？

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那邊張知縣勸走了劉員外，腳步愈發輕盈起來，搓著手走進花廳中。

便見趙府幾人正或坐或站，在那里眉飛色舞的胡吹海吹。

張知縣一眼就看到，只有趙昊父子坐在那里，其余三人則站在一旁。

唐友德區區一個商人也就罷了，可新科解元和亞魁，兩位世家公子，居然一左一右站在那黃口小兒身邊，向他爭相獻媚。

這讓張知縣百思不得其解，但這會兒，顯然不是想這個的時候，趕緊跟趙家人修復關系才是正辦。

想到這，他便擺出最真誠的笑容，走進來道：「諸位世先生有禮了。」

見堂堂一縣之尊，如此折節下交，三位新科舉人哪好托大？忙起身抱拳還禮，口稱「世先生不敢當，晚生見過前輩。」