見張員外已經頹了，張知縣方柔聲道：「我看你也不容易。這樣吧，看在往日的交情上，本縣做主給你講到五千兩。有道是『人敬我一尺，我敬人一丈』，如果他們答應的話，你也不要再搞事情了。怎么樣，能給本縣個面子嗎？」

「這……」張員外那叫一個窩囊啊。

但不管怎么說，那宅子是他一萬兩買的沒錯，而且還從趙家低價吃進了大批古董細軟。就算把宅子退回給趙家，加上那一看就是給縣里的五千兩，里外里他也最多是不賺不賠，甚至還略有小賺呢。

這可比劉員外的狀況好多了……

犯不著再挺著脖子死撐了，那樣只會得罪了父母官，愈發不劃算。

只是一想到那自己剛裝修好，還沒搬進去住的秦淮河畔五進三出大宅子，他就心疼的想要掉淚啊……

見他猶猶豫豫、吞吞吐吐，張知縣不悅的一拍桌子道：「不要敬酒不吃吃罰酒！」

「行吧，我退宅子出錢。」張員外終於頹然松了口。

「你這是出於自願，並非本官脅迫的吧？」張知縣又似笑非笑看著他。

「是，是我自願，沒有任何人脅迫。」張員外苦笑著點點頭，這老狗真是吃干抹凈，一點尾巴都不留。

人在屋檐下不得不低頭，他只好乖乖簽字畫押。

張員外剛要回去舔舐傷口，卻聽張知縣又道：「等等，還有件事，把收人家的玉佩還回去。」

「啊，見他沒贖當，我便已經賣掉了。」張員外臉色又是一白。

連張知縣這種刮地皮，此時都要鄙夷他一眼道：「你還真是蚊子腿也嘬三嘬，連二十兩的玉佩都不放過。」

「呃……」張員外被噎得說不出話來，他實在說不出口，那二十兩吃下的玉佩，被他轉手就賣了一千兩！

半晌他方悶聲道：「大不了，我再加五百兩。」

「不是錢的問題，那是人家點名要的心愛之物，」張知縣擺擺手道：「我勸你趕緊怎么賣的怎么買回來，不要節外生枝。」

「唉，好吧……」張員外是虱子多了不咬，閉眼點頭，一並答應下來。

~~

當天傍晚，趙守正去吃酒還沒回來，趙昊正和大伯父子在堂屋吃晚飯。

忽聽仆人進來稟報說：「德恆當的張員外來了。」

「咦，他來作甚？」趙守業聞言把臉一沉道：「這廝當初趁火打劫，今日還有臉上門！」

「大伯稍安勿躁，我們看看他葫蘆里賣的什么葯。」趙昊卻心中有數，笑著起身走到院中。

趙守業父子也趕忙放下碗筷，跟了出來。

便見張員外身穿青衣小帽，手捧一個木盒，低著頭走進來。

「呦，這不是張世兄嗎？」趙守業看著他，冷言冷語道：「怎么，我們趙家日子一好過，你就上門了？」

「唉，嗨……」張員外想要說幾句場面話，卻覺著提不起勁，索性深深一鞠躬，雙手高高舉起木匣道：「張某有眼不識泰山，還請趙大人、趙老爺、趙公子高抬貴手，把我當成個屁，放了吧。」

「這話哪跟哪？」趙守業奇怪的拿過木盒，打開一看，不禁驚呆了。

里頭是一塊玉佩和一張房契，那房契上寫得清清楚楚，正是當初他賣掉的趙府大宅！

「啊……」趙守業捂住嘴，激動的說不話來。