自從聽父親說起，一同進京的舉子紛紛被盜。趙昊就不由想起，那個被一群人追趕的騎士；還有那些打著應天府旗號，盤查入京車馬的勁裝漢子……

那天的事情處處透著不尋常。應天舉子們的遭遇，會不會便是那日的後續？

這樣想來，趙昊心中咯噔一聲。暗道，不能因為住在趙錦家里就放松警惕，要讓高武他們加強戒備，以防萬一。

「對了，你今天去吳府丞府上，可聽到什么進展？」只聽趙守正問他道。

「沒那么快，年前都大忙忙的，也不好催人家。」趙昊搖搖頭，把猜測埋在心里，盡量不影響到考生的心理狀態。

「唉，好吧。這次進京就如此不順，我和眾同年約好了，改日要去白雲觀燒香祈福。」趙守正說著又問道：「你們去不去？」

趙昊搖搖頭，他對燒香拜佛素來沒興趣，有那時間還不如去調戲一下海剛峰呢。

王武陽和華叔陽自從在雨花台上了那一課之後，就不信神佛了，自然也跟著搖頭。還美其名曰，要在家侍奉師父。

王用汲是福建舉子，沒事兒自然不好跟應天舉子扎堆，便也婉拒了。

趙守正只好撇撇嘴道：「那我自己和他們去。」

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與此同時，外城安華寺禪房中。

大麻子柴總管正黑著臉，聽手下稟報搜查的進展。

「總管，那日三十名舉子的住處，咱們的人已經搜了二十六個，還是沒找到那東西。」那手下顫聲稟報道。

「還有四個呢？為什么不一起搜過再來稟報？」柴總管帶著濃濃的鼻音，強抑住殺人的沖動。

「那四人都有些棘手，其中三個住在光祿卿家中。還有個姓吳的，是順天府丞的侄子，住在吳府丞家里，咱們不敢亂來。」那手下說著，看一眼柴總管身邊，那個穿便服的男子。

那男子正是那日在城外設卡的順天府推官，聞言一陣頭大道：「確實棘手啊。」

「棘手也得給我找！」柴總管卻不管不顧道：「找不到東西，大家一個都跑不了！」

那推官暗叫倒霉，只好耐著性子勸道：「我知道你的手下本領高強，他們的官宅的防范多嚴都沒用。可這些三四品大員家里一旦失竊，必會鬧得沸沸揚揚。尤其是我們少府，前番已經關注到舉子被盜了。若是此番，住在他家里的侄子都被盜了，吳少府肯定會將兩件事聯系起來，他可不是好糊弄的啊，到時候只怕會讓他發現咱們的事情……」

頓一頓，他又說道：「再者，這些天過去了，那東西也沒有泄露出來嘛。說明東西可能不在他們那里，或者他們根本就不知道，那東西的存在。咱們貿然打草驚蛇，只怕反而會暴露的……」

「嗯……」那推官好說歹說，柴總管終於被勸住，點點頭悶聲道：「成吧，吳府尹那邊先不動，集中盯著光祿卿家里，瞅准了機會再下手。」

「好。」只要不去惹他的頂頭上司，那推官就沒那么慌，便點點頭沒有反對。

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翌日，恰逢冬至，官員休沐。

說起來，本朝官員的福利待遇之差，可謂歷朝歷代之最了。

不提俸祿，只說休假。最初在工作狂朱元璋手下，官員們一年只有三天法定假日——元旦、冬至和他老人家的生日。

後來朱棣看不過去，下令將冬至假期延長到三天，上元節再放假十天。他孫子朱瞻基又把元旦假期延長到五天，再加上當朝皇帝的壽辰，這十九天便是大明官員的全部法定假日。

忙碌了一冬的京官們，好容易盼來了這三天假，都抓緊時間呼朋引伴、宴飲會友，好好放松一下。

海瑞家的大門卻依然緊閉。

眼見今天海大人不會出門了，那些苦苦守在門外的擁躉正待怏怏散去。

卻見一個錦衣少年施施然走過來，就像串門似的，敲響了海瑞家緊閉的大門。

「唉，趙公子沒用的，不會讓你進去的。」王用汲也在人群中，自然認出那少年，嘆氣說道。

眾人也紛紛點頭，若是敲門有用，他們又何必整日在門外苦候？

這時，海瑞家大門開了一條縫，那老仆露出半張臉，打量著趙昊道：「這位公子有何貴干？若只是想拜見我家老爺，還是請回吧，我家老爺不見客。」