吳府書房中。

趙昊被吳時來的樣子嚇了一跳，只見他滿嘴燎泡，腮幫子凹陷，還有濃重的黑眼圈，就像連搓了十天通宵麻將……

「叔父，你不多睡會了？」吳康遠一邊沏茶，一邊問哈欠連連的吳時來。

「不睡了，待會兒還要進宮赴宴呢。」吳時來招呼趙昊坐下，打趣笑道：「每年這時候，光祿卿都要被百官問候祖宗。你那位老哥哥是個命好的，居然讓他躲過去了。」

趙昊知道，元旦皇帝賜公卿百官、藩邦使節筵席是大明朝的傳統。

據說參加宴會的有兩千人之多，又趕上這這么冷的時節，百官們在繁文縟節之後，菜餚自然全都涼透了。吃到肚子里難受，便要罵光祿卿的娘了……

給吳叔叔拜年之後，兩人閑聊兩句，趙昊便又將話題轉回開頭。

「方才叔父說流民，是怎么一回事？」

「哎，你看我這火上的。」吳時來指一指自己的滿嘴燎泡道：「都是他們鬧出來的。」

「不是把他們都趕出京城了嗎？」趙昊不解問道：「我看路兩遍的窩棚，都拆得干干凈凈了。」

「城里是安生了，可城外卻亂了套。順天府管的是京畿七縣五州之地，可不是京城這么巴掌大點兒地方，城外的亂子我們也得管啊。」吳時來苦笑一聲，喝一口濃茶提提神，對趙昊分解道：

「這次朝廷清理流民，原因比較復雜，就不多說了。但無論如何，流民是不會體諒朝廷的難處的。他們很多人，其實已經在城內找到了活計，雖然錢不多，但日子總算能過得下去……」

趙昊點點頭，大明朝的百姓大面積拋荒棄家，有個很重要的原因，就是做了流民就不用交稅不用服勞役，也沒有官府的攤派。

這樣他們只需要賺不多的錢財，就可以養活全家。

對很多被賦稅壓得活不下去的百姓來說，做流民帶來的好處，讓他們完全可以克服背井離鄉的痛苦。

「結果朝廷一刀切，把人全都攆出京城，他們卻又不願回家。」吳時來接著嘆口氣道：「便在京外的鄉鎮上游盪，導致偷雞摸狗，乃至搶劫殺人的案件激增。」

「不是說，二位娘娘和長公主殿下，在白雲觀一帶設了粥廠，京城各界也踴躍捐資，不會餓死一個流民嗎？」就像吳時來對趙昊說的話里有所保留，趙昊同樣也對他不會全交底。

「也只是餓不死而已……」吳時來疲憊的臉上，浮現出一抹悲憫之色道：「但是你我這樣的人家要過年，流民也要過年啊！」

「……」趙昊仿佛被閃電擊中一般，一下子就僵在那里。

「他們也都是為人父、為人夫、為人子的人啊。平日里全家吃稀粥度日也就罷了，可是臨近年關，誰不想給孩子買個爆仗？不想給老人改善一下？不想讓婆娘有個頭花戴戴？」吳時來眼角噙著淚花道：

「朝廷不讓他們靠自己雙手賺錢，他們便把怨氣撒在京外的百姓身上，去偷去騙，甚至成群結隊去明搶！」

吳時來是在廣西受難十幾年的人，終究比尋常官員更懂得老百姓的所思所想。

可越是明白，就越是比那些渾渾噩噩、惟命是從的官員痛苦……

「京畿之地，穩定第一。敢在過年時頂風作案，朝廷自然要嚴懲不貸了。順天府、宛平、大興兩縣的大牢都已經塞得滿滿的了，板子都打斷了十幾根……這其中固然有罪有應得的惡徒。但大多數，都是被逼無奈才去偷雞摸狗的普通人而已。」

他現在十分後悔，當初沒有力勸徐璠，不要搞一刀切驅逐流民。

但吳時來也好，徐璠也罷，都判斷流民被趕出京城後，如果不想餓死凍死，就得趕緊去良鄉、固安、香河這些下面的州縣去謀生。

而下面的縣城容量有限，流民們就只能分散開來，乃至去保定、天津等更遠的地方求生。這樣各州縣賑濟的壓力都不大，且管控難度也大大降低。等到來年春天，就可以把他們全都遣返原籍了。

當然，來來去去的路上會死一些人，可大明朝近兩億百姓，哪天不死成千上萬的人呢？

在徐璠看來，只要能把問題解決掉，這點代價完全可以忽略不計……

可兩人乃至徐閣老都沒想到，二位娘娘和長公主居然會挑頭賑濟，而且還募集到了近十萬兩善款，基本能保證流民餓不死了。

這下誰還會在冰天雪地中踏上生死未卜的前路？十幾萬流民一下子全都滯留在京外，也就出現了當政者始料不及的變化……