三月十三日，眾人出關。

第二日，中式舉人便趕赴禮部集合，聽儀制清吏司郎中向他們宣講翌日殿試的流程。

殿試可是在禁宮中，由皇帝親自主持進行，稍有差池就是個君前失儀的罪過啊！

與此同時，鴻臚寺官員已經在皇極殿東室，擺設『策題案』；光祿寺則在殿外東西兩廡整齊擺放試桌四百零三張。

另有錦衣衛在金殿前陳設鹵簿法駕，錦衣衛於金殿檐下陳設中和韶樂，在皇極門北廊下陳設丹墀大樂。

~~

文淵閣首輔值房中。

經過一下午的商議，小閣老和張居正擬定出四道策論題。

雖說殿試題當由皇帝這位大主考親擬，但自正德朝開始，基本就是由內閣先擬定四五道題目，然後送給皇帝來欽定一道。

因為李春芳擔任過會試大主考，陳以勤需要回避，是以今年的考題，便由徐閣老和張相公來搞掂了。

當然，徐閣老的工作，按例就由小閣老代勞了。

老首輔轉過年來就六十五了，尋章摘句、引經據典的腦殼痛，最後把把關就成了。

「不錯。」徐階又仔細看一遍兩人擬定的題目，摘下了玳瑁眼鏡。「將這四道題，送去乾清宮吧。」

「是，師相。」張居正便將那本子收入袖中，剛要拱手退下，卻聽外頭響起中書舍人的稟報：

「啟稟元輔，司禮監滕公公來了。」

「哦，有請。」徐階微微皺眉。

司禮監是專門用來制衡內閣的。通政司送上來的奏章，通常都是司禮監先替皇帝看一遍，挑要緊的講給皇帝，然後才送內閣票擬。

內閣畢竟名義上還是皇帝的秘書機構，而不是真正的宰相。

大學士們不能直接在奏章上批復，只能將幫皇帝擬定的批復，用墨筆預寫在一張名為『票簽』的小紙片上。然後把票簽貼在奏章里，再把奏章送回司禮監。

皇帝看過沒問題後，便由秉筆太監提朱筆照抄上去，便是所謂的『批紅』。最後掌印太監用上印，才能正式形成皇帝的旨意。

所以內閣和司禮監之間的關系，就十分微妙了。

嘉靖朝時，不管內閣還是司禮監，全都爭相獻媚皇帝。大學士除了有胡子，也跟太監沒什么區別，雙方關系自然十分融洽。

但到了隆慶朝，內閣轉換風格了。徐閣老為了重塑形象，開始主動和皇帝保持距離，還經常袒護攻擊太監的言官。

滕祥這位掌印大璫，自然對徐閣老一肚子意見。

徐閣老知道，這老閹沒少在皇帝面前說自己壞話。但如今放下架子討好中官的事情，他已經不屑再干了。

是以雙方這一年，可謂老死不相往來。

滕祥今日忽然過來，自然讓徐閣老頗費思量。

不一會兒，一身大紅蟒衣、頭戴鋼叉帽的滕公公進來，朝著徐階叉手行個禮，也不廢話。

「元輔，萬聖上有旨，明天的殿試題他自個親出了。」

「哦？」徐階不由一愣道：「此事向來都是由內閣代勞的……」

「您老都說了，是代勞。萬歲說，諸位閣老已經很辛苦了，這次就不勞諸位相公費心。」

滕祥打住話頭，麻利告辭：「沒旁的事兒，咱家回乾清宮了。」

「叔大，送送滕公公。」司禮監掌印號為『內相』，牛逼時可與首輔分庭抗禮。雖然滕祥不大中用，徐閣老也不好失了禮數。

待張居正送滕祥出去，徐璠馬上低聲道：「父親，有點不對味。」