春松胡同。

今日趙府西院人聲鼎沸，寬敞的院子里擺開十幾張八仙桌，桌上堆滿了茶水點心、時鮮水果。

一兩百參加過殿試的舉子團團圍坐，參加趙守正舉辦的詩會。

說是詩會，可明天就放榜了，大伙兒哪有心思尋章摘句，吟詩作對？不過是找個由頭聚在一起談天說地，紓解緊張躁動的情緒罷了。

其實去粉子胡同效果更好，但這時候大家都唯恐粘上晦氣，所以還是來積善之家沾一沾福氣的好。

這群讀書人說來說去，話題自然離不開明日的傳臚，和中進士以後的事情了。

「聽說只有二甲前三十六名，才有可能被選為庶吉士？」一個叫王之士的山東舉子，有些摸不清狀況的問道：「俺那天問禮部的人，咋說沒這回事兒呢？」

「這是心照不宣的事體，叫人家咋和你說嘛？」一個叫王家屏的舉子笑道：「反正名次再往後，指定進不了翰林院的小門門。」

「進不去就進不去。」一個叫張位的大齡江西舉子，便滿不在乎道：「一進去就是一二十年，像我這個年紀，怕是沒等出頭先出殯了。」

「哈哈哈！」舉子們笑得前仰後合，沒想到這位老哥還挺逗趣。

但像趙守正這樣，和他年紀差不多的，也都深以為然。

翰林院固然清貴，可一年一年的空熬資歷確實太折磨人了。

再說三年就多三四十個新翰林，十年就能多一百。這一百個人里，能有十個登堂拜相就不錯了。

大部分人還是得想辦法外放，要不一輩子就蹉跎過去了。

這樣想來，庶吉士好像也沒那么香了……

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「問題是，你不當翰林，放到部里觀政，也一樣得蹉跎好些年。」便有那更老成的浙江趙志皋道。

「不是也有榜下即用去州縣的嗎？」一個叫徐顯卿的蘇州人便問道。

「榜下即用也白搭。」一個叫羅萬化的紹興舉子搖頭道：「到省里，還是會被留下見習、後補，得等到有知縣、知州出缺才能輪上。」

「不錯，我們省有見習七八年了，還整天讓藩台、臬台當書吏使喚的候補知縣呢。」一個叫朱賡的杭州人道。

「所以還是庶吉士好哇。熬上三年散館後，只要想外放，直接『帶缺出京』，就省了這番折磨。」江西人劉伯燮悠然神往道：「吏部直接指定去哪，頒給委任狀，到了就是一方縣太爺！」

「聽你們說來說去，結果還是庶吉士最香。」一個叫黃鳳翔的考生的福建人便滑稽笑道：「可惜能選中的十不足一……」

「是啊……」

眾舉子談興正濃，忽聽門外一聲號炮。

嚇得他們全都收聲望去，便見府上的護衛快速跑進來，對坐在主桌上的趙公子稟報道：

「公子，宮里來人了！」

「哦？」趙昊父子聞言起身，果然見一位穿著大紅蟒衣，手捧黃冊的公公，在一隊錦衣衛的護送下，喘著粗氣進來。

那公公像是在趕時間，看到滿滿一院子舉子，不由面露驚喜道：「好哇，居然都在這兒。」

舉子們不由心里打鼓，這么關鍵的時候，他們可不想惹上事兒。

然後便聽那公公尖聲道：「都跪下，有上諭。」

舉子們趕忙呼呼啦啦跪了一地，趙昊也裝模作樣在人群里蹲下去。

反正袍子寬松，不仔細看，也看不出他是跪是蹲來。

「宣十五日應試舉子王周紹、王鼎爵、於慎行、華叔陽、金學曾、羅萬化、黃鳳翔、趙志皋、王家屏、田一俊，十人即可入宮見駕，不得有誤，欽此。」

說完他便環視場中問道：「這里有幾位啊？趕緊都站起來。」