大紗帽胡同，張府後宅書房中。

聽了張居正的話，戚繼光的神情黯淡下來，那筆挺的腰桿也微微佝僂了。

「這次是不谷的疏忽，只盯著北京的科道，沒料到會有福建巡按突然發難。」張居正也嘆了口氣，沉聲安慰道：

「但你放心，不谷已經與都察院和六科科長言明，你肩負著保衛北疆、重練精兵的重任，日後只要不涉及重大原則問題，他們都會網開一面，以免傷帥才任事之心。」

「另外，不谷還讓伯玉寫信給王弇州，請他聯絡一批文壇名人寫詩作文，幫你和戚家軍振一振聲威！」

伯玉是汪道昆的字，汪、王都是張居正的同年。汪又與戚繼光交厚，他來給戚將軍張羅宣傳，自會盡心竭力。

「繼光何德何能，竟勞相公如此厚愛？縱使肝腦塗地，也無以為報啊！」戚繼光聞言，激動起身跪地磕頭，哽咽陳奏道：

「只是那金科、朱珏、王如龍三人，乃末將自義烏礦工中招募。多年來跟隨末將南征北戰、每戰必身先士卒，立下戰功無數。末將深知他們的為人，才會斗膽替他們辯護！」

「那朱珏勇敢善戰，視錢財如糞土。花街之戰中，他怕士兵分心，把敵人投擲的金銀財寶盡數踢入江中；金科每戰都立大功，所獲獎賞無算，他卻將所有賞錢，盡數用來撫恤戰死士兵，自己老家的宅子卻一直沒錢修葺；王如龍更是驍勇絕倫，像他那樣的猛將，國內再也找不出第二個，有他帶兵出戰，將士們便如猛虎下山！」

「這三人原本已經在福建、浙江各自安生了。是末將盲目樂觀的提出南兵北調，想將自己的老部隊，調去薊鎮做練兵示范，才促請三人動身北上的……沒想到，卻害了他們。」戚繼光說到這，忍不住撲撲簌簌眼淚直流，他泣不成聲道：

「張相公，不能因為這點事情，就毀掉三位為朝廷立下赫赫戰功的將軍。這樣非但對他三人不公，更是大明的重大損失啊！」

「唉，元敬，你起來說話。」張居正起身扶起泣不成聲的鋼鐵將軍，嘆了口氣道：

「言官勢大，就連胡汝貞、高相公那些人都頂不住，不谷自然也得讓他們三分。這樣吧，你跟他們三個說，先回家休息幾年，等時機成熟，本相定會讓他們官復原職的！」

「多謝相公袒護，是元敬得寸進尺了。」戚繼光聽張居正都認慫了，知道無力回天，便收住情緒，擦擦眼淚道：

「相公的大恩，末將唯有加倍整軍習武來報答了。末將這就告辭，不打擾相公了……」

「哎，不急。」張居正卻擺擺手道：「用過飯再走嘛，而且不谷還想讓你再見個人。」

說著他對自己的管家游七道：「請趙公子進來吧。」

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前院門房中，趙昊正安靜等著張居正的召見。

忽見幾個年輕人快步從院中走進來。

「啊，果然是趙兄！」

原來是張居正的大公子張敬修，還有他弟弟嗣修、懋修和美麗動人的妹妹筱菁。

眾人曾在上元節同游，也算有一定交情了。

「早聽父親說，趙兄今天會來做客，」張筱菁大大方方向趙昊福一福，然後掩口輕笑道。「懋修一大早就嚷嚷著要到門口迎你呢！」

嗣修和懋修聞言看了看姐姐，良好的家教讓他們沒有說話。

趙昊也起身與四人笑著見禮，然後招招手，趙士禎便趕緊遞上幾個精致的小盒子。