夫妻倆循聲望去，只見早晨跟徐閣老入宮的那幫人，簇擁著抬大轎子，垂頭喪氣回來了。

徐元春也跟在一旁，一臉的難過。

「怎么了？！」兩口子趕緊起身迎上去。「這么快就回來了？」

「爺爺他……」徐元春眼淚刷得就淌下來了。

「啊！」徐璠眼前一黑，以為老爺子怎么了呢。

還好，當長隨的還算機靈，趕緊上前低聲道明情況。

當然，那封來自二老爺的彈章，他是無從得知的。

「哦，還好還好……」聽說老爺子只是暈過去，小閣老才松了口氣，狠狠瞪一眼徐元春。

「還以為怎么了呢，看我怎么收拾你！」

趕緊把徐閣老抬進卧房，安頓妥貼後，徐璠才黑著臉出來，冷冷看著徐元春。

徐元春忍不住打個寒噤，屁股開始隱隱作痛。

「怎么回事？！」小閣老低喝問道：「出門還好好的！」

「是二爺爺……」

「二叔？他怎么了？！」

徐元春趕緊將自己所見所聞，講給父親知道。

小閣老聽完眼前又是一黑，臉色數變才穩住身形，刷得抽出雞毛撣子，咆哮起來道：「我打死你個龜孫！」

徐元春嚇得抱頭蹲地，好一會兒才發現，父親打的不是自己，而是掛在牆上的一副《熙園消夏圖》。

上頭畫的是徐閣老丁憂時，在家中與子弟享天倫之樂的情形。

畫卷最顯眼的位置，便是徐階與徐陟兄弟倆坐在羅漢床上，悠閑對弈的身影。

徐璠的雞毛撣子連抽十幾下，把徐陟的人像打了個稀爛。當然也難免誤傷，把徐閣老的臉都打沒了。

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徐閣老粒米未進、滴水不沾，一直躺了三天三夜……才終於渴得受不了，在兒子懷里喝了點水。

「父親不要太傷心，這里頭也許有什么誤會。」徐璠輕聲安慰老父。

這才三天時間，紅光滿面、精神矍鑠的徐閣老，就已經眼窩深陷、形容枯槁了。

現在說他八十都有人信。

「沒什么誤會，他已經記恨我一輩子了。」徐階左眼窩滾出一滴渾濁的淚來，喃喃道：「老夫這個弟弟，讀書比我強，但自幼被你奶奶嬌慣壞了，那是一點虧都不能吃的。」

「嘉靖二十六年，你二叔進京參加會試。當時的主考是老夫同鄉至交孫毅齋，所以老夫希望他能晚三年再考。」

徐璠點點頭，孫毅齋便是孫承恩，官至禮部尚書，非但與徐家有通家之好，而且兩家還是姻親。

並且當時，父親剛剛結束了多年的顛沛流離，被首輔夏言提拔回京。

彼時夏言和嚴嵩的斗爭已臻白熱化，稍有差池就會再度成為政治斗爭的犧牲品。

因此以父親謹慎的性格，不願意招惹是非，完全可以理解。

其實數年後，朝廷曾決定放徐璠為長沙知府，吏部都下了委任狀。卻被徐閣老硬生生拒絕，請朝廷安排他改任在京閑職。

但徐璠可以理解父親，徐陟卻不能理解兄長……

「你二叔不同意，執意參加了大比，最後名列二甲五十名。按說這名次也不錯，但他心高氣傲，一直認為自己有狀元之才。後來，不知從什么地方聽說，自己原本考了第五名，是為父授意孫毅齋，將他打落到五十名開外，以避嫌疑的。」

「結果他把落選庶吉士這筆賬，算在為父頭上，認為是我嫉妒他，怕他殿試中狀元，所以才讓人把他名次調低的。當時他就整天跟我鬧，逼得我再三保證，觀政結束後，一定幫他某個好的官職，這才稍稍消停。」

「誰知第二年，恩師夏貴溪慘遭棄市，老夫作為恩師愛徒，同樣深處危境之中。你二叔多少受了牽連，被分到鬼都不願去的南京行人司。」徐階長嘆一聲道：

「這下他徹底恨透了老夫，回家跟老母哭訴，害得太夫人大病一場，還寫信罵為父禽獸不如……」

ps：友情提示：當時都給事中就是叫『科長』，不是胡寫的。這樣說吧，我在人物對話中的用語措辭，都是考究過的。大家覺得奇怪之前，不妨先百度一下。嗯，百度不到的，我也不會用。