蘇松巡按自不消說，那是官小威風大、誰都不敢惹，連巡撫都要讓他三分。

至於牛僉事，林潤昏迷不醒，鄭元韶還在『瘋癲』中，他已然乃蘇松地面最大的官了。

聽聞兩位要員一齊到訪，徐閣老頓時神情一振。他在眾人攙扶下起身，出來萬壑松風堂前迎接。

牛僉事和林巡按正好到了堂外，見徐閣老親自出迎，兩人便一齊拱手道：「恭賀國老大壽，我等來遲，望乞恕罪。」

「哈哈哈兩位大人公務繁忙，能賞光來喝杯酒，老夫就受寵若驚了。」徐閣老滿面紅光道：「快快請入席吧。」

「二位大人若過意不去，一定要好好喝兩杯。」徐璠也盛情邀請道。

「不急。」牛僉事卻站在那里紋絲不動。「先把壽禮送給閣老。」

說著，四名官兵便抬著個長條的木盒子上前。

「這什么東西？不小啊。」

「看這樣應該是琴瑟之類的吧。」賓客們小聲議論起來。

牛僉事也沒讓他們猜測多久，命人當場打開了盒蓋。

里頭果然是一具七弦琴，但琴體尾部一片焦黑，十分醒目。

「哇……」賓客們見之不由紛紛贊道：「焦尾琴，好雅的禮物！」

「這是昆山王家收藏的那具嗎？」有賓客好奇問道。

相傳那『焦尾琴』乃東漢蔡邕制作，蔡伯喈被殺後，此琴便被收入皇家內庫中。後來南北朝時，齊明帝為了欣賞琴師王仲雄的技藝，曾取出此琴讓其彈奏。

再後來此琴又幾經轉手。到了本朝時，據說被昆山人王逢年收藏，但誰也沒見過真容。

此時見到這尾巴焦黑的古琴，賓客們難免會聯想到那具千古名琴上。

「這不是蔡伯喈所制的古琴，而是本官命人打造而成。」卻聽牛僉事實誠道。

「那也是很好的，牛大人有心了。」徐閣老醉態可掬的伸出手指，鐺鐺鐺的攏一把琴弦。

然而那琴聲只能勉強算是中聽，距離一把好琴都尚有差距，更別說焦尾琴那個級別了。

「好！好琴！」當然，尬吹還是少不了的。

「真是好哇，看來往後老夫得多彈琴了。」徐閣老也很開心。在他看來，琴者情也，牛僉事送給自己琴，便是情分。

「快，擺入堂中！」徐璠揮揮手，府上下人便要上前，接過那七弦琴。

「且慢，本官話還沒說完。」牛僉事卻按住『焦尾琴』，似笑非笑道：「閣老知道這琴木的來由嗎？」

「哦，莫非還大有來頭不成？」徐閣老饒有興趣問道。

「可以這么說。」便聽那牛僉事冷聲道：

「這琴木乃是上月大火中，我在火場外，聽到火燒木頭發出的清脆噼啪聲，十分的悅耳。心說自己遇到蔡伯喈那樣的好木頭。便在大火撲滅後，尋到這一截殘存的焦木。本官如獲至寶，命人制成了這具七弦琴，代表巡撫衙門贈與閣老。」

「……」徐閣老臉上的笑容漸漸凝固，那些了解些內情的賓客，也都露出震驚、惶惑、不解之色。

「牛大人真是好雅興，不讓那蔡伯喈專美……」只有那些外地遠來的貴賓，起先還不明所以的附和。說著話卻栗然感到，院子里的空氣好像陡然冷了一截。