乾清宮，東暖閣。

聽了長公主的回答，隆慶有些搞糊塗了。「既然江南好，干嘛回來這么早？」

「還好意思問我？」他不提這茬還好，一提把長公主鼻子險些氣歪。「不是你派宦官傳旨催逼，讓我這個月必須回來的嗎？」

「你什么時候這么聽話了……」隆慶嘟囔一聲，訕訕道：「朕其實是給你留了還價的空間的，只要你能三月啟程，就不算抗旨。」

「哼，稀罕。」長公主得意的哼一聲道：「往後我來去方便，再去蘇州，不用特意跟你告假了。」

「怎么講？」隆慶一愣，心說莫非你變成鳥人了不成？

「你知道我從蘇州到天津，用了幾天？」長公主笑眯眯道。

「幾天？」

「十天。」長公主依然感到十分震撼道：「海上行船實在太快了，三四千里水路，十天就到。反倒是從天津到京城這點兒運河，足足走了五天。真是不比不知道，一比嚇一跳！」

「這么快啊？」隆慶也吃了一驚。起先他聽南兵部急報說，寧安從海路回京了，嚇得他好幾宿沒睡踏實。這會兒仔細一想，奏報上長公主的啟程日期，可不就是三月初一嘛。

「比朕，比朕去……」他想說比朕去某某地還快。可忽然悲哀的發現，自己最遠就去過天壽山皇陵，還是給父皇送葬。此外只去過一趟荒草蔓生的南海子，就再沒離開過北京城了。

嗡嗡忽然感覺自己好可憐，這哪是當皇帝啊？這分明是在坐牢！

他覺得都要窒息了。便把氣撒在妹子身上：「那也不能說去就去！」

「為什么？」寧安登時不干了。「你干嘛吼我！」

「我沒吼。」隆慶忙矢口否認，又壓低聲音，一臉嚴肅道：

「懂不懂什么叫『常在河邊走，哪有不濕鞋？』走的夜路多了，總會碰到鬼，明白嗎？」

「不明白。」寧安悶聲道。

「你品，你細品。」隆慶心說我容易嗎，一個當哥的，操著當爹當媽的心？不過父皇要是在世的話，估計早就把你腿打斷，再把那業障閹了弄到南京看孝陵去了吧？

哎，這樣一想，朕還真是仁德呢。

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不過兄妹之間，終究不適合探討這種話題。隆慶點到即止，另起話頭道：「對了，你在大通橋說，自己奉旨運米進京。朕怎么不記得有說這話啊？」

「嗨，我船上插了幾塊牌子，一面寫著自己的名號。一面寫著『奉旨』，一面寫著『海運』，結果老百姓給連起來念成『長公主奉旨海運』了。」寧安兩手一攤，一臉無辜。

「真的？」隆慶狐疑的看著妹妹，他雖然不聰明，但絕對不傻。

「當然是真的了。」寧安點點頭，一臉無辜的看著隆慶道：「眼見那么多老百姓歡呼起來，妹妹我能否認嗎？」

「不能。」隆慶搖搖頭，否認豈不就是說皇帝心里沒有百姓？那罪過可大多了。

「所以我只能讓人宣布，船上的糧食都是皇兄讓我從海上運來的，悉數以成本價出售。」長公主仿佛受了莫大的委屈，嚶嚶道：「結果我千辛萬苦運來的糧食，一文錢沒賺不說，還得落皇兄的埋怨。」

「別哭別哭。」隆慶趕緊拿起帕子遞給她，小心翼翼解釋道：「其實聽到這兒，朕是很高興的，這世上也只有妹子，才會這樣毫無私心的為哥哥著想。」

「你知道就好。」寧安一邊擦著淚，一邊問道：「那我到底哪兒，觸著皇上的逆鱗了？」

「沒那么嚴重。」隆慶擺擺手道：「就是你最後讓人說，往後還會不斷有糧食海運抵京……這話朕肯定沒意見，可就怕引起朝議啊。」

「讓他們說去吧。」寧安憤憤道：「又不用他們出船出糧，我們娘們自己掏錢，給皇兄養活子民還有罪么？合著他們無能，別人就得陪著一起干看才行？」

「唉，朝廷的事情太復雜，哪講什么道理？」隆慶苦笑一聲道：「明明是對的事，但因為會損害到很多人的利益，不能做。明明很簡單就能解決的問題，卻偏要用復雜別扭的方法，因為那樣符合更多人的利益。」

說著他又長嘆一聲，站起身道：「其實朕在潛邸時，就常聽高師傅說起，漕糧海運現在一點難度都沒有，只是因為漕運牽扯的利益太多，所以每有重提海運者，必被群起而攻之。朝廷偶有海運嘗試，也會被多方作梗，落個草草收場，不了了之。」

「總要試試再說吧。」寧安不服氣道：「以前是官辦，什么都要朝廷出，才會處處卡脖子吧。」

「要是高師傅回來了，這事兒朕支持你去做。」說完，隆慶目光溫和的看著妹妹道：「但現在李陳二公當國，你多半是要失望的。」

「可我話都已經放出去了，」寧安迎著皇兄的目光，一臉苦惱道：「要是辦不到，我個婦道人家食言而肥倒無所謂，可皇兄出口成憲，不能不算話啊……」

「唉，你呀你，是逼著朕出頭啊。」隆慶苦笑一聲。他可以在大臣面前不要面子，卻不能在百姓面前失了威信。

當然，反之亦然。大臣們可以在朝堂上不給他面子，卻不能在百姓那里損害了他的威信。

畢竟維護皇帝陛下的權威，是符合大明所有人利益的事情。

是以思來想去，隆慶皇帝感覺還是可以稍稍開個小口子的。