但有人卻義正言辭道：『我們大把年紀，原就應當吃的清淡點。可這堂廚是皇上重視中樞的表現。如果我們不稱職，就該自請辭職以讓賢能，不必以減削標准邀求虛名。』於是別說宰相了，就連皇帝也不好意思削減政事堂供饌珍羹了。

雖然本朝廢除宰相，但內閣升為中樞後，『堂廚』便又自動重現了，而且國家再難再窮，也沒有削減宰相們的伙食開支——每位大學士每月足足十五兩銀子的標准！

內閣食堂設在文淵閣後院的兩層小樓里，一樓是司直郎、中書舍人等辦事官員吃飯的大食堂。二樓小間才是閣臣們用餐的小食堂。

說是小食堂，其實十分軒敞，牆上掛著唐宋的字畫，牆角擺著官窯的瓷瓶，布置的格調十分高雅。

此時，那張金絲楠的八仙桌上，已經擺好了五套景泰藍的餐具，擺法頗為講究。

按說四面桌子一面可以坐倆人，但大明一屆大學士從沒超過七個人。故而首輔自然要獨享一面了。

本屆還有四位閣臣，於是次輔和三輔也可以獨坐一面，新進的四副、末輔就只能敬陪末座了。

所以在八仙桌的上首和左右兩面，只各擺了一套餐具，唯有下首席上擺了兩套。

而且八仙桌的大小是有定制的，是以下首不能像其它三面一樣用圈椅，只能擺兩把方凳湊合了。

想到自己要跟高胡子擠在一面吃飯，還要看他的臭臉，趙貞吉就感覺內閣的飯菜都不香了。

人家李春芳和陳以勤胳膊靠在扶手上，湊著腦袋說著話。

而他想要搭搭胳膊，卻只能搭在桌子上，好像在搔首弄姿一般！

『食堂這群蠢貨，為什么不能擺個圓桌呢！』趙貞吉郁悶的想罵娘。

這時，忽聽樓下一陣騷動，李春芳便起身笑道：「來了，我們下樓迎一下吧。」

陳以勤和趙貞吉便收起各自的郁悶，各露出八顆牙齒，隨著首輔大人下了樓。

果然看到高拱在張居正的陪伴下，滿面春風的走到食堂門口，一眾司直郎和中書省全都涌出去跪拜。

他們跪的不是高大學士，是天官高拱啊。這群七八品的小官，仕途全在他一念之間。

高拱滿面春風的叫他們起來，還能一一叫出他們的名字，被叫到名字的，無不熱淚盈眶，哽咽的說不出話來。

李春芳下樓看到這一幕，不由一陣陣的眼暈，心說我就知道，我就知道。讓吏部尚書入閣就是這鬼樣子。

『從今往後，下面人的眼里就只有高新鄭了，誰還在意可憐的首輔是哪位？』李春芳心中酸澀不已，面上還得帶著真誠的微笑。

「玄翁，你可算回來了。」

「下官見過元輔。」高拱向他拱手施禮，李春芳就知足的不得了，忙抱拳還禮。

然後高拱又向陳、趙二公也拱了拱手，就算是行過禮了。

陳以勤剛剛壓下去的不快，騰地又竄了起來。像話嗎像話嗎？我怎么也是次輔啊！怎能如此目中無人？

「咱們就別拘禮了，快快上樓為你接風。」李春芳唯恐在下頭人面前鬧出笑話，趕緊拉著高拱當先上了二樓。

~~

「請。」

「請」

上樓之後，李春芳和高拱客氣一番，首輔大人便打橫坐在上首。

然後高拱一屁股坐在了他左手邊。

跟在他後頭上來的陳以勤，登時目瞪口呆。那可是他的位子啊。

「坐啊，陳閣老，你坐啊。」高拱雙手扶著椅子扶手，穩穩靠坐在次席上，含笑看著陳以勤道：「暌違兩年，陳閣老倒是愈發好氣色，滿面紅光啊！」

「還，還好……」陳以勤腦瓜子嗡嗡的，心中一片空白。反反復復只有一句話——他怎么能這樣？他怎么能這樣？怎么能這樣？

「你們也坐啊。」高拱又跟著跟著上來的張居正和趙貞吉。「別都站著呀。」

「坐，坐。」兩人訕訕笑著，很自覺的並肩坐在了下首。

說來也怪，趙貞吉不覺得擠了了。

「哎，陳閣老，你怎么還不坐？」高拱一臉奇怪的看著面色漲紅的陳以勤，問在上首如坐針氈的李春芳道：「怎么兩年不見，陳閣老這么生分了？」

太他媽欺負人了。陳以勤恨不得掀桌子！

ps.今晚就兩更了。研究了一天日本戰國的細節問題，眼睛不行了，花的厲害，必須要休息休息了。明天休息一天，後天寫完這一卷，再開新一卷哈！