「汩沒朝班愧不才，誰能低折向塵埃。

青山得去且歸去，官職有來還自來！」

樓下大食堂的眾司直郎和舍人，目瞪口呆的看著陳以勤下樓，徑直出了食堂。

「怎么，聽著話的意思，陳閣老是要掛冠？」人們小聲議論道：

「高閣老也太猛了吧，一回來就把次輔攆走了……」

眾人不禁悚然，心說果然高胡子一回來，內閣就又要進入多事之秋了。

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當天下午，會食草草結束。

一回到內閣議事堂，高拱便一屁股坐在陳以勤的位子上，開始履行起次輔的職責來。他走的時候就負責這一攤，回來接著就干，居然無縫連接。可見這兩年朝政之凝滯，到了何等程度。

李春芳和趙貞吉見狀心中哀鳴，唉，這下陳閣老是徹底回不來了。

但話說回來，高胡子霸道歸霸道，能力也強得一塌糊塗。一下午的功夫，他便把陳以勤積壓的國務全都處理完畢，交給首輔大人審閱。

「這么快？」李春芳吃驚的戴上老花鏡。

「不然嘞？」高拱用一種人和人的實力不能一概而論的表情，看著李春芳道：「昔我太祖皇帝日均批奏章一千，我們這么多大學士，卻還讓奏章積壓如山，也難怪國事會越來越壞。」

「嗨，臣子怎么能與太祖相提並論……」李春芳討了個沒趣，忙把視線移回了奏章上。

按照規矩，首輔專斷閣事、專掌票擬，其余閣臣不能有所評議。哪怕是自嘉靖起，將朝政交由閣臣分管，但所有的票擬都需要首輔來決定可否，最後署名。所以首輔的權力之大，遠非次輔和一般閣員可比。

不過也得分首輔和次輔是誰。

李春芳一連看了幾份票擬，提了幾次異議，都被高拱不軟不硬的頂了回來。他也就無可奈何的從了。

直到看見那份工部所上，『奉旨考察膠萊運河現狀疏』上的票擬時，李春芳終於變了臉色。

『既然膠萊河不可開，則著戶部從速按漕糧海運辦。』

短短一句話，就把之前朝廷吵破天的漕運之議給出了大結局……

「這這，此事上次廷議爭執頗大，內閣怎能一言決之？」李春芳拿起桌上的帕子擦擦汗，也說不出是燥熱還是冷汗。

「怎么會是一言決之呢，朱部堂那邊，不是已經有考察結果了嗎？」高拱伸出粗大的指頭，點著桌上的工部題本道：「膠萊河中有分水嶺橫亘，兩端海潮入侵河口，帶來巨量泥沙淤積。而且就算不計成本的維護，全年運力也不會超過二十萬石！」

「是么，這么少？」李春芳也吃了一驚。

「這是開玩笑呢這是？！」高拱陡然提高聲調，吹胡子瞪眼道：「誰提出的這餿主意，老夫非撤了那龜孫兒不可！」

「呃……」李春芳確定自己淌的是冷汗了。

「再說漕糧如何運輸，素來由內閣決議便可，為何要到放到廷推上，那不是喝陳醋耍酒瘋——沒事兒找事兒嗎？」高拱捋一把胡子道：「莫非從海里運來的糧食齁人？軍民吃不得？」

李春芳被問得啞口無言，直擦汗。

趙貞吉只好幫腔道：「新鄭公這話不能說錯，但漕運乃百萬漕工衣食所系，不能只論其本身。」

「什么狗屁百萬漕工衣食所系，瞎扯淡！」高拱卻不屑的揮下手道：「漕運那幫人真想保住的飯碗，就趕緊想法把運河修好，恢復漕運！」

「可運河的問題在黃河，修不好黃河如何修運河？」趙貞吉皺眉道：「河道衙門和漕運衙門素來不對付，協調十分困難，什么時候恢復漕運，是漕運的人說了算的嗎？」

「這個簡單，讓河道總理兼著漕運總督，成了一家人不就好協調了嗎？」高拱一揮手道：「我看下次廷推，可以議一下這件事。」

趙貞吉被堵得語塞。雖然高拱語出粗俗，但句句說到點子上，讓人無可反駁。

李春芳聞言眼前一亮，雖然老高出口爆粗，讓人不爽，但這法子確實是個好法子。這樣自己也不用整天為了協調河道漕運而頭大了。

「而且那個漕糧海運，不是說得很清楚嗎？到時候漕運恢復，他們可以一年只運十萬石。公器在我之手，還怕它反悔不成？這種貼心的方案也反對的人，到底是何居心呀？」

「就怕到時候，回不來了呀……」李春芳低聲道：「海運的成本太低了，時間久了越來越多的人反對漕運，就是運河通了也白搭。」

「到時候如果人心所向，那就繼續海運，沒道理朝廷要一直犧牲老百姓，養著那群蛀蟲！」高拱冷哼一聲道：「多少年來，那幫子蛀蟲挾漕自重，朝廷動不得、改不得，一動就以癱瘓漕運，漕丁造反為要挾，逼朝廷一次次讓步。這次也該倒逼他們一下了，到時候是漕運改革降費，還是也學著人家搞海運，不管怎么選，都比現在這樣只知道吸血強！」

「就算有什么想不到的情況，到時候再說，因噎廢食什么都別干了！」高拱說完雙手撐著首輔的桌案，睥睨著李春芳道：「我的話講完了，元輔意下如何？」

「有，有道理……」李春芳被看的直發毛。

「好，那就請署名吧！」高拱拿起毛筆，幾乎是塞到了李春芳手里。

李春芳無奈，只好在出票人上簽下了自己的名字……