「是……」信使從懷中掏出一面沾著血的戰旗，高舉過頭頂，帶著哭腔道：「今日豐後水軍在明朝艦隊的幫助下，進犯我秋穗浦。屋代島水軍迎戰，結果全軍覆沒，白井統領重傷不治了！」

「啊……」毛利元就一陣天旋地轉，險些暈厥過去。一旁家臣趕緊又是掐人中又是撫胸，才讓他順過這口氣來。

「大內輝弘登陸了嗎？」毛利公聲音微弱的問道。

「登陸了。」信使點點頭，沉痛道：「我們在岸上的部隊想要阻攔，可明朝艦隊的火器實在厲害，一陣炮轟之後，足輕們死傷慘重，完全抵擋不住大內和大友家的聯軍，被殺的大敗而逃。然後他們打起了『大內再興軍』的旗號，大張旗鼓向山口城進軍！」

「他們有多少人馬？」毛利元就歷經風浪，很快鎮定了下來。

「起先不到一千人。」信使忙答道：「但大內家的舊臣不斷帶領部下加入，人數很快就會多起來的。」

「嗯……」毛利元就點點頭，又問道：「那因島水軍呢，有沒有跟明朝人交戰啊？」

「暫時沒有。」信使答道。

毛利元就便擺下手道：「先下去吧。」

待信使退下，居室內陷入了一片死寂。

所有聞訊趕來的家臣，都生出大事不妙之感——一個『尼子再興軍』就讓他們後方大亂了。現在又冒出了『大內再興軍』，這可如何應付啊？

而且明朝艦隊居然被宗麟收買，調轉炮口成了大友家的幫凶！還是他們本來就是在做戲？這老和尚的手腕，也太高明了吧……

臼杵城的老王噴嚏連連，我不是，我沒有，別瞎說啊！

不過他們都還沒喪失信心，依然飽含期冀的望著他們的主公。這位老人可是帶領毛利家一步步從小小的一城之主，蛻變為西國霸主的戰國第一智將！擁有孔明般智慧的毛利元就啊！

比起從前遇到的那些危險，這次實在不算什么。主公一定會想出辦法，帶領毛利家化險為夷的！

然而毛利元就卻陷入了長久的沉默，他就像一具泥塑一樣，在那里枯坐到了天亮。

當晨曦照到他滿是皺紋的臉上時，家臣們分明看到了主公眼角流下了渾濁的淚水。

「主公！」眾人大驚失色，他們只在主公的長子，毛利隆元病逝時，見到過元就的眼淚。「不知何事，會讓主公如此上心？」

「沒事，老夫只是想到了隆元，他要是還活著，多好啊。」毛利元就用袖口擦擦淚水，不勝蒼涼道。

「是啊……」家臣們也陪著落淚。這不是為了討好主公，而是真難過啊。隆元是大內義隆的女婿，他接替父親擔任本家的家督後，使毛利家在西本州的統治正當性堅如磐石。而且毛利隆元仁愛大度，擁有無與倫比的領導力。他活著的話，根本不會有大內家臣跟隨大內輝弘作亂。

「實在不行，就請三公子帶本部兵馬回來平叛吧。」有老臣建議道。

毛利元就緩緩點頭道：「是得回兵了，但不只是隆景要回來，元春也要帶兵回來。此番『九州攻略』到此作罷。」

「啊！」

「主公三思啊！」眾家臣不禁神色大變，這等於要前功盡棄！「我們固然為這一仗付出了極大的代價。可大友家更已經山窮水盡，只要再堅持堅持，他們一定熬不過今年冬天，就會鳥獸四散的！」

「主公，一鼓作氣、再而衰三而竭啊！」一個家臣又提醒道：「我毛利軍已經從北九州撤走過一次了，再撤一次的話，非但前功盡棄，還會在九州人心盡喪。那些支持我們的大名、城主再次被拋棄，下次絕對不會再響應我們了！」

「是啊，主公，至少要留一半兵馬在北九州吧，守住從立花山城到門司城一線吧！」家臣們紛紛提議。

「那樣只會讓大友家，把我們那一半兵馬吃掉的。」毛利元就卻斷然搖頭道：「不管我們如何掩飾，撤軍這么大的動靜，很快便會被九州諸侯知曉的。當他們知道，我們把一半的軍隊撤出了九州，你說會如何反應？」

「他們會意識到我們後方出了問題，大友家已立於不敗之地。」家臣們艱澀道。

「不錯，既然如此，誰還敢坐山觀虎斗？都會趕緊站隊支持大友家，以免戰後遭到他的打擊。」毛利元就淡淡道：「這種情況下，大友家很容易就能補充兵力和物資，自然士氣高漲。而我們的留守的軍隊兵力不足，還要擔心會不會被明朝艦隊斷了退路，士氣必然一落千丈。」

說著他蒼涼一嘆道：「我不能讓他們白白送死，都撤回來吧。」