後堂雲板一響，范大同高唱「大老爺駕到」聲中，頭戴烏紗、身穿六品官袍，雙手搭在烏角帶上的趙二爺，在公孫策……哦不，吳承恩的陪同下，威風凜凜踱步上台，在大案後端坐。

「給老父母磕頭了！」不待官差吆喝，百姓便齊刷刷下跪，高聲向他們敬愛的趙二爺問安。

「好好好，諸位快起來。」愛民如子的趙二爺，滿臉都是慈祥的笑容，習慣性的拉起了家常。「怎么今天都有空過來啊，早飯吃了嗎？」

「咳咳……」立在他身後的吳承恩趕緊咳嗽一聲，小聲提醒他道：「大人，升堂呢。」

「哦哦，咱們改天再聊，本官先辦正事兒。」趙守正收回目光，在大案上找了找驚堂木，一手捻住袖口，一手試探著拍了一下。

「太輕了……」吳承恩這個汗，心說您這點豆腐呢。

『啪』得一聲重響，趙二爺高聲道：「升堂！」

列成兩班的衙役們，便一起往地上杵著水火棍，「威……武……」

那雨點般的木棍擊地聲十分瘮人，堂上堂下很快針落可聞。

「堂下何人擊鼓？！」趙二爺終於喊出了，他已經在夢里練習過很多遍的這句台詞。

「回大老爺，是本縣的老紳士鄭若曾鄭相公。」衙役趕緊唱喏稟報道。

「哦，是他老人家，快快有請。」趙守正一抬手。

「請鄭相公上堂。」衙役高唱一聲，鄭若曾便拄著拐杖，在兒子的攙扶下，顫巍巍上堂而來。

「學生拜見老父母，唐突無狀，罪該萬死！」鄭若曾說著便要跪地。

「使不得使不得，一鸞，快扶住你父親。」趙守正趕緊免禮看座。

且不說鄭若曾有生員功名，見官免跪，單說他輔佐胡宗憲抗倭，勞苦功高，歸鄉後又熱心桑梓，拖著老邁之軀，為縣里的救災事業奔走，趙二爺也得給予禮遇。

鄭若曾謝過老父母，在搬來的杌子上坐定。

趙守正才發問道：「不知開陽先生擊鼓所為何事？」

「回老父母，鳴冤！」鄭若曾慨然道。

「你有何冤屈啊？」趙守正正色問道。

「不是老朽的冤屈，老朽是替一位姓褚的壯士鳴冤！」鄭若曾說著掏出狀紙，讓兒子代呈，又將案件經過講述一遍。

「哦，竟有此事？」趙守正果然不知情，回頭看向自己的隨堂師爺。

「回大老爺，是有這么個案子。」吳承恩忙拱手道：「但您不是發布告說，因河工工期太緊，一應訴訟押後，待下月再問嗎？於是便把這案子暫時壓下了。」

頓一頓，作家又歉意道：「又因是通倭的大案，故而那個褚某便暫時收押在班房候審，以免潛逃。」

「唔。」趙守正點點頭，好像縣里也沒錯。

「大老爺要提他來過堂嗎？」吳承恩趕緊誘導式提問道：「還有通倭案的原告，本縣童生薛曉仁？」

「當然。」趙守正一拍驚堂木道：「一並帶上來。」

「火簽。」吳承恩趕緊小聲提醒。

趙守正這才趕緊從簽筒中抽出一個簽子，丟在地上。

王班頭趕緊拾起火簽，下去傳人了。

趁著這點兒功夫，吳承恩趕緊將案情簡單講給大老爺。

不一會兒，褚六響便被帶到了，只見他身上的錦袍又臟又破，還好全須全尾，氣色也不差。

他滿臉胡子拉碴，一臉不馴的昂首立在堂下，別說，還真有些綠林好漢的架勢。也難怪官差不敢放他了……

「大膽，見了本縣大老爺面前還不下跪？」擔任長隨的范大同喝一聲。

這一聲還真管用，褚六響如夢方醒，才記起堂上那『狗官』是公子的爹，趕緊噗通跪在地上，使勁磕起頭來。

「青天大老爺做主啊，小人是冤枉的！」

「好了好了，別廢話了，誰也不會說自己不冤枉。」趙二爺沉聲道：「你直起身來回話。」

「哎。」褚六響應一聲，趕緊乖乖直起身子。

「你說你冤枉的，那就解釋一下，兩百多銀子的彩禮錢是哪兒來的？」趙守正指著剛拿來的卷宗道：「鄰居都說你家闊了，你發了大財，你這財是怎么發的，說清楚了不就沒事了？」

「這……」褚六響一臉為難道：「我們有紀律不能說。」

「你看你，這不自找的嗎？！」趙二爺氣得一拍驚堂木道：「說實話！」