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之前說過很多遍。大航海時代的海洋上，是不存在自由貿易的。

因為競爭對手的存在，會嚴重降低貿易利潤，從而讓用巨艦大炮來保護的航線，變得無利可圖，甚至虧損嚴重。

荷蘭東印度公司是怎么來的？就是因為海上馬車夫之間的競爭太過激烈，他們在遙遠的亞洲國家陸續建立了14家貿易公司。這些公司各自單獨派遣艦隊前往印度洋收購胡椒和香料，導致這些貨物在亞洲的收購價格不斷被抬高，在歐洲的售價反而嚴重下滑，結果所有公司都面臨破產危機，荷蘭千辛萬苦建立起的東印度貿易航線，也即將要崩潰了。

14家貿易公司才在政治強人約翰·范·奧爾登巴內費爾特的撮合下組成了一家公司，來壟斷與東方的貿易。

後來荷蘭和英國為什么要死戰一百五十年？就是因為英國又冒出一家東印度公司，也經營從遠東到歐洲的遠洋貿易。兩家公司的競爭讓遠東貿易變得無利可圖，協商合並不成，只能拼個你死我活了。

以史為鑒，趙公子堅定不移的認定，東方的海上貿易必須由自己一家公司壟斷！不你是佛郎機人，日本人，還是閩粵海商……抑或是大明朝廷，誰想分一杯羹，只有先擊敗他不計成本打造的海警艦隊再說。

在陸上唯唯諾諾，海上重拳出擊，這就是趙公子為自己制定的大方針。

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翌日，百官在積水潭依依不舍送別了李閣老。

看到插著『閣老致仕』、『元輔榮休』旗幟的官船，緩緩駛出了德勝門旁的水門，消失在眾人的視線中，高拱忽然心有所感的嘆息一聲道：「這未嘗不是個好結局，也許將來，我們還不如他。」

「呵呵，不會的，以肅卿兄的聖眷，將來榮休時保准風光百倍……」張居正笑笑道。心里卻也一陣毛骨悚然，因為近幾十年來，內閣首輔罕有善終者。老師為了不重蹈前任覆轍，特意早幾年致仕，沒想到依然晚節不保。

也許正是意識到了這一行的高危，李春芳才會執意急流勇退？

這是這樣一來，費盡心機當上首輔的意義何在？

他忽然自嘲的一笑，操這個心是不是太早了？接任首輔的是高拱，自己還不知等到猴年馬月呢……

「叔大，我們回去吧！」陽光和煦，春風吹拂，高拱心情大好。

他非但當上了首輔，而且昨日按慣例向皇帝請辭吏部尚書一職，並提議原官起復楊博回來重掌吏部。

隆慶的意思卻是，吏部暫時還是由他管著，這樣做事掣肘少一些。至於楊博嘛，病好了就回來，讓他以吏部尚書銜管兵部就是。

這意味著高拱將破天荒的以內閣首輔兼任吏部尚書，權勢甚至遠超前朝的宰相，朝中再無任何人可以與他抗衡。沒有人再有資格，當他平起平坐的盟友，唯有順昌逆亡而已。

高拱雖然知道這樣不妥——一是違反先例，肯定會引來非議；二是以楊博無敵的資歷和能力，他去管兵部的話，張居正就沒法再過問軍事，只能管沒那么重要的工部了……這無疑會削弱叔大弟的權柄，哪怕升任內閣次輔也無法彌補。

但高拱還是扭扭捏捏的答應了。非常人行非常事，非能以常理度之。自己要披荊斬棘、力行改革，權力當然越大越好。機會擺在面前，卻瞻前顧後，不敢接受，與李春芳又有什么區別？

而且他現在只相信自己，此外誰都不相信，包括他的叔大弟……

之前馮保對陳洪出手又快又准，一擊致命，讓高拱就懷疑到叔大弟頭上了。覺得他不老實，跟閹豎勾結，拆自己的台，打狗欺主！

這人啊就怕瞎聯想，高拱又想到張四維的兩封信爆出來時，自己好像一時懵在那兒，完全是被叔大弟……哦不，張居正那廝牽著鼻子走！難道一切都是那荊人借刀殺人，以剪除威脅他地位的競爭對手？

再聯想到當初，張居正都敢朝自己老師背後捅刀子，高拱覺得他沒理由會對自己手軟。於是覺得很有必要，警告一下這個不老實的荊人！

其實張相公屬實委屈，馮保搞陳洪，那是姓趙的小子在後頭搗鬼，他是完全蒙在鼓里的。不過女婿是岳父半個兒，高拱的板子打在他腚上，也不算錯……

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此時尚不知自己已經被奪了權的張居正，也面帶微笑的在百官恭送下，與高拱上了八抬大轎……當然是分乘兩轎了。

盞茶功夫，轎子回宮，在文淵閣前落下。

張居正搶先下轎，走到高拱轎旁恭候。