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「你說實話，如果不做出改變，你的族人等到何年何月，才能出將入相？」林潤見狀卻恢復了平靜，淡淡問那林正英道：「哦，咱們還是現實點兒，問你何時才能出個秀才吧？」

「……」林正英無言以對。

「對吧，你很清楚，如果不做出改變，永遠都沒有可能了！」林潤堂堂巡撫，半生斬妖除魔，豈能連個小小的族長都收拾不了？

在他凌厲的出招面前，是沒有人能招架得住的。

「你的族人將永遠困在這山林之中，過著半飢半飽，毫無尊嚴的螞蟻一樣的生活！直到某一次天災中，貧窮和飢荒將你的子孫後代全部消滅！」林潤戟指著老族長，厲聲道：

「而這，都是因為你今日的愚昧保守！你真打算背負這個罪名嗎？你背得動嗎？！」

林潤乃堂堂一省巡撫，而且還是剛剛進祠堂上過香的長輩。在他面前，林正英是一點脾氣都沒有，只有垂頭喪氣挨訓的份兒。

把他狗血噴頭罵了一頓，林中丞才放緩語氣道：「不誇張的說，今天本院能鬼使神差來到這里，也是你因為高祖選的墳好。要不是有人還惦記著飛天燕的瓷石礦，本院哪知道府城幾十里外的大山里，還有一支同宗同族？」

「叔祖說的是。」林正英含淚點點頭。「您能來，真是我們祖墳冒青煙。」

「那你還不珍惜？！」林潤瞪他一眼道：「本院明天就要回省城了，你有什么難題今天幫你一並解決掉，過了這村，就再沒這店了！」

「哎……」林正英忙擦擦眼角，小聲道：「當然是……舉業最大。」

「這個簡單。」林潤說著抬頭看向下堂口，趙二爺終於和劉子興一行趕來了。

林中丞便指著趙守正道：「他便是潮州最大的官了，今天我當著你們的面，讓他表個態！」

「一切聽從中丞安排！」趙二爺還沒搞清狀況呢，就先把態度擺那兒了。果然是百般不會，只會做官啊。

「好。」林潤欣慰的點點頭，把林氏一族子弟被阻攔著不能進學的事情，跟趙守正一講。然後拱拱手道：「趙狀元，林某覥顏為族人向你求個情了，還請通融則個！」

「中丞哪里話？不管是土還是客，都是大明的子民，只要符合條件，怎么會不能參加童子試呢？」趙二爺忙擺擺手，詢問的看向一旁的劉子興道：「老大人，果有此事？」

「這個么……」劉子興當然不願意承認了，但也不能睜著眼說瞎話啊，便訕訕道：「這個沒聽說過，不過學中好像確實沒有這邊的人。」

「不管有沒有，必須立即整改！」趙守正斷然道：「科舉是為朝廷求賢計，不能讓學校淪為某些人壟斷進身之階的自留地！」

頓一下，他語帶諷刺道：「何況這些年，地里也沒長出好苗來……」

劉子興愈發沒臉了。

然後趙守正拱手向林潤表態道：「請中丞放心，明年二月的縣試、四月的府試、還有七月的院試，下官都會親自坐鎮盯著的，絕不容許有人搗鬼！」

劉子興和岳雲朋對視一眼，都從對方眼中看到了無奈之色。

趙二爺這個決定，仿佛在割他們的肉一般。

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因為與後人的偏見不同，其實秀才或者說生員，雖然只是個在官學讀書的資格，但含金量是很高的。決定這個資格的童生試，分為縣試、府試和院試三關。縣試是全縣的學子一同參加，由縣太爺主持，並選出優秀的學子，准予兩月後到府城參加府試。府試自然由知府主持，知府不在，同知代理。

縣試和府試都是一年一度的。通過了府試的學子，方可稱為童生。老童生雖然是個傷害不大，侮辱性極強的稱呼，但其實絕大部分讀書人，連童生這個頭銜都得不到。

童生再參加由本省督學主持的院試。院試三年舉行兩次，明年正好有一次。通過後才能獲得官學的入學資格，成為一名俗稱的秀才。

千萬別小瞧這生員資格，成了秀才就算是有了『功名』，進入士大夫階層。雖然只是底層，卻已經可以享有免除差徭，見知縣不跪、不能隨便用刑等特權。成績最好的『廩生』，官府還按月發給錢糧，算是帶薪上學了。

不誇張的說，老百姓想擁有的特權，秀才全都有。不然潮州土著也不會借故把這幫客家人排擠出童子試，不就是為了少點競爭者，好讓自己人多考中幾個秀才嗎？

潮州府每科都出不了幾個舉人，縉紳們不就指望著這點兒自留地，給兒孫們好歹弄副功名。要是成了白頭百姓，如何守住偌大的家業？

所以潮州縉紳才會對學額如此斤斤計較，不希望童子試卷的太厲害。