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二十八，把面發。

京里的年味越來越重，零零星星的爆仗聲讓人心浮氣躁，根本沒法踏實做事。

這時各衙門便開始大規模放假了，雖然還有些瑣事要收尾，但已經不需要大佬們坐鎮了。

就是有事，大佬們今天也不在班，因為他們齊聚西苑西側的石場街，在為高閣老慶賀六十大壽。

其實高閣老本意是不聲張的，就請三五好友小酌一下，最多再叫幾個門生作陪就行了。

但以他今時今日之地位，又豈是想低調就能低調的了？用不著他操心，自然有的是人操心。

這領導干部，最難管住的就是自己的家人。

高閣老雖然沒有兒子，但有兄弟四個。大哥高捷，不必多說，江南醫院治療中……不過邵大俠已經去接他回京了，也不知能不能趕上年夜飯。

二哥高掇，靠祖蔭官至金吾衛千戶。但此人心術不正，他爹高尚賢去世時，遺囑家產由五個兒子均分。當時他爹最小的兒子高揀才七歲，而且是唯一的妾生子。

高掇一直看這娘倆不順眼，很快庶母也死了，小弟弟徹底成了孤兒。高老二便起了壞心眼，想弄死高揀，少一個分家產的。

好在高家素來家風敦厚，下人們不敢胡作非為，一邊偷偷保護住高揀，一邊趕緊寫信給在外做官的大爺高捷。高捷星夜趕回，把自己的親弟弟高掇削了個生活不能自理，趕出了高家庄，不許他再進門。

高捷又按照父親的遺囑均分了家產，還把庶弟帶走撫養，保護他長大成人，教導他中了舉人，如今任鳳陽府通判。

如今跟在高拱身邊的，是他的四弟高才。高才靠父蔭得了個武職，隆慶年間混到了後軍都督府經歷，前年他哥東山再起，高才也跟著雞犬升天，短短兩年時間，升為後軍都督府僉事。不過都督府已經形同虛設，他也沒什么正事兒，便把家搬到高拱府邸後頭，與三哥比鄰而居。

高拱為官清廉，待人律己都很嚴格，敢登門請托的都被他一頓排揎攆出去了。

但托關系走門路的人就像無孔不入的渾水，前門不通，便尋後庭。於是他們找到了高才門上。高才也怕高拱，不敢擅自答應，又貪圖重金賄賂，便找到韓楫、程文、宋之韓等高閣老的親信門生商議。

如今高閣老一手遮天，朝中陟罰臧否都在他一念之間，權力之大，聞所未聞。這些家伙其實也早動了貪念，只是也畏懼高閣老，沒那個膽子罷了。但有道是法不責眾，加入的人多了，他們膽子就大了。

眾人一拍即合，便組成了個高才負責收受賄賂、接受請托；韓、程、宋等人負責完成請托，然後坐地分贓的小團伙。

這小團伙的能量著實不小。小事他們狐假虎威就辦了，大事則有技巧的游說高拱。因為高胡子脾氣直、像個爆仗一樣一點就著，尤其容不得人忤逆。是以很容易被人利用，尤其是他信任的人。

比如他們想為某人謀某官，自然先要讓原來的官員挪位子。於是他們便專門在高拱午休，甚至半夜時登門求見。高拱的起床氣十分嚴重，會把他們臭罵一頓，他們便先請罪，然後解釋說，之所以著急來見老師，是因為『某某乃欲論吾師，吾知而力止之。暫止耳，故不可保也。』

就是說，我們聽說有人要彈劾老師，趕緊暫時勸住，回頭就來找老師報警，商量對策了。

高拱一聽就會又氣又急，因為按照規矩，一被彈劾他就得主動停職，聽候發落。雖然他已經被彈劾了好多次，但那滋味實在難受。屬於傷害不大，但侮辱性較強的行徑……高閣老的起床氣自然轉到了那人身上，馬上就會下令通知文選郎，把那人外調的干活，根本不問到底要彈自己哪兒。

因為這位子突然出缺，高拱自然沒想好替代人選，便會召心腹弟子來商量。這時之前沒參與告狀的，就可以舉薦他們的人選，高拱不疑有它，十有八九便會同意。

這樣一來，高閣老愈發顯得賞罰叵測，令中外愈加畏懼厭惡，更加沒人敢靠近他。他身邊的小團伙卻可愈加輕松的欺上瞞下，利用他來聚斂錢財。一個個皆驟然而富，家資百萬，高才府上更是門庭若市，收錢收到手抽筋。

人一旦開始貪污受賄，胃口就會越來越大，根本不會收斂。這幫家伙哪能放這個再好好搜刮一筆的機會？於是他們便四下放出風去，京中很快盡人皆知，高閣老要過六十大壽了。

據說高拱一直蒙在鼓里，到了二十七才知道他們要大操大辦，還重金請了昆曲戲班。當時高拱雖然不太樂意，但人嘛，誰沒點兒虛榮心？況乎高閣老極重虛名。他奮斗了大半輩子，終於登上人生巔峰，更是做出了名垂青史的大事業，好好慶賀一下六十整壽也不為過。

再說，管家整天跟他抱怨『家用不夠』，還得靠河南老家補貼，借著過生日稍微收點禮金，維持一下相府體面也不為過。