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「另外，這『清河縣』非比乾清宮，務必要加強守衛，保護好皇上、太子和兩位娘娘的安全。」張相公沉思片刻，方幽幽叮囑道：「有什么風吹草動不要急於拿主意，與不谷隨時保持聯系。」

「哎。」馮保點頭應一聲道：「雖然咱家已經不掌御馬監了，但管事牌子還沒定，現在幾個提督太監還是咱家的人。」

「嗯，切記低調行事不要張揚，尤其不要直接出面，多借助兩位娘娘之口，但要真心實意為她們考慮。過去這一關，這份雪中送炭之情，就足以保你未來可東山再起了。」張居正點點頭道：「好了，我得趕緊回去了，出來久了，高閣老會生疑的。」

「咱家都聽相公的。」馮保重重點頭，目送著張閣老離去。

張居正急匆匆趕回了耳房，放緩下呼吸，悄悄推開門，輕手輕腳進去，不禁嚇了一跳。

只見黑暗中，高拱盤膝坐在炕上，目光陰沉的看著自己。

「哎呀，嚇我一跳。元翁怎么沒叫人掌燈？」張居正強自定下心神。

「半夜起來喝水見你不在，剛要喊人去找你。」高拱斂住眼里的精光，淡淡問道：「上茅房去了？」

「不是，感覺有些積食，睡不著出去走了走。」張居正苦笑道：「看來真是上了年紀了，不能吃了飯就睡下。」

「哦，還以為你跟誰幽會去了呢。」高拱咧嘴一笑，卻無半分笑意。

「宮闈禁地，這種玩笑可不能亂開。」張居正從桌上拿起火鐮和火石，但手卻忍不住有些發抖，擦了幾下都沒點著火絨。

他知道高拱一旦起了疑心，自己的行蹤是隱瞞不了的……高胡子明日只要一問孟沖，就知道皇後娘娘給馮保的懿旨，也就明白自己昨晚去見誰了。

心念電轉間想清楚了利害，張居正輕吁口氣，平復下心神，引燃了火絨點著了蠟燭，狀若閑聊道：「不過還真是碰見馮公公了，他正要來找我，下官擔心吵到元翁，便帶他到了遠處說話。」

「哦，這樣啊。」高拱皮笑肉不笑道：「還以為你們是故意躲著老夫呢。」

「怎么會呢？他是來宣皇後娘娘的懿旨……」張居正從暖籠上提起茶壺，給高拱斟一杯茶，將陳皇後命令，請江南醫院兩位神醫來給皇上看病的事情，講給高閣老聽。末了還補充道：「因為江南醫院是那業障創辦，所以娘娘想讓仆也寫封信給業障，好叫他知道利害。」

「嗯，我看行。要是能治好了皇上，絕對是社稷之功。」高拱點點頭，接過張居正遞上的茶水，一口喝光。滿臉憂慮的重新放躺道：「都想想辦法吧，總要盡快讓皇上好起來的。」

「是啊，今日忽然取消了早朝，朝野肯定人心惶惶……」張居正輕嘆一聲，吹熄了昏黃的燈光，然後悉悉索索的摸黑上床。

高拱的鼾聲再起，張相公繼續徹夜難眠……

他媽的高胡子，扯不谷的被子！

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趙昊接到京城的飛鴿傳書時，已經是閏二月底了。

彼時他正在溫州府最南端，也是浙江省最南端的平陽縣礬山鎮，考察他心心念念的明礬礦。

一聽礬山鎮這名字，就知道這里早就發現了明礬。事實上，從國初開始，當地便有人以開采提純明礬為生，除了作為一味生葯，直接出售給葯材商人之外，他們還制作一種『清水珠』，販往縣城和沿海村鎮。

江南沿海深受海潮倒襲之苦，往往一來台風，井水河水等水源便會渾濁不堪，往水桶里丟進一枚『清水珠』，即可讓濁水澄清，變得重新適宜飲用。是以銷路一直不錯。

但即便如此，明礬的市場還是太小了，而且還比徽州廬江、福建周寧幾個老牌的明礬產地起步晚。加上地處山區，交通不便，全鎮僅數千人口，也形不成什么產業，當地人僅僅混個溫飽而已。

在鎮外，趙昊參觀了當地人所謂的窯場……就是用石塊砌個火灶，再架上個陶缸而已。工人們從附近山上敲下高品質的明礬石，挑回來搗碎了放進缸里煎熬提煉，便得到了純度尚可的明礬。

負責前期勘察的江南礦業總經理岳朋向趙公子介紹，哪怕是這樣簡陋的灶頭，全鎮也不過只有十來個而已。