直到天黑透了，這場追逐戰才告一段落。

但西班牙人知道，那些明國海盜不會放過他們的。肯定在黑暗中繼續跟隨他們，明天天一亮還會再殺出來。

護航艦隊的旗艦上，蒂亞戈上校連燈都不敢點了。為了隱藏形跡，晚飯也不許開火，連他自己都是吃的白面包夾火腿，再配上西班牙奶酪，當然少不了祖國的雪莉酒。

雖然比昨晚豐盛的晚宴差了太多，但他的胃口卻好的出奇。今天消耗實在太大了。

他使出渾身解數，將槳帆船靈活機動的特點發揮到極致，方險之又險的保護住了四艘珍寶船。

但付出的代價也是慘重的。

正吃著飯時，阿圭羅中校進來稟報損失。

「眼下加上旗艦只剩五條加萊賽戰艦了，而且還個個帶傷。編隊中那些雙桅帆船、加利槳帆船，也被明國惡魔給擊沉或者撞沉了七七八八……」

雖然還不知後隊的情況如何，但這茫茫大海一旦分開，就不要指望再在海上匯合。所以明天極有可能，還是這五艘加萊賽船應戰。

上校登時就吃不下飯了，半晌才接過酒杯一飲而盡，沖下口中的食物。他擦擦眼角的淚，在黑暗嘆息道：「真不敢想象，兵力大優的局面，居然會打出這樣的結果……」

「大人無需自責。」阿圭羅半是安慰，半是認真道：「換了帝國任何一位海軍將領來，也不會有更好的結果了。」

「那問題到底出在哪里？」上校喃喃道：「怎么能打了一天，甚至都無法取得一點戰果呢？」

「這也正是我要跟大人說的。」阿圭羅嘆了口道：「我覺得，這不是指揮上的問題，也跟兵員素質無關。而是也許我們的戰法過時了。或者說，被我們嘲笑多年的葡萄牙人才是正確的……」

「……」上校沉默的聽他說下去。這個話題太敏感，身為一位穩重的貴族，不應像平民軍官一樣，貿然發表見解。

「其實明國人的戰法中，處處透著葡萄牙人的影子……他們的船長和水兵們，能熟練的駕駛船只組成線行單縱隊，集中使用船只一側的火炮，以遠距離炮擊替代接舷戰，這都是葡萄牙人所提倡並踐行多年的！」

阿圭羅打開話匣子，越說越激動道：「我們一直嘲笑他們這是怕死的表現！我們堅持並沉浸在混戰模式之中，只把大帆船當成一種運輸工具和火力支援來用。我們像陸軍一樣，讓槳帆船在大帆船火炮掩護下進行海上編隊沖鋒！」

這話說得上校一陣臉發燙，要不是了解阿圭羅的為人，他都要為這個低賤的平民軍官，在含沙射影指責自己，拆掉了珍寶船的側舷大炮了。

「也有人提出過，如果葡萄牙人始終保持距離炮擊怎么辦？答案是，那我們只能徒勞的進行追擊，很可能收獲一場平局而無法得到勝利女神的青睞。」中校又嘆了口氣道：

「但始終沒人想過，如果對方的炮術大大提高，能夠在遠距離制造殺傷怎么辦？今天，這個問題就擺在我們面前，而且有了答案……」

說著他一字一句道：「大人，時代變了！基於舊時代的戰術策略，哪怕換上了最新武器，也於事無補。帝國……必須要變革我們的海軍戰術了！」

「你說夠了沒有？！」蒂亞戈上校終於忍不住呵斥起來道：「今天這些話，我只當你是因為傷亡太重，一時激動的胡言亂語，以後不可再提了！不然讓人聽到了，我的家族也保不住你！」

「……」中校登時如遭重擊，苦笑道：「我知道，勒班陀之戰後，地中海的將領如日中天，王室也以現在的戰法為榮。」

「不錯。」上校放緩語氣道：「在一場歡聲笑語的宴會中，不要做那個掃興的人。」

中校又不是毛頭小子。在階級固化的西班牙，哪怕有貴族提攜，他一個平民能當上海軍中校，也需要吃盡苦頭，還有什么他不明白的？

但他還有些不甘，因為他這個年紀的人，幾乎是在西班牙偉大之路中成長起來的。他真的以帝國為榮，不希望帝國走錯路。

中校低頭自語道：「難道，就眼睜睜看著帝國在錯誤的道路上越走越遠嗎？」

「你也配操心這種問題？」蒂亞戈上校譏諷一句，又想到現在還要指望對方，便自嘲道：「當然我也不配。所以我們還是想想，怎么過去明天這一關吧。」

「是。」阿圭羅中校有些灰心的收起自己的想法，強打精神道：「我認為也許我們應該避一避，躲起來。」

「你是說？」上校恍然道：「關塔那摩灣？」

「對。」阿圭羅點點頭道：「還有不到兩里格就到了，我們連夜躲進去，肯定能甩掉那幫海盜！」

「同時，再派快帆船去聖多明各求援。」上校眼前一亮道：「等主力艦隊來接應！」

這確實是現在最穩妥的法子了。還是那句話，對他這種貴族軍官來說，只要珍寶船不出問題，一切都是小問題。

他轉頭看看舷窗外，夜空晴朗，能見度很不錯。

「好，快傳令去吧！」上校拿定主意，沉聲吩咐道。

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