大家心平氣和的先將十八房的卷子都排好了名次，二十六號便開始填甲乙榜。

上午填『乙榜』，下午填『甲榜』，甲榜也叫正榜，就是十八房考官選出的十八個本房第一，喚作『卷首』。

這十八位卷首，也是本屆會試前十八名。其中《詩》、《書》、《禮》、《易》、《春秋》之各經魁首，便是本科會試的前五名了……

待到所有名次都排定，甲乙榜上也填滿了千字文的編號。從這一刻起，誰也不能再改動榜上的名次了。

二十七日，兩位知貢舉官帶著墨卷過來，與主考一起開封後，監臨官將朱卷和墨卷一一對號，把考生的名字填在甲乙榜對應的位置上。

看到最終的中式名單，申時行都傻眼了，因為他只看到張嗣修和呂興周的名字。卻怎么都找不到，張相公的大公子張敬修的名字……

一想到張相公那陰沉的臉，申時行就忍不住打擺子，連本屆會元是誰都沒在意。這會兒成績出來了，也不用避嫌了，他直接把趙二爺拉到外頭，低聲問道：「這可如何是好？」

「咋啦？」趙守正笑眯眯問道，他看到自己的徒孫們考得不錯，心情當然好了。

見他發笑，申時行暗松口氣道：「你是故意的？」

「算是吧。」趙守正笑容燦爛的點點頭。

「這是何故？」申時行震驚道。

「愚兄自以為，不取，是對本屆會試負責。」趙二爺指的是自己不瞎摻合，才會有更公正的排名。

申時行卻以為他說的是不取張敬修，聞言老臉一紅，朝他慚愧的拱手道：「公明兄一心為公，倒是小弟我私心雜念太多，為官做人都差你太多啊！」

說著他長嘆一聲，下定決心道：「也罷。張相公若怪罪，我們一起承擔就是！」

「張相公為何會怪罪我們？」趙守正奇怪的看一眼申時行，笑道：「我看他二公子榜上有名，他高興來還來不及呢。」

「也是！」申時行頓時如醍醐灌頂，心說是啊，我光在擔心大公子沒中，可在外人看來二公子高中了，那就是張相公的公子高中了，已經成就父子雙進士的佳話了！

所以站在張相公的角度，其實還是很風光的。這樣想來，似乎一個兒子沒中，其實比兩個全中要好，至少能堵住悠悠眾口，不會有人非議自己的人品了。

他知道張居正改革搞得官不聊生、士林怨氣沸騰，要是兩個公子全中的話，肯定有很多人陰陽怪氣的挑刺說怪話。

他們不敢公然非議張相公，矛頭一定會指向自己這個主考官的……

想到這，申時行不禁一陣陣後怕。自己起先光想著如何讓領導滿意了，卻沒考慮到這一層。

還好有一位老成持重，替他著想的副主考，自己多年來積攢的好名聲，這才不會化為烏有了。

想到這，他再度向趙守正深施一禮，感激不盡道：「多謝公明兄深情厚誼，大恩不敢言謝，汝默銘感五內！」

「這……」趙守正一臉懵逼，心說這什么跟什么啊，怎么感覺交流起來這么費勁兒？不禁自慚形穢，看來我這個水貨狀元，就是沒法跟貨真價實的比啊。

他只好也趕緊拱手還禮，口稱賢弟太客氣了。

結果到最後，趙二爺沒弄清楚人家說的是什么事兒。

也怪申時行太謹慎，說話太隱晦，結果就雞同鴨講了……

~~

廿九日，便是禮部發榜的日子了。

趙昊卻沒在家里等放榜，而是帶著孩子們到貢院外等候。

待到緊閉的貢院大門敞開，被關了一個月的考官們終於重獲自由了。

定國公、馬部堂等一眾大員的轎子出來後，趙二爺的官轎也出來了。

他正不知回去又有什么花樣等著自己，忽然聽到有人叫爺爺，心有所感的掀開轎簾一看，便見趙昊懷里抱著一雙兒女，身邊還跟著三個小子，正在道旁朝他招手。

「快停下！」趙二爺眼碟子淺，登時就紅了雙目。

轎夫趕緊落轎，長隨還沒壓下轎桿，便見老爺嗖的一聲鑽了出去，張開雙臂跑步迎上去：「兒子可回來了，真想死爹了！」

趙公子唯恐被老爹當眾抱住，趕緊低聲吩咐道：「士祥、士祺、士福，還不快去抱抱爺爺。」

三個小子便趕緊跑上前，伸手要抱抱。

「哎好好，好寶寶。爺爺也想你們呀。」趙二爺趕緊蹲下來，摟著三個肉嘟嘟的大孫子，哭得跟個孫子似的……