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詔獄牢頭房。

待那沈思孝抄完了認錯書，失魂落魄出去。

牢頭請示道：「還有一個，現在傳嗎？」

「有勞了。」申時行客氣的點點頭，卻將沈思孝的奏本吹干墨跡，連帶之前的三本，小心收入了夾袋中。顯然沒有給艾穆看的意思。

做這動作時，他看一眼趙守正，只見趙二爺專心看著牆角的老鼠，仿佛沒注意他的動作。

申狀元心頭一顫道：『公明哥哥又開始藏拙了。』

其實他也知道，這種火火中取栗的事情，一個弄不好就會燙到手。唉，但是沒辦法，該出手時就不能猶豫，誰讓自己沒那么個好兒子呢？

『不過這次露一手之後，也得跟公明兄一樣繼續藏拙，在張相公的手下才能長久。』申時行暗自警醒道。

待到艾穆被帶進來，申時行便開始勸他向張相公認個錯，但既沒提張相公決意返鄉，也沒說那四個寶貝都已經低頭……

反而哪壺不開提哪壺道：「我聽說去年審查陝西死刑，全年只處死了兩個。御史擔心交不了差，你卻不肯增加死刑人數，張相公還親自找你談過話，但你依然不改，最後被罰俸半年。」

「不錯。」艾穆點點頭，淡淡道：「我不以人命博官也。」

「似乎今年朝廷又讓你審查陝西的死刑……」申時行緩緩說道。

「是。」艾穆點點頭。

「你是不是在擔心什么？」申時行感覺喉嚨有些發干，他端起茶盞送到嘴邊，想一想又擱下了。

「擔心什么？」艾穆反問一句。

「不擔心就好。」申時行清清嗓子，笑笑道：「我還以為你擔心這次再完不成名額，會惹張相公不高興呢。」

「當然會惹他不高興，但吾寧肯聽差奪官，也不濫殺人也。」艾穆淡淡道。說完眉頭倏然一皺，緊緊盯著申時行道：

「少宗伯什么意思？是說我艾某人上書言事，是因為擔心被罷官，所以先下手為強嗎？！」

「你看，你還是多心了。」申時行嘆氣道：「放心，張相公絕對不是那種人。當然，你也不是。」

「哼，知人知面不知心，申狀元別把話說太滿！」艾穆冷哼一聲。舉人出身的官員，在這個唯出身論的官場中，性情都會難免變的偏激。

已然話不投機，申時行再苦口婆心的勸他，也入不了艾穆的耳了。最終他無奈道：「好吧，既然你不願上本認錯，我也不能替你寫本，只能祝你好運了。」

「多謝！」艾穆冷冷一笑，起身而去。

「唉，本想善始善終，孰料還是未竟全功。」申時行嘆息一聲。

「豈能盡如人意，但求問心無愧。」趙二爺當官的套話是一套一套熟得很。

「呵呵……」申時行略略尷尬的一笑，以為趙守正終於忍不住諷刺自己一下。他麻利的收拾好帶來的公文包，對趙守正道：

「這里不是說話的地方，公明兄，咱們走了。」

「嗯嗯。」趙守正點點頭，便和他離開了詔獄。

~~

張大受前腳送走兩位侍郎，剛轉回二廳，便有番子呈上了竊聽筆錄。

雖然之前談話是屏退左右進行的，但這里可是專業竊聽二百年的東廠！公公們賭上自己的命根兒，也絕不容許在自己的地盤上，還有自己監聽不到的內容！

哪怕是牢頭房中，他們都埋了竊聽用的銅管，在隔壁能把趙二爺的放屁聲都聽得清清楚楚……

張大受拿過密封的卷宗，看一眼上頭還沒干透的火漆。對那負責監聽的司房道：「把副本銷毀，今天牢里的事情都爛在肚子里！」

「干爹放心，孩兒們曉得輕重。」司房太監忙點頭應聲。

「嗯。」張大受哼一聲，便拿著那卷宗出了二堂，穿越長長的回廊，來到後頭一處軒敞的院落。

只見院中假山修竹、菊花盛開，焚著香、煮著茶，有琴師撫琴、有畫童捧畫。地上落滿紅葉未掃，還有白鶴悠閑漫步。

人間煉獄般的東廠中，居然有這樣極富人文雅趣的天堂！

這里是提督東廠太監的住處，十一年前就屬於馮保了。

馮公公可是大明最文雅的太監，好的就是這個調調。上有所好，下面人自然要給安排上，哪怕馮公公不常來，這里也每天灑掃，日日如新。

況且馮保今天是在的。

他正在和一個客人借著冬日的陽光，欣賞一副長長的畫卷。

只見那畫卷寬倒不寬，卻有五米多長，絹本設色，用筆兼工帶寫，真實生動的描繪出北宋汴京以及汴河兩岸的繁榮景象。