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王如龍無從知曉，在他派出全部小艇，連夜向海警艦隊傳令的同時，西班牙艦隊的旗艦聖菲利佩號，正與開元號擦肩而過。

那艘西班牙旗艦在當天上午的火箭雨中，便被摧毀了三分之一的帆具，兩根桅桿還燃起了大火，將艦隊指揮旗和聖克魯斯侯爵的帥旗燒成了灰。

旗艦航速大減，為避免拖累中軍，侯爵只能將指揮權暫時轉交給王權號，讓聖菲利佩號落到了後隊。

這也是林鳳遍尋不到它的原因。

不過也算因禍得福，整個白天聖菲利佩號都幾乎沒有交戰，自然人員齊整，船體完好無損。木工和水手們一直忙於修理桅桿。帆匠則抓緊時間裁剪備用的帆布，然後指揮水手重新懸掛上去。

忙活到這會兒，聖菲利佩號終於基本恢復了動力。

這是聖克魯斯侯爵有生以來最糟糕的一天中，聽到的唯一的好消息了。

彼時他正在艉樓奢華的高級軍官餐廳中，與貴族們共進晚餐。

貴族們可不會摸黑吃飯，那樣太不優雅了。他們命奴仆用厚絨布遮擋住餐廳的窗戶，然後點起銀質燭台上的鯨油蠟燭。

微微搖曳的溫暖燭光，照在有流蘇和華麗圖案的餐桌布，以及昂貴的金銀瓷器餐具上，流光溢彩，十分華貴。

食物也盡可能的豐盛，各種火腿、奶酪、醬料，用名貴香料腌制的魚和肉類，配上白面包和葡萄酒，在餐具和擺盤的襯托下，至少看上去很誘人。

還有小提琴伴奏。

可在座的貴族們卻一個個愁雲慘淡，有人低聲嘟囔道：「狗娘養的，最後的晚餐。」

眾人這才發現，加上弗朗西斯總督，在座就餐的正好13個人。原本低落的心情，不由更糟糕了。

「猶大！」忽然有人憤憤瞪著尷尬的弗朗西斯總督。「你是不是明國人的奸細？！」

「一定是這樣！」嘴強貴族們馬上找到了出氣筒道：「他肯定是投靠了明國人，故意把我們引入包圍圈！」

貴族都有祖傳的甩鍋技能，小弗寬闊的肩膀，用來背鍋最適合不過了。

「我的上帝，你們怎么能憑空污人清白？」弗朗西斯手肘碰倒了鹽瓶，身體後仰，滿臉的驚恐與不安。「我全家老小都在馬德里，卸任總督之後還要回去繼承爵位的！我怎么可能是猶大呢？！」

「狡辯！你已經在菲律賓當了三年總督，難道會不知道明國海軍是另一個層面的對手？根本不是我們可以對付的？！」貴族們拿著餐刀，憤然指責他道：「你就是存心隱瞞，想讓我們都死在遠東！」

「我匯報過明國人的火箭很厲害。也通報過他們師承葡萄牙人，非常注重遠程火力，這些年火炮技術進步飛快啊！」弗朗西斯委屈道：「都在送給副王和侯爵擱下的信中，建議過好多次，一定要加強火力了啊……」

「可你沒說過，明國的戰艦是鐵殼的！」貴族們冷笑道：「要是早匯報上來，陛下是絕對不會讓我們來用雞蛋碰石頭的！」

「這……」弗朗西斯登時語塞，委屈道：「這個事先，我們也不知道啊。」

「來了三年已經，竟連對方的戰艦是什么材質都不知道？！」貴族們憤慨道：「還說你不是猶大！」

「好了！」一直保持沉默的聖克魯斯侯爵，終於忍不住用勺子敲了敲銀盤，喝止住得理不饒人的貴族們。「要保持風度，先生們。」

說著他又看向弗朗西斯道：「不過總督先生，你確實欠我們一個解釋。」

「我們調查過他們的戰艦，確實是木制的啊……」弗朗西斯一臉見鬼道：「什么時候加了鐵甲，真的一點不知道。見鬼，它們怎么不沉呢？」

「難道他們會木頭變鐵的魔法不成？」眾貴族哂笑起來。

「你們上次交戰在什么時候？」侯爵又敲了下盤子，沉聲問道。

「……」總督難以啟齒道：「我上任以來，一直井水不犯河水，兩邊沒有正經交戰過。發生過有限的幾次摩擦，也沒見他們這么猛過。」

「果然有貓膩！」貴族們憤憤道：「還說你不是猶大！」

「罷了。」侯爵擱下勺子，長嘆一聲道：「敗局已定，現在說什么都晚了。追責的任務，還是留給馬德里的檢察官們吧。」

頓一下，他強打精神道：「當務之急，是必須要趁夜色逃出海峽去。」

說著侯爵沉聲下令道：「傳我命令，各艦拋棄輜重，滿帆全速前進。務必在天亮前逃入保和海，然後自行選擇是去宿務還是三寶顏！」

「閣下，要分兵嗎？」眾貴族忙問道。

「只有分兵，脫險的人才能多一些。」聖克魯斯侯爵說著起身對眾貴族道：

「諸位，明日我將重新掛起旗幟，吸引明國艦隊的注意，盡可能為艦隊爭取更多的逃生的機會！」

說著他環視眾人道：「有不願死戰者，我絕不勉強。諸位大可跟著送信的快艇離開，那同樣是個冒險的任務，不會影響你們和家族的聲譽的！」

這個時代的貴族雖然對中世紀那套不屑一顧，但騎士精神依然作為社會的義理存在。而且還當著西班牙最偉大戰士的面，誰又能公然臨陣退縮？

眾貴族明明怕得要死，但還得死撐著道：「榮譽、犧牲、英勇、憐憫，是我們至死不渝的信條！」