「現在想來，皇上對馮公公的怨念，已經積郁多年了。」趙守正悠悠回憶道：「記得那是萬歷九年，年底最後一次日講完畢，皇上照例要寫大字賜給輔臣，之前總也少不了馮公公這位內相的。」

「但那回，待給張太師、我和老申賜字之後，皇上卻跳過了馮公公，給在場的幾位日講官寫起來。馮公公可能以為皇上是忘了。便湊上前，笑著向皇上求字。」

「皇上當時似笑非笑看他一眼說，『對，還有你的。』便提筆蘸墨，在硯池里轉了好幾圈，讓筆頭吸得飽飽的。然後……」趙守正用筷子模仿萬歷的動作，猛地一揮道：「結果啪的一下，甩出去好些墨汁，濺在馮公公的大紅蟒衣上，脖子上，半面臉上也全都是墨。」

『噗嗤』一聲，徐渭咬開一個烏賊的肚子，墨汁噴了吳時來一臉，氣得吳叔叔直翻白眼。心說真佩服趙閣老父子，能忍這死胖子這么多年。

不過吳叔叔哪能打斷首輔大人的話頭，一邊拿帕子默默擦拭，一邊好像聽得入了神，完美的化解了尷尬。

「當時我們都驚呆了，馮公公更是在震懼之下，倒退了好幾步，在那里跪也不是、退也不是，哭也不是、笑也不是，不知所措的樣子煞是可憐。皇上卻裝作沒看到的一般，不緊不慢把字寫好，便轉身入內了。」趙守正接著道：「再看那四個字『爾惟曲櫱』，更叫人不知作何感想啊。」

眾人紛紛點頭，這四個字原本出自殷商時期，武丁任命傅說為相的詔詞：『若作酒醴，爾惟曲櫱；若作和羹，爾惟鹽梅』。是把傅說比喻為做酒時候的酒母，吃飯時候調味的鹽、梅，強調丞相對國家的重要性。

但曲櫱本意是『發霉發芽的谷粒』，有些罵人的意思在。所以自古君王稱贊宰相時，都用後一句『爾惟鹽梅』，甚少有用前一句的。

皇帝剛甩了馮保一身墨，你說他是在罵人呢還是罵人呢？

「過了年，馮公公便請求告老還鄉。皇上卻又執意挽留，說自己和母後非他不可，之前那是心情不好，讓他別往心里去。馮公公以為皇上還是像小時候那樣，拿他當出氣筒呢，並非真的針對他，就不提告老那茬了。」趙守正又嘆口氣道：

「這二年他纏綿病榻，又求去，皇上還是堅決不許，說大伴你回老家朕不能時時看顧，所以還是留在京里安心養病吧。把個馮公公感動的忘乎所以，還打算病好了繼續為皇上效力呢。結果誰承想，唉……」

眾人都跟著嘆氣，唯有徐渭冷笑道：「養肥了的豬，怎能放跑了呢？還等著過年殺豬吃肉呢！」

「還真可能是這個意思……」趙錦陰著臉道：「多年來，科道彈劾馮保一黨為非作歹，搶強民財的彈章數以百計，雖然都被留中不發，但其惡行路人皆知，斂財少說千萬兩之巨！」

這種既能出口氣，還能發大財，順便刷聲望的好機會，萬歷皇帝怎么可能錯過？

而且干掉馮保，只需一道中旨即可，都不必經過內閣……

「那么問題來了，要不要保他呢？」徐渭點起水煙袋道。

「馮保自己就一屁股屎，他手下徐爵、馮邦寧那幫人更是無惡不作，替他們兜起來太痛苦了，弄不好要惹一身騷的。」作家搖頭道。

「是，我們沒必要背上這個包袱，本來大家就是利益關系，這些年他們從集團拿了多少好處，大家錢貨兩訖，已經互不相欠了。」吳時來也深以為然道。

「不能那么魯莽。」趙錦卻搖搖頭道：「雖然不知道這些年廠衛搜集了集團多少黑材料，但肯定不老少。我們要是不拉馮公公一把，就算他們不用來要挾我們。回頭落到張宏那幫人手里，依然是個大麻煩。」

「有道理……」眾人紛紛點頭，他們都知道，皇帝早晚會對江南集團下手的。雖然江南集團在國內素來謹慎保守，但它龐大的體量擺在那里，本身就是不可饒恕的罪過。

而集團還沒做好跟皇帝翻臉的准備。倘若不保一保馮公公，攤牌的時間怕是會大大提前。

但由趙守正或者江南幫出面，又太難看了……

包括趙閣老在內，眾人齊刷刷望向他們真正的主心骨——一心為民的小閣老。

趙昊淡然自若的擱下蟹鉗，拿起帕子擦擦手，緩緩道：

「解鈴還須系鈴人，老西兒惹的麻煩，讓他們自己解決去。」

ps.好容易寫完一章……