東安門北，東廠胡同。

至少從外頭看，東廠衙門已經不見了去歲那場大火的痕跡。

百世流芳的牌坊下，東緝事廠門可羅雀。

守門的錦衣衛卻絲毫不敢懈怠，一個個挺xiōng腆肚，紋絲不動。這陣子廠公心情極度惡劣，誰也不想成為他的出氣筒……

「咱家就不明白了！」簽押房中，張鯨趴在軟榻上，一邊晾著腚上的bàng瘡，一邊朝手下幾個貂璫尖聲發泄道：「什么怨什么仇？怎么就都瞅准了咱家了？什么時候東廠太監成了誰都想捏一把的軟柿子了？！」

「廠公，咱們報復回來！」一個大璫便大聲道：「就算那些言官的把柄不好抓，還可以栽贓、陷害、攀扯嘛！」

「快歇歇吧。」張鯨白他一眼道：「皇上都給整自閉了，不看奏疏，也不見咱家。這不擺明了不想再折騰嗎？咱們是皇上的人，這時候還能給他添堵？」

「唉，還是廠公考慮的周全。」那大璫縮縮脖子，發言完畢。

「呵呵，廠公是不識廬山真面目，只緣身在此山中。」一個身穿儒袍，頭戴網巾的中年書生，輕搖折扇道：

「廠公好好想一想，自己是什么時候開始撞鬼的？」

「那還用說……」張鯨摸一下腦門上的疤，憤然道：「自打被皇上拿痰盂砸了頭，就晦氣不斷了。」

「皇上為什么要用痰盂丟你？」書生追問道。

簽押房中鴉雀無聲，張鯨的臉sè鐵青，這是廠公不能提的禁忌。

但一來對方是他倚重的智囊，二來張鯨也迫切想知道答案，便黑著臉答道：「就說咱家背時嘛，王錫爵那夯貨上的那道疏，是咱家進呈御前的。」

「那王錫爵為什么要上這道疏啊？」書生搖著折扇道。

「什么三不能八不平唄……」張鯨悶聲道：「哎呀我的沈先生，咱家都這鳥樣子了，你還跟咱家這兒賣什么關子？！」

「好好好，學生直說。」那沈先生笑著安撫下張鯨道：「王錫爵上那道疏，真正的原因是他乃江南集團的人。」

「哦？」張鯨吃一驚道：「是嗎？」

「廠公隨便差人到江南打聽一下，」沈先生道：「就會知道，王錫爵的父親王夢祥，乃江南集團的創始股東。他老退之後，王錫爵的弟弟，同為榜眼的王鼎爵，放棄了當時正四品的官職，加入江南集團接班。當時在江南引起很大的震動。」

「……」張鯨抬抬手，他干兒子趕緊奉上旱煙袋，給干爹點上。

當特務他們是新手，但伺候人可是從小的本事。

「而且王錫爵本人也跟那趙昊過從甚密，在香山書院當了好多年的客座教授，他的一雙兒女也都拜在趙某人的門下。」沈先生接著道：「這下廠公相信他們穿一條褲子了吧？」

張鯨撐起身子，一臉震驚道：「先生的意思是，趙昊指使的王錫爵上本？」

「何止是這一件事。」沈先生冷笑道：「還有那火速告破的偽書案，背後也有他的影子！」

「唔。」張鯨吧嗒吧嗒抽著旱煙，尋思好一會兒，點頭道：「有道理。咱家這邊剛把《病榻遺言》呈上，那邊高拱的兒子就從河南跑到南京去告戚伯堅。南刑部立馬受理，接著就派人到蘇州抓人！甚至都來不及回南京審理，就在蘇州辦成了鐵案，然後將人犯和案卷走海路送到了北京刑部！」

「前後一個月不到，實在太他媽快了！」張鯨緊緊攥著旱煙袋，像要把煙袋桿捏斷一般道：「不是有人在後面拿鞭子抽著，南京那幫蒔花遛鳥的懶散貨，一年都不一定能審完！」

「對吧。」沈先生笑著點點頭道：「而且海路也在江南集團的控制下。」

「這么說，咱家吃得這頓板子，也得記在小閣老的賬上了？！」張鯨咬牙切齒道。

「跑不了的。」沈先生又笑道：「還有這次廠公被言官圍攻，八成也是他的手筆。」

「這是要置咱家於死地嗎？」張鯨臉sè微微發白，被小閣老惦記上，廠公也肝兒顫。「什么仇什么怨啊？」

「什么仇什么怨都沒有，就是東廠的人必須死。」沈先生淡淡道：「廠公還記得去年那場大火嗎？」

「當然記得……」張鯨想到自己前任的結局，不禁打個寒噤道：「當時皇上已經下旨捉拿徐爵了。但就在准備拿人的前夜，徐爵預先得到消息，召集手下親信頭目，在東廠後堂中開席喝散伙酒。」