「嗐，鄉下粗生粗養的傻小子，也就有把子力氣。」婦人自謙的擺了擺手，低聲說道。

爾芙又和兩個婦人寒暄了幾句，說了一會兒閑話，這才笑著辭別了幾人，領著瑤琴二人，進了大敞四開的木門。

爾芙今個兒來的地方，正是京中新晉冒出來的一處教堂，不同於東西南北四座有朝廷撥下大筆銀子修擴建的教堂，建築華美雄壯，這里顯得很是不倫不類，木門內，標標准准的小四合院，正房、廂房，西北角上，還有一口青磚圍著的水井，兩個穿著黑色袍子的神父，此時正擼胳膊挽袖子的打水，顯得格外接地氣。

「這位女士，你來這里有什么事情？」聽見了爾芙等人的腳步聲，其中一個金發碧眼的神父回過頭，忙放下了袖子，撣了撣袍擺，咬著不算標准的官話，一字一頓的問道。

「聽說這里有一處教堂，我有些好奇就過來看看。」爾芙看著眼前眼神不正的神父，有些不自在的抹了抹脖子，干笑著說道。

「哦，我們是從海的另一邊遠渡而來的神父，難得遇到如女士一般不怕我等怪異樣貌的人。」此時，另一個打水的男子，也已經整理好了衣袍，來到了爾芙身前，含笑說道。

相比於之前男子那口歪果仁的普通話，這位的中文要好多了，要是不看臉，但聽聲音的話，怕是連爾芙都不會覺得他是個歪果仁，「幾位隨我參觀一下我們的教堂吧，雖然這里才是初建，但是還是和你們這里的建築有些不同的。」說著話，這位自稱詹姆斯的男子就一抬手，讓著爾芙往正房走去。

從外面看，大同小異的建築，房間里，倒是真不同。

一進門，便是一尊耶穌被釘在十字架上的鎏金銅象，還有一處高出地面三尺高的講台，而講台正前方和兩側，則是一張張後世在教室里常見的桌椅，顯然是個做禮拜的地方，而緊貼著西牆根的位置，還有兩間獨立的不超過一平方的小房間，應該是向神父懺悔的地方。

看著與後世不大相同，又有些相同的布置，爾芙眼圈有些泛紅，雖說京中的大教堂也有，但是她卻一直沒有機會去看看，但是這里卻讓她找到了一絲在現代的感覺，要不是她還記著昔日國人被人處處輕視的苦澀境遇，她怕是都不想實施她的計劃了。

「女士，請喝水。

這里是我們素日里傳揚我們教會理念的地方，也是我們給那些上不起學的窮孩子們講課的地方。」自稱詹姆斯的男子，捧著一杯用玻璃杯裝著的清水，來到了爾芙跟前，輕聲說道。

「謝謝，難得你們這些外來人還有這份善心，只是你們在這里舉目無親，也沒有什么賺錢的產業，靠什么生活呢？」爾芙接過水杯，輕聲道謝後，便提出了她心里的疑惑。

正如她之前和四爺所說的一般，這些西洋人遠渡而來，想來就算是帶著些銀錢，應該也不會有多少，按理是容不得他們這樣揮霍下去，不然他們自己吃飯都成問題，那他們是拿什么又是贈飯，又是教窮困子弟讀書呢！

她苦思許久，也沒有想出個結果，所以一見到詹姆斯，便迫不及待的提出了問題，而被問到頭上的詹姆斯，也沒有想到這個看似普通的女子，居然會提出這樣的問題，不禁微微發怔，眼中閃過了一抹怪異的神色，但是很快就收斂一空了，笑著回答道：「我教大主教在貴國發展多年，頗有積蓄，城外也有不少田產，所以到不至於坐吃山空。」

隨即，他就說起了他們的發展史。

這里的教堂是信奉基督新教的，早在元朝的時候，便已經有傳教士來到了這片大陸，經過幾百年的發展，在一些人的努力下，在華夏也有了些信徒，其中不乏一些有權有勢的大人物，尤其是康熙老爺子對這些外來人的厚待，更是讓教會在這里扎根了，而詹姆斯就是奉大主教的命令來這里拓展信徒的一員。

只是因為理念問題，他們雖然和東西南北四堂的主教出自同源，卻不能在那里拓展信徒，只能尋了個院子，重新建了這個屬於新教的教會。

詹姆斯作為這個教堂的主事人，在外洋也是一個有名的主教。

「原來是這樣！」別看爾芙來自現代，也跟小伙伴兒們湊熱鬧的過過若干次的聖誕節、平安夜，可是對於這種宗教信仰，真心沒什么研究，連基督教和天主教的關系都分不清，更甭提什么主教、大主教的了。

不過她相信這里的大多數都不懂的，所以她倒是也沒有什么可不好意思的，便似懂非懂的點了點頭，笑著說道：「那不知道在這里讀書有什么要求呢？你雖然來我朝時間不久，但是你也該知道我們希望孩子讀書，是希望他們能夠科舉入仕，不過我覺得你們應該不能教導我們的孩子學習四書五經、制藝那些東西吧！」

「女士提出的問題，著實是我們所不能的，不過我們也只是希望那些窮苦子弟能學些知識，不至於大字不識一個，而且不但如此，我們還可以教授他們旁的知識，比如算數、醫學等等。」說到這個問題，詹姆斯眼中閃過了一絲不屑，別看他說的是官話，言談舉止中，也學著這個國家的人拱手作揖，甚至也會拽上幾句俗語、古話等等，可是他真心不覺得這個國家的科舉制度有什么用，那些他完全搞不懂的文字，怎么能選出為國出力的官員，但是他嘴上卻說著另一番話。

不過這不是他要解決的問題，他是個純粹的宗教主義者，他只是想要將他的教會發揚光大，招攬更多的信徒。

「那倒是不錯。

藝多不壓身，若是有機會，我倒是真希望把我家那兩個不成材的孩子送來。」爾芙也不覺得八股文對於統御萬民有什么用處，所以倒是沒有因為詹姆斯眼中閃過的鄙夷而憤怒，只當沒瞧見似的笑了笑，柔聲說道。

「我們這里每日都會有信眾的集體活動，每五日會開學，如果女士有興趣，可以到時候來看看。」說著話，詹姆斯將一冊約手掌大小的小冊子遞到了爾芙跟前，這是他們為了招攬信眾編纂的推廣冊子，平日除了會送給上門來看西洋鏡的好奇人士，也會讓來這里讀書的寒門子弟上街散發，所以並不是什么稀奇的玩意。

(未完待續。)